昨年、Apple が Apple Watch Series 4 を発表したとき、同社がウォッチフェイスのほとんどを更新しなかったことに驚き、Series 5 ではフェイスにもっと重点が置かれるのではないかと期待を抱きました。
新型常時表示ディスプレイのおかげで、Appleはこれまでとは比べ物にならないほどウォッチフェイスに注目を集めるようになりました。9月10日のスペシャルイベントでAppleが公開した「The Watch Tells Time（時計が時間を伝える）」ビデオほど、Appleのマーケティングキャンペーンを如実に表した例はありません。しかし、2019年現在、AppleはApple Watchのフェイスを最優先にしている、と言いたいところですが、そうは言えません。その代わりに、Appleはいくつか期待できる新しいフェイスを提供しましたが、それ以外の部分は混乱したままです。
1000個の時計を発売
まずは良いところから。昨年同様、Appleは今年のwatchOSアップデートで新しい文字盤を導入しており、その内容には期待しています。カリフォルニア文字盤はこれまでで最もカスタマイズ性に優れたApple Watchの文字盤で、私にとってはほぼ最高のお気に入りと言えるでしょう。数字のスタイル（ピルス、ローマン、カリフォルニア、アラビア、アラビア・インド、デーバナーガリー）、文字盤のサイズ（フルスクリーン、円形）、60色以上のアクセントカラー、そしてフルスクリーン文字盤の場合は2つ、円形文字盤の場合は5つのコンプリケーションから選択できます。
watchOS 6 のソーラーダイヤルウォッチフェイス。
Appleの新しい文字盤のほとんどは、必要に応じて画面いっぱいに表示できますが、その場合、一部またはすべてのコンプリケーションが利用できなくなります。グラデーション文字盤は美しいカラーバリエーションを提供しますが、コンプリケーションを全画面表示することはできません。大きくカラフルな2つの新しいデジタル文字盤、「Numerals Mono」と「Numerals Duo」は、見やすい時刻表示を求めているけれどコンプリケーションを全くサポートしていない人にとっては嬉しい追加機能です。
新しいソーラーダイアルフェイスのように、コンプリケーションをサポートする新しい丸型フェイスは、通常、ディスプレイの端に4つのコンプリケーションを表示します。しかし、昨年導入された特大のコンプリケーションバナーに対応した新しいフェイスも登場しました。新しいモジュラーコンパクトでは、コーナーにデジタルまたはアナログのフェイスを配置でき、バナーと2つの円形コンプリケーションも表示できます。
全体として見ると、これらの新しいフェイスは非常に安定しているように思います。アナログとデジタル、円形のコンプリケーションから大胆なフルスクリーンデザインまで、ユーザーに豊富なルック＆フィールの選択肢を与えています。
残念ながら、それらは物語のほぼすべてです。
事実を直視する
ジェイソン・スネルwatchOS 6 モジュラーコンパクトウォッチフェイス。
WatchOS 6では既存の文字盤にほとんど変更が加えられておらず、非常にイライラさせられます。Apple Watchの初期からずっとお気に入りの文字盤であるユーティリティは、watchOS 5で導入されたより大型で「モダンな」コンプリケーションが使えないままです。画面の小さい旧モデルの文字盤としても使えるため、機能停止状態になっているのでしょうか？もしそうなら残念です。Series 4とSeries 5のユーザーは、できるだけ多くの文字盤で豊富なコンプリケーションをフル活用できるはずです。（実は、新しいカリフォルニアの文字盤をユーティリティのかなり良いクローンにできたので、カリフォルニアの柔軟性の高さが伺えます。ただ、コンプリケーションをグレースケールではなくカラーで表示するオプションがありません。まあ、仕方ないですね。）
watchOS 5で多くのコンプリケーションが導入されたのに対し、watchOS 6では新しいコンプリケーションのスタイルは追加されていません。昨年Series 4で新しいコンプリケーションが導入された際、アプリ開発者が対応できる時間が非常に限られていたことを考えると、コンプリケーションのデザインを安定させるのに1年かかるのは意味があるのかもしれません。しかし、Siriと並んで、コンプリケーションはユーザーがApple Watchを操作するための主要な手段だと私は確信しています。コンプリケーションは今後も改善を続けていく必要があります。（時間の経過に応じて異なる項目を表示するダイナミックコンプリケーションや、カウントダウンタイマーのようにアクティブな時だけ表示されるコンプリケーションがあれば嬉しいです。）
最大の変化と未来への希望
Appleが今年、ウォッチフェイスのほとんどを変更しなかったと言うのは不公平です。なぜなら、常時表示ディスプレイに対応するために、すべてのウォッチフェイスを修正する必要があったからです。以前はウォッチのディスプレイがスリープ状態になると、フェイスは消えていましたが、今ではフレームレートが大幅に低下した省電力モードで、フェイスは常時表示され続ける必要があります。
そのため、Appleは文字盤からほとんどのアニメーション、特に秒針の動きを削除する必要がありました。明るいグラフィックの文字盤では、グラフィックを暗くして時刻のみを表示するようにしています。しかし、暗くした文字盤をじっくりと見てみると、あちこちにアニメーションが残っていることに気づくでしょう。「カリフォルニア」の文字盤は、秒針が止まっている状態でも、分針が刻む1分ごとの動きを完全にアニメーション化しています。常時表示ディスプレイの暗くするモードに合わせて、すべての文字盤を分析し、更新する必要がありました。おそらく、Appleが今サイクルで文字盤のデザインに注力したのは、まさにこの部分でしょう。
常時表示ディスプレイとそれに伴う暗く暗いモードの文字盤の導入を、Appleがサードパーティ開発者によるウォッチフェイスの作成を決して許可しない理由として挙げる開発者がいると聞きました。しかし、私はその逆だと考えています。常時表示ディスプレイの登場はウォッチフェイスの動作に大きな変化をもたらすため、その作業が完了するまではApple以外の開発者にウォッチフェイスの作成を許可するのは理にかなっていないのです。
新しく充実したコンプリケーションが落ち着き、すべてのウォッチフェイスに明るくアニメーション化されたアクティブモードと、落ち着いたディムモードが必要であることが明確になった今、Appleはサードパーティのフェイス開発者を参入させる準備を整えるかもしれません。その可能性に賭けるかどうかは分かりませんが、昨年よりも可能性は高まっているように思います。開発者たちがフェイスデザインのモックアップを作成しているのを見たことがあるのですが、サードパーティのフェイスがApple Watch全体を改善してくれるのではないかと期待しています。
Appleがウォッチフェイスのデザインを独占している限り、この分野での取り組みの遅さについて批判されるのは当然だろう。Appleが基本的な機能を提供するだけで、サードパーティ開発者にグロテスクなものからゴージャスなものまで、デザインを自由に作らせられるようになった今、ハードルははるかに低くなった。
たぶん来年。
