最近レビューしたいくつかのオンライン請求書・会計アプリケーション（Ballpark [ ]、FreshBooks [ ]、The Invoice Machine [ ] など）の中で、BillingOrchardは群を抜いて控えめな印象です。フリーランサーや中小企業ユーザーをターゲットにしたBillingOrchardは、派手なグラフィックや巧妙なフォーマットを排し、シンプルで無駄のないインターフェースを提供しています。無駄がないことは必ずしも悪いことではありませんが、BillingOrchardの場合、「無駄がない」ということは「洗練されていない」ということと表裏一体になることもあり、このWebアプリは本来よりも使いにくくなっている可能性があります。
BillingOrchard は、オンライン クライアント管理/請求アプリ用の標準的なツールと機能のセットを提供しており、次の 5 つの主要領域に分かれています。
- アカウント設定では、会社の設定や好みを変更します。
- クライアントを追加、編集し、プロジェクトを作成するためのクライアント管理。
- デフォルトの設定（時間単位のサービス料金の設定）
- 従業員の勤務時間の追加と承認、および BaseCamp の勤務時間のインポートに対する料金を送信します。
- 顧客請求書の作成、明細書の送付、支払いの受領のための請求書。
この種のWebベースアプリの多くと同様に、BillingOrchardはビジネス会計アプリケーションではありません。売掛金と買掛金の管理には別のアプリケーションを使用する必要があります。また、BillingOrchardの売掛金データを会計アプリケーションに取り込むための簡単な方法を見つける必要があります。残念ながら、これは少々厄介な問題です。BillingOrchardには、会計アプリケーションにインポートするためのアカウント情報をエクスポートする明確な手段がないからです。BillingOrchardによれば、請求書、支払い取引、顧客データ、定期料金などのデータをエクスポートできるとのことですが、私のテストではそれらの機能は見つかりませんでした。
BillingOrchardは基本的なカスタマイズ機能を提供しており、顧客ごとにカスタムフィールドを作成できるほか、請求書、紹介文、デフォルトのメールテンプレートにカスタマイズ情報を追加するオプションも用意されています。調整できる項目はそれほど多くありませんが、変更可能な基本オプションがいくつかあります。追加料金をお支払いいただくことで、Authorize.net、FirstData、PayPal、または独自のサードパーティ決済サービスを利用して顧客からの支払いを受け付けることもできます。また、ヘルプデスクのチケット追跡システムも独自に構築できます。
BillingOrchardの優れた点は、CSV形式で保存された既存の顧客情報をインポートできるため、セットアッププロセスが簡素化されていることです。また、BillingOrchardアカウントをWebベースのBasecampプロジェクト管理アプリケーションにリンクさせるオプションも提供されています。Basecampとリンクさせると、BillingOrchardはアクティブなBasecampプロジェクトからすべての時間入力情報を自動的に取得します。残念ながら、BillingOrchardが提供するこれらの機能の使い方に関する情報は、私が最後の文で説明した程度しかありません。ここで、BillingOrchardの最大の欠点の一つであるドキュメントの不足が浮き彫りになりました。BillingOrchardのドキュメントには24件のFAQページがあり、その中には1文で回答されているものもあります。「簡潔は機知の魂」という格言はよく理解していますが、ここでの簡潔さは往々にして詳細を欠き、かえって私を無知な人間に感じさせました。BillingOrchardは、ユーザーが特定のタスクを実行している間、すべてのフォームと画面でリアルタイムに詳細なドキュメントを提供すると述べていますが、私のテストでは、これはすぐには理解できず、役立つこともありませんでした。
BillingOrchardには他にもいくつか基本的な欠点があり、私にとってはアプリをほぼ使い物にならなくさせています。例えば、「ツール」セクションには、特定のプロジェクトの時間を追跡するためのプロジェクトタイマーがあります。しかし、誤ってタイマーの開始ボタンを複数回クリックすると、時間の計測速度が2倍になってしまうことに気づきました。さらに、クリックし続けると、分、そして最終的には時間が秒単位のように経過してしまいます。さらに、プロジェクトの計測が完了した後、その時間を既存のクライアントやプロジェクトにリンクさせる方法がありませんでした。
Macworldの購入アドバイス
BillingOrchardは基本的な機能と、時折役立つ機能を提供していますが、他の多くの、より成熟した、見た目に優れたWeb請求アプリが提供する機能が欠けています。アプリケーションの他の部分と統合できるより優れたタイミングツール、充実したドキュメント、そして会計アプリケーションにインポートするための請求データのエクスポート機能があれば、BillingOrchardはWebベースの請求・請求書発行アプリケーションとして現実的な選択肢となるでしょう。
[ジェフリー・バターズビーはITコンサルタントであり、（ごく）小規模な俳優でもあり、Macworldの定期寄稿者でもあります。彼は自身のブログjeffbattersby.comでMacなどについて書いています。 ]
編集者注：このレビューは公開後、ドキュメントとエクスポートに関する点を明確にするために更新されました。これらの変更により、Billing Orchardの評価は変更されませんでした。
