iPhone 5は、画面の大型化、パフォーマンスの向上、LTE対応、カメラの改良など、前モデルと比べて多くの改良が施されています。しかし、旧型のiPhoneから買い替える人にとって、少なくとも互換性という点では、さらに大きな変更点となるかもしれません。それは、新しいドックコネクタです。Appleは、独自仕様で9年も使われてきた30ピンコネクタを廃止し、より小型の新しいコネクタを採用しました。なぜAppleはこの変更を行ったのでしょうか？そして、これはあなたにとって、そして既存のアクセサリにとってどのような意味を持つのでしょうか？Lightningと名付けられたこの新しいコネクタについてご紹介します。
30ピン、9年
Apple の 30 ピン ドック コネクタ ポートは、2003 年に第 3 世代 iPod が店頭に並んで以来、iPod、iPhone、iPad の定番となっています。ほとんどのメディア プレーヤーがデータと充電用にシンプルな USB 接続を提供していたのに対し、Apple の単一のポートは、電源、オーディオ出力、再生コントロール、高速データ同期など、多数の機能を提供していました。
長年にわたり、30 ピン ポートは、いくつかの機能 (たとえば、HD ビデオ出力、写真のインポート、USB 入力) を獲得し、他の機能 (FireWire 充電とデータ転送) を失いましたが、私たちにも Apple にも十分役立ってきました。Apple のユニバーサル ドック クレードル設計と相まって、30 ピン ポートは、ドック コネクタ付きのアクセサリ (スピーカー、ドック、車の充電器やマウントなど) を購入した場合、その製品が最近のどの i-device でも動作することを保証しました。
しかし、30ピンのドックコネクタポートにも欠点がないわけではありませんでした。まず、やや壊れやすく、ストレスがかかるとアクセサリが壊れやすく、最悪の場合、iPhoneやiPod自体が壊れる可能性がありました。コネクタの薄型化と一方向にしか差し込めない設計も、例えば標準のUSBポートよりも使いにくくしていました。デバイスやアクセサリによっては、コネクタとポートの位置を合わせるのが難しい場合がありました（特にiPod touchや最近のiPadモデルは、エッジが湾曲しているため）。さらに、30ピンコネクタは外側と内側の両方でかなりのスペースを占めていましたが、Appleのスマートフォン、タブレット、メディアプレーヤーがますます小型化、薄型化していくにつれて、そのスペースはますます貴重になってきています。
最初はサンダーボルト、今度はライトニング
つまり、AppleがiPhone 5と新型iPodの登場に伴い、ドックコネクタポートをスリム化したことは驚くべきことではないということです。具体的には、新モデルにはAppleがLightningコネクタと呼んでいるコネクタが搭載されています。（そう、AppleはThunderboltコネクタとLightningコネクタの両方を搭載しています。「ボヘミアン・ラプソディ」のジョークをどうぞ。）
新しいコネクタは、どちらの向きでも動作する8信号設計を採用しているため、プラグを逆さに挿入した場合でも心配する必要はありません。Appleによると、Lightningコネクタは使いやすくなっただけでなく、以前のものよりも耐久性も向上しています。また、同社は新しいコネクタを「オールデジタルかつアダプティブ」と表現しています。アダプティブとは、各アクセサリに必要な特定の信号のみを使用することを意味します。
30 ピン コネクタと同様に、Lightning コネクタはビデオ出力をサポートします。Apple はMacworldに対し、Lightning-HDMI ケーブルと Lightning-VGA ケーブルが「今後数か月以内に」発売される予定であると述べました。
もちろん、Lightningコネクタのもう一つの大きな利点はそのサイズです。30ピンコネクタに比べて80%も小型化されているため、デバイス上で新しいプラグを収容するために必要なスペースは、少なくとも同じ量だけ小さくなります。しかも、コネクタの機能をサポートするために必要な内部回路の削減は考慮されていません。この新しく小型化されたコネクタは、新型iPhoneがiPhone 4Sよりも20%薄くなっている理由の一つです。（もう一つの理由は、iPhoneの画面のタッチセンサーがディスプレイに統合されたため、ディスプレイ自体が薄くなったことです。）
適応するか購入するか
使いやすく、頑丈で、小型化。気に入らない点などあるでしょうか？この変更の欠点は、新しいLightningコネクタの登場により、Appleの最新デバイスが、市場や家庭に数多く存在する30ピンコネクタのアクセサリと互換性がなくなることです。Appleは新しいiPhoneとiPodにUSB-Lightningコネクタケーブルを同梱していますが、新しいデバイスを古いアクセサリで使用できるようにするアダプタは付属していません。
高価な古いアクセサリをお持ちで、交換する気にならない場合は、Apple が 29 ドルの Lightning - 30 ピン アダプタと 39 ドルの Lightning - 30 ピン アダプタ (0.2 m) (後者は 20 cm のケーブル) を提供しています。これらを使用すると、古い 30 ピン ドック コネクタ アクセサリを新しい iPhone および iPod モデルに接続できます。(追加の Lightning - USB ケーブルは 1 本あたり 19 ドルかかります。)
AppleはMacworldに対し、これらのアダプタがアナログおよびUSBオーディオ出力、同期、充電に対応していることを確認しました。ただし、ビデオ出力とiPodモードには対応していません。iPodモードとは、カーステレオや一部の家庭用オーディオシステムなどの特定のアクセサリで、iPodのメニューをアクセサリの画面に表示できる特別なモードです。さらに不可解なことに、オンラインのApple Storeの製品ページには「一部の30ピンアクセサリはサポートされていません」と記載されています。
賢明な読者の皆様は、Lightningコネクタはアナログオーディオ出力に対応していないのに、30ピンアダプタは対応していることに気付いたかもしれません。これは、各30ピンアダプタの内部に、Lightningコネクタのデジタルオーディオ信号をアナログ信号に変換するデジタル-アナログコンバータ（DAC）が隠されているからです。（DACの搭載により、アダプタの価格の少なくとも一部が説明できます。）
また、オフィスにいたMacworldスタッフの何人かが懸念を口にしていたのは、iPhone 5を旧式の30ピンアダプタと併用すると、アダプタの長さによって生じる余分な力によって、iPhoneのLightningポートとアクセサリのドックコネクタの両方に大きな負担がかかる可能性があるという点です。新型iPhoneとアダプタのテストを始めれば、この懸念がどれほど根拠があるのかが分かるでしょう。
もちろん、アダプタが苦手な方や、いずれにしても古いアクセサリのアップグレードを考えている方のために、Appleは、各社がすでにLightningコネクタアクセサリの開発に取り組んでいることを指摘しています。水曜日のイベントでは、Appleの上級副社長フィル・シラー氏がBose、JBL、Bowers & Wilkins、Bang & Olufsenを具体的に挙げました。（iOSアクセサリの最新情報については、毎週更新されるニュースをご覧ください。）
AppleがLightning - Micro USBアダプタをリリースしたことも注目に値します。これはおそらく欧州連合（EU）の要件を満たすためでしょう。このアダプタは充電と同期のみに対応しています。（この点に気付いてくださったMatthew Panzarino氏に感謝します。）
MacworldによるAppleのLightning-30ピンアダプタのハンズオン記事を読む
ワイヤレス化が進むが、依然として有線
新しいLightningコネクタへの変更で最も興味深いのは、iPhoneやiPodの使い方の変化を反映している点でしょう。水曜日のAppleイベントでシラー氏が指摘したように、「多くの変化があり、かつては有線で行っていた多くのことがワイヤレスでできるようになりました。スピーカーやヘッドフォンにはBluetooth、オーディオや同期にはWi-Fi、そしてワイヤレスでコンテンツをダウンロードしてバックアップするにはiCloudです。」つまり、Appleは物理的な接続はそれほど必要ではないと考えているのです。
それでも、充電、高速同期、最高の音質など、いくつかの用途には物理的な接続が不可欠です。（「ワイヤレス」充電オプションに惑わされないでください。必ずどこかにケーブルや物理的な接続が必要です。）新型Lumia 920のようなワイヤレス充電が普及し、iPhoneの厚みを大幅に増やすことなく追加できるようになるまでは、私たちはケーブルを使うしかありません。そして、シラー氏がAll Things Dのイナ・フリード氏に語ったように、「これは今後何年も続く新しいコネクタになるでしょう」。
[ Dan Frakes は、Macworld のシニア エディターであり、iOS および iPod アクセサリを専門としています。 ]
午前 11:15 に更新し、アナログ オーディオ出力と Lightning コネクタに関する注記を追加し、Lightning - Micro USB アダプタについて言及しました。午前 11:55 に iPod 出力モードに関する情報を追加しました。午後 2:50 に、ビデオ出力、アナログ オーディオ出力、30 ピン アダプタの DAC、および新しいコネクタの適応性に関する Apple からの追加情報を追加しました。
