RSSアグリゲータ（RSSフィードを提供するウェブサイトから定期的に新しいコンテンツを収集するアプリ）は、お気に入りのブログやニュースサイトの更新情報を把握するのに最適な方法です。しかし、それらのほとんどは見た目の美しさでは勝てません。インターフェースは、iPadユーザーが慣れ親しんでいる華やかな表示とはかけ離れた、地味で実用的な見出しリストばかりです。
gdiplusのBlogshelfは、購読しているフィードを醜いテキストの塊ではなくiBooksのように見せることで、RSSエクスペリエンスを活性化することを目指しています。この5ドルのアプリは、その目的をうまく果たしています。設定も使い方も簡単なカジュアルなRSSリーダーを探しているなら、Blogshelfはきっと満足できるでしょう。しかし、RSSコンテンツをより強力かつ柔軟に管理する方法を探しているなら、他のアプリを検討してみてください。
Blogshelfのメイン画面は、購読しているRSSフィードを本ではなく、茶色のおしゃれな本棚に表示しています。各フィードの表紙には、最新の未読の見出しと関連する画像が表示されます。フィードの表紙のオレンジ色の角は新しい記事があることを示し、点滅するオレンジ色の点は更新中であることを示します。
新しいフィードを追加するのは、「購読」ボタンをタップするだけです。その後は、事前に選択されたブログやトピックのコレクションを閲覧するか、ウェブサイトのURLで検索します。「編集」ボタンを使えば、フィードを棚の中で自由に移動できます。これもiBooksによく似たインターフェースです。
フィードをタップすると最近の見出しのリストが表示され、見出しをタップすると記事が1つ表示されます。そこからスワイプして次の記事または前の記事に移動したり、内蔵ブラウザまたはSafariを使って元のウェブサイトで記事を表示したり、記事をお気に入りに登録したり、メール、Twitter、Facebookで共有したりできます。
ほとんどの RSS リーダーと同様に、コンテンツはデバイスにダウンロードされるため、Wi-Fi の範囲内で Blogshelf を開いて、通勤電車の中で朝の更新情報を楽しく閲覧できます。
Blogshelfは、使いやすさを何よりも重視する一般ユーザーをターゲットにしています。もしあなたがそうであれば、Blogshelfの使い慣れた直感的なインターフェースをきっと気に入っていただけるでしょう。しかし、Blogshelfの表示がRSSフィード自体に左右されることは、おそらく気に入らないでしょう。フィードによっては記事全体を提供するものもあれば、見出しや短いスニペットのみを提供するものもあり、残りの部分を読むにはウェブサイトに移動する必要があります。記事には関連する画像が付いていないことも多く、さらにひどい場合は全く間違った画像が表示されることもあります。これは必ずしもBlogshelfのせいではありませんが、ユーザーエクスペリエンスは大きく異なる可能性があることを予めご承知おきください。
一方、パワーユーザーは、Blogshelfが提供するカスタマイズ機能の少なさに失望するだろう。本棚の表示を調整して9つ以上のフィードを表示することも、見出しリストを縮小して一度に3つ以上の見出しを画面に表示することもできない。記事表示をカスタマイズするオプションはごくわずかで、4種類のフォントと2種類のサイズから選択するか、白地に黒と黒の文字を切り替えることしかできない。Blogshelfにフィードを手動で更新させたり、自動更新の間隔を設定したりすることはできず、記事の並び順を変えたり、すべての新着見出しを単一のリストに表示したりすることもできない。
フィードのすべての記事を既読としてマークできないことは、一般ユーザーもパワーユーザーも同様にイライラするでしょう。これは重要な機能であり、この機能が欠落していると、フィードに新しいコンテンツがあるか、それとも古くて未読のコンテンツだけがあるかを識別することがほぼ不可能になります。
とはいえ、BlogshelfはiPadユーザーがRSSの素晴らしい世界に足を踏み入れるための、魅力的でシンプル、そしてアクセスしやすい方法を提供するという、その謳い文句をほぼ達成しています。ただ、すぐにこのアプリを棚から追い出し、もっと強力なリーダーを探したくなるかもしれません。
[ Steve Lutz は、ブックマークがブログの最新情報を把握するのに完全に満足のいく方法であると密かに信じています。 ]
