世界で最も人気のあるトレーディングカードゲームが、iPadで2作目の快挙を成し遂げました。マジック：ザ・ギャザリング 2014では、呪文を唱え、恐ろしいクリーチャーを召喚し、色とりどりの敵と戦います。メインキャンペーンを無事にクリアするには、機転を利かせたプレイが不可欠です。過去のマジック：ザ・ギャザリングシリーズをプレイしたことがある人なら馴染みのあるゲームプレイを楽しめるはずですが、マジック：ザ・ギャザリング 2014には、このカードゲームのベテランプレイヤーにとって刺激的な新機能が数多く搭載されています。
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人生で一度もマジックのカードを触ったことがない方もご安心ください。マジック2014にはチュートリアルが用意されており、ゲームをプレイ（そしておそらく勝つ）するために必要なことすべてを丁寧に教えてくれます。クリーチャーの召喚といった基本的なアクションを丁寧に教えてくれるだけでなく、次にどのカードをプレイすればいいのかわからない場合にもヒントが表示されます。経験豊富なプレイヤーにとってはゲームのペースが遅いと感じるかもしれませんが、ルールやカードの種類をまだ全て覚えていない初心者にとっては最適なツールです。誘発型能力と起動型能力の違いを既にご存知の方は、オプションでヒントを無効にしてチュートリアルをスキップすることも可能です。
ゲームのシングルプレイヤーモードは4つの異なるモード（キャンペーン、シールドプレイ、チャレンジ、カスタムゲーム）に分かれており、マジック2014のコアとなる体験の大部分はキャンペーンで占められています。プレインズウォーカーのチャンドラ・ナラーが多元宇宙を渡り魔法使いを追うという軽薄なストーリーはありますが、キャンペーンの大部分は特定のテーマを持つデッキとの対戦に費やされます。例えば、ゾンビだけを使ったデッキや、直接ダメージを与える呪文だけを使ったデッキなどがあります。キャンペーンをプレイすると新しいデッキがアンロックされ、それらのデッキで試合に勝つと新しいカードがアンロックされます。
奥深さという点では、『マジック2014』のキャンペーンは昨年の『マジック2013』ほど優れているとは言えません。1つのデッキだけでほとんどの対戦相手を簡単に圧倒できてしまい、既成デッキの多様性も前作ほどありません。難易度を上げると少し難易度は上がりますが、AIが後攻を強要したり、土地が一枚もない手札を作ったりと、明らかにゲームを有利に進めていることがわかる場面もあります。最初のカードを引いただけで、勝てないと分かるようなゲームも何度かありました。
チャレンジとドラフト
キャンペーンはデッキをアンロックし、新規プレイヤーに基本を学ぶ機会を提供するだけのものですが、『マジック2014』の真価が発揮されるのは、チャレンジモードとシールドプレイモードです。チャレンジでは、勝利のために特定の障害を乗り越えなければなりません。ほとんどのチャレンジは、対戦相手の攻撃をブロックし、次のターンに反撃する最も効果的な方法を考えるというものです。しかし、高度なチャレンジの中には、熱心なマジックファンでさえも頭を悩ませるようなシナリオが提示されるものもあります。チャレンジは全部で10個ありますが、提示される問題の解決策を必死に考えなければならないため、クリアするにはかなりの時間がかかります。
シールドプレイは、基本的にマジック2014のドラフト版です。5つの仮想ブースターパックが提供され、その中には様々なカードが入っています。それらを使ってデッキをゼロから構築し、パックから引いたカードを使ってバランスの取れたデッキを自動構築するオプションもあります。さて、夢の5色スリヴァー部族デッキを組めると思う前に、入手するカードは大抵凡庸で、単色または2色デッキをプレイせざるを得ないということを認識しておく必要があります。シールドプレイで対戦相手を倒すと、追加のブースターパックがアンロックされ、コレクションにカードが追加されますが、シールドキャンペーンは、開始したデッキのままで問題なくクリアできます。
結論
シールドプレイの追加により、『マジック2014』はダウンロードする価値が高まりましたが、全体的なコンテンツ面では前作に及ばず、難易度もかなり不安定です。このゲームはマジックに馴染みのない人向けであることは理解できますが、人生の大半をマジックで過ごしてきた人向けのコンテンツがもっとあればもっと良いでしょう。私のように、現実世界で一緒にプレイしてくれる人がなかなか見つからない人にとって、『マジック2014』はプレインズウォーカー同士の対戦への渇望を満たしてくれるはずです。少なくとも、ウィザーズ・オブ・ザ・コーストがiPad向けの『マジック：ザ・ギャザリング オンライン』クライアントをリリースするまでは。
