ああ、スペシャルエディション。マーケティングの魔法であり、販売戦略でもあるこの言葉は、名声と同義語になってしまった。つまり、他の人が持っているモデルよりも優れていると思われるもののバージョンだ。限定版の書籍、レコードの増刷、映画の改良版（スター・ウォーズファンなら異論もあるかもしれないが）などを指すのによく使われるスペシャルエディションは、ありふれた、あるいは古臭いものに興奮感を与えてくれる。
噂が本当なら、AppleはまもなくiPhone SEを発売するでしょう。これはまさにスペシャルエディションにふさわしい、つまり、もはや最先端とは見なされなくなったモデルに息吹を吹き込むようなモデルになりそうです。AppleにとってiPhoneのスペシャルエディションは初となりますが、SEモデルとしてはAppleにとって初めてというわけではありません。長年にわたり、Appleはデスクトップからノートパソコン、ポータブル音楽プレーヤーまで、多くの製品でスペシャルバージョンを発売してきました。それでは、その全容をご紹介します。
マックSE
Appleの最初のSEモデルは、厳密には「スペシャルエディション」の略ではありませんでしたが、購入した人ならそう思っても無理はありません。1987年3月にMacintosh Plusの上位モデルとして発売されたSEは、実際にはシステム拡張の略でした。コンパクトMacとしては初めて、イーサネットやアクセラレータカード用の背面プロセッサダイレクトスロットと、前面に追加のドライブスロットを備えていたからです。
ローマン・ロヨラMac SEシリーズは数年間販売され、Motorola 68030プロセッサにちなんで名付けられたSE/30で頂点を極めた。（他のモデルでは、Appleは差別化のために単に「x」の文字を追加しただけだったが、SEでは当然ながら、その仕様は受け入れられなかっただろう。）
iMac SE
1999年10月、iMacシリーズに大きな変化が訪れました。Appleはスライド式トレイを廃止し、より洗練されたスロットローディング方式のドライブを採用しました。また、新たにリリースされたAirPortテクノロジーのサポートを追加し、冷却システムを強化して静音設計を実現しました。さらに、より強力なプロセッサ、VGA出力ポート、DVD-ROMドライブ、そして高速なFireWireポートを2つ備えた新モデル、iMac DVをリリースしました。
ローマン・ロヨラしかし、Appleは最高級モデルを、初の正真正銘のスペシャルエディションとして用意しました。後に象徴的なカラーとなるグラファイトカラーのみで販売されたiMac DVスペシャルエディションは、200ドルの追加料金でRAMを倍増し、ハードドライブ容量を13GBに増強しました。2000年6月のMacworld New Yorkでのアップデートでは、500MHzプロセッサ、FireWire、iMovie 2、そして輝く白いスノーカラーが追加されました。
iBook SE
2000年2月に開催されたMacworld Tokyo Expoで、AppleはポータブルMacのラインナップを全面的に刷新しました。スペックを全面的に向上させ、AirPortを全機種に搭載し、新色と新筐体を発表しました。ショーの主役はPismo PowerBookでしたが、Appleはコンシューマー向けノートブックにも力を入れました。
AppleはiBookにもSEのアップデートを施しました。グラファイトカラーのみで提供されるこのAppleのコンシューマー向けノートブックの特別版は、クールなカラーリング以上のものを提供しました。200ドルの追加料金で、メモリとハードディスクが2倍になり、366MHzのPowerPC G3プロセッサが搭載されました。その年の後半、パリ万博でAppleはiBook SEをアップデートし、466MHzのPowerPC G3プロセッサと「iBook特別版で最も要望の多かった機能」である6倍速DVD-ROMドライブを搭載しました。
iPod U2 スペシャルエディション
Appleが顧客全員にU2のアルバムを強制的に配布するという、考えの浅はかなプロモーションを展開したのは、アイルランドのロックバンドU2と提携した初めてのケースではありませんでした。2004年の音楽イベントで、iPod Photoと同時発表された「One More Thing」の発表で、iPod U2スペシャルエディションはスティーブ・ジョブズの言葉を借りれば「この世で唯一のスペシャルエディションiPod」でした。
U2ファンでなくても、欲しくなれるはず。白い筐体ではない初のiPod、このスペシャルエディションのミュージックプレーヤーは、今でも最も目を引くモデルであり、黒いボディに赤いクリックホイールが映える。背面は他のモデルと同様にクローム仕上げだが、Appleロゴの上にはボノ、ジ・エッジ、アダム・クレイトン、ラリー・マレン・ジュニアのサインが刻まれていた。さらに、349ドルという価格には、U2コンプリート・デジタルボックスセットが50ドル割引になるクーポンも含まれていた。これはおそらくiPhone 5seには同梱されないだろう。
iPod shuffle ステンレススチール
Appleの最後の特別版製品（あのProduct Redのバンドやケースは除く）は、同社史上最小の製品でもありました。iPod shuffleはすでに信じられないほど小さくて軽量でしたが、2009年3月に発表された第3世代で、Appleは最小の音楽プレーヤーを劇的に変化させました。サイズが大幅に小型化されただけでなく、ほぼすべてのボタンがなくなり、カラーバリエーションもシルバーとブラックの2色に絞り込まれました。
6ヶ月後、Appleは毎年恒例の秋の音楽イベントで、誰もが愛したブルー、グリーン、ピンクのカラーを復活させ、史上最もラグジュアリーなshuffleを発表しました。4GBのスペシャルエディション、ポリッシュ仕上げのステンレススチール製モデルはApple Store限定で販売されました。99ドルという価格は、シルバー、ブラック、ピンク、ブルー、グリーンのアルミニウムモデルよりも25%高い価格でしたが、そのエレガントさを考えると、安い代償でした。
