iPhoneチップを搭載したMacBookがAppleの低価格ラインを再定義する方法

Appleは、より手頃な価格のA18 Pro搭載MacBookを開発中と報じられており、早ければ今秋にも発売される予定です。エントリーレベルのMacBook Air M4の価格は999ドルからと高額ですが、より低価格のローエンドモデルが登場する余地はまだあります。iPadだけでは足りない、予算重視のユーザーのニーズに応えるモデルとなるでしょう。

しかしながら、Appleの低価格製品戦略は当たり外れが激しい。例えば、Apple Watch SEは間違いなく最も高性能な「低価格」スマートウォッチと言えるが、競合製品ほど手頃な価格ではない。同様に、iPhone 16eはフラッグシップラインのすぐ下という不自然な位置づけで、魅力的な価格設定も最新のハードウェア特典も提供していない。A18 Pro MacBookがベストセラーとなるには、Appleは近年の失敗から学び、「e」と「SE」の適切なバランスを実現したモデルを開発する必要がある。

飛行機より安い

iPhoneのチップを使ってMacを動かす最大の目的は、コスト削減です。最新のMacBook AirモデルはAmazonなどの小売店で大幅な割引が適用されることが多いため、A18 Pro MacBookは最安のAirよりも大幅に安くする必要があります。そうでなければ、同等の価格でハイエンドモデルが販売されている中で、ローエンドモデルを購入することを正当化するのは難しくなります。

Appleの現行エントリーレベルのMacBook Airは、M4チップ、16GBのRAM、256GBのストレージを搭載し、999ドルで販売されています。また、AppleはWalmartを通じて、8GBのRAMと256GBのストレージを搭載したM1 MacBook Airも649ドルで販売を続けています。Appleは、1,000ドルを切るだけでなく、最安価格のAirよりも大幅に安価なMacBookの必要性を明確に認識しています。699ドルのA18 Pro搭載Macはすぐにヒットするでしょうが、849ドルではそうはいかないかもしれません。

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macOSの完全な体験

手頃な価格のA18 Pro MacBookは、本格的なコンピューターを求める予算重視の顧客層をターゲットとしています。そのため、このマシン向けにmacOSの機能を限定したバージョンを開発することは、本来の目的を損ねることになります。iPadとは異なり、A18 Pro MacBookは、Mac App Storeで入手できないものも含め、既存のデスクトップアプリをサポートする必要があります。ユーザーをMac App Storeの限られたライブラリに限定してしまうと、このマシンは使い物にならなくなってしまいます。

もちろん、アプリの構築や動画編集など、プロセッサを集中的に使用するタスクはMシリーズMacほど高速ではないかもしれませんが、だからといって実行できないわけではありません。AppleはThunderbolt 4やマルチディスプレイサポートなど、一部のmacOS機能を制限する可能性があり、特に高負荷のタスクを実行する際には、安価なコンピューターとの性能差が予想されます。しかし、AppleはこのA18 Pro MacBookをiPadではなくMacとして扱う必要があります。

プラスチックを捨てよう

かつてiPhone 5cが大失敗に終わったのは、主にプラスチック製の筐体が原因でした。Appleのマーケティングチームは、この安っぽい素材を新しいクールなものとして売り込もうとしましたが、ガラスとアルミニウム製のiPhone 5sが目の前にあったため、顧客は購入しませんでした。多くのメーカーがプラスチック製のPCやスマートフォンを販売している中、AppleはSEデバイスでも、高級ブランドとしてその高級感を維持すると予想されています。

したがって、A18 Proモデルはプラスチックシェルではなく、M1 MacBook Airやその前身モデルで採用されていたクラシックなアルミニウムシャーシを採用するべきです。おそらく、ディスプレイベゼルの厚み増、性能の低いウェブカメラ、充電ポートにMagSafeではなくUSB-Cを採用するなど、様々な工夫が凝らされるでしょう。Appleはコスト削減策として、ヘッドホンジャックと2つ目のUSB-Cポートを省くことさえ許容するかもしれません。販売終了となったiPhone SEと同様に、A18 Pro MacBookはレトロなデザインであっても、堅牢な構造を維持するでしょう。

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小さくする

A18 Pro MacBookは、AirやiPadの大型モデルと同等の13インチディスプレイを搭載すると噂されています。リソース最適化により、サイズはさらに縮小される見込みです。12インチデザインを採用することで、ディスプレイとアルミニウムボディのコスト削減が期待されます。

さらに重要なのは、生産終了となった12インチMacBookを懐かしむミニマリスト層のニーズに応えることです。エントリーレベルのA18 ProエディションとハイエンドのAirモデルとの重複を最小限に抑えることも言うまでもありません。

色彩を添えて

A18 Pro MacBookはハイエンドスペックではないため、Appleにとってはより鮮やかな仕上げをユーザーに提供する絶好の機会です。Appleファンなら、カラーバリエーションの一般的な傾向は既にご存知でしょう。最高級のProモデルは、一般的に最も地味で「真面目な」カラーリングを採用しています。一方、ミッドレンジのデバイスは、iPad AirやMacBookのように、落ち着いた色合いのものもありますが、一般的にはより豊富な色彩を誇ります。一方、最も安価なiPadのようなエントリーレベルの製品には、明るく華やかな仕上げが施されています。

噂によると、新型MacBookはシルバー、ブルー、ピンク、イエローの4色展開になるとのことです。これはA16インチiPadの鮮やかなカラーパレットと完全に一致しています。Appleが色褪せたiPad Airではなく、これらのカラーバリエーションで新型Macに独自の個性を与えてくれることを期待しています。

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新鮮な空気

MacシリーズがIntelプロセッサからApple Siliconに移行して以来、MacBook Airはカジュアルユーザーにとって強力な選択肢となっています。Pro MacBookは引き続き優れたパフォーマンスを提供していますが、Airモデルはもはや軽いワークフローに限定されません。A18 Pro MacBookは、Mプロセッサ時代のMacBook AirのよりAir寄りのバージョン、いわばMacBook Heliumとして機能する可能性があります。

真に際立つためには、A18 ProモデルはMacBook Airにはないすべての要素、つまり超低価格、超ポータブル、低消費電力、そして非常にカラフルであることが必要です。購入者はスペックを比較する必要がなくなります。Macを購入することなくMacを使いたい人にとって、A18 Proモデルは明確な選択肢となるはずです。そうすることで、学生や若手プロフェッショナルはA18 Proモデルでコンピューターライフをスタートし、将来的に必要になった時にAirやProモデルに移行できるようになります。