インターネット通話会社スカイプは日曜、携帯電話で無料のグループテキストメッセージングと電話会議サービスを提供する新興企業グループミーを買収する正式契約を締結したと発表した。
SkypeはGroupMeにいくら支払っているかを明らかにしていない。
2010年に設立されたGroupMeは、AppleのiPhone、Research In MotionのBlackBerry、そしてAndroid OS搭載のスマートフォン向けにアプリケーションを提供しています。また、7月にはMicrosoftのWindows Phone 7向けアプリケーションもリリースしました。スマートフォンをお持ちでないユーザー向けに、ショートメッセージサービス（SMS）版も米国で提供されています。
GroupMeは今月初め、グループ内の特定のユーザーへのダイレクトメッセージ送信機能と、少数のユーザー、グループメンバー、または既知のユーザー全員に「質問」を送信したり、TwitterやFacebookでブロードキャストしたりできる「質問」機能をサポートするアプリケーションの新バージョンを発表しました。GroupMe 3.0では、アプリケーションをダウンロードすることなく、ウェブサイトからグループの管理、メッセージの送信、写真の共有、質問などを行うことができます。
Skypeとの契約の一環として、GroupMeはニューヨークに留まり、チームはそのまま残り、スタンドアロンアプリケーションの開発に取り組むと、GroupMeはブログ投稿で述べた。「大きな違いは、Skypeの月間接続ユーザー数1億7500万人にアクセスできるようになることです」と付け加えた。
Skypeの広報担当者は月曜日のメールで、GroupMeは引き続き独立したアプリケーションとして運営されると述べた。SkypeとGroupMeは統合分野で協力していくと付け加えたが、詳細は明らかにしなかった。
既に音声・ビデオサービスを提供しているSkypeは、GroupMeの買収により、グループ向けテキストメッセージングサービスも提供できるようになります。Skypeは、今回の買収を通じて、グローバルなマルチモーダル・マルチプラットフォームコミュニケーションの提供に向けた取り組みを継続していくと述べています。
マイクロソフトは5月、Skypeを85億ドルで買収することで合意したと発表しました。合併が完了すると、マイクロソフトはXboxおよびKinectゲーム機、そしてモバイルOS「Windows Phone」にSkypeのサポートを追加するとともに、Skypeユーザーを自社のLync、Outlook、Xbox Liveコミュニケーションサービスに接続できるようにする予定です。
マイクロソフトは、非マイクロソフトプラットフォーム上のSkypeクライアントへの投資とサポートを継続すると述べた。この買収提案は、6月に米国司法省から「世界的な規制承認プロセス」における重要なステップとして承認されたが、欧州の規制当局からの承認も必要になる可能性がある。
広報担当者によると、この取引は慣例的な完了条件と規制当局の承認を前提としており、今月末までに完了する見込みだ。また、GroupMeは取引が完了するまでは独立した企業として存続すると付け加えた。
