iOS 9の発表とそれに続くSmart Keyboardのリリースにより、iPadを物理キーボードで使いたいファンにとって、今年は良い年となりました。iOS 9ではキーボード中心の機能が数多く追加され、Smart KeyboardはAppleがiOS専用に開発した初のハードウェアキーボードです。
それでも、生産性を高めるために実際のキーを叩く必要がある人々をAppleがサポートしているのは心強いものの、まだやるべきことはたくさんあります。AppleはSmart KeyboardをiPadシリーズの重要な新たな方向性と捉えているのでしょうか、それとも、従来のキーボードに慣れずガラスのキーボードに慣れない古いユーザー向けのアクセサリと捉えているのでしょうか？
いずれにせよ、iOSはハードウェアキーボードのサポートを改善する必要がある。まずは169ドルのSmart Keyboard自体から見ていこう。現時点では米国キーボードレイアウトのみで、その他の国では利用できない（Appleは将来的に国際対応のSmart Keyboardが登場すると述べている）。また、他の多くのキーボードにある一番上のキー列がないのも問題だ。このキー列には、音量や明るさの調整、再生/一時停止といったシステム全体にわたる便利なショートカットキーが用意されている。さらに、困った時に便利なEscキーもない。
ジェイソン・スネル Smart Keyboard には、Esc キーがないなど、あまり素晴らしいとは言えない点がいくつかあります。
Smart Keyboardが、バッグにしまっておける普通のBluetoothキーボードよりも価値があるとは思えません。もちろん、どこへ行くにもキーボードを持ち歩く必要がある場合は別ですが。iPadカバーとしてはかさばってゴツゴツしていて、ついつい外してしまいます。でも、携帯性の良さは抜群です。
もちろん、iPad Proの新しいSmart Connectorポートを使用するキーボードは他にもあります。今のところ、1つあります。149ドルのLogitech Createです。バックライト付きで、上部に追加のキー列がありますが、Smart Keyboardよりもかなりかさばります。Createの機能は気に入っていますが、iPad Proをカチッとはめる必要があるのが気に入りません。iPad Proを簡単に置けるトレイやスタンドのような、Smart Connector対応キーボードが今後登場することを期待しています。その間、私は昔ながらのApple Wireless Keyboardを引き出しから取り出し、Origami iPadスタンド（現在は販売終了）と一緒に使ってみましたが、見事にうまくいきました。昔ながらの方法が最善な場合もあります。
ロジテック Logitech Create はうまく機能しますが、iPad 全体をケースにカチッとはめ込む必要があるのが気に入りません。
iPadで、新しいスマートコネクタ搭載のキーボードを使っていても、昔ながらのBluetoothキーボードを使っていても、iOSがソフトウェアキーボードを念頭に置いて作られていることを思い出させるような奇妙な点にいつも遭遇します。iPad Proに同梱されているiOSのバージョンには、ハードウェアキーボードを接続してもソフトウェアキーボードがスライドして出てくるバグがあります。（このバグは、今後のiOSアップデートで修正されるようです。）
さらにひどいのは、オートコレクトと大文字化の問題です。入力した文字が「オートコレクト」されて、完全に間違った文字に修正されることがしょっちゅうあります。iPad Proで書いている記事、例えばこの記事などは、おかしなオートコレクト機能のせいで、おかしなタイプミスが頻繁に発生してしまいます。iOSのオートコレクト機能はオフにすることもできますが、ソフトウェアキーボードで入力する際にはやはり必須です。そして、悲しいトロンボーンの音が聞こえてきそうですが、オートコレクトはグローバル設定であり、ソフトウェアキーボードとハードウェアキーボードで個別に切り替えられるものではありません。
大文字入力もあまり良くありません。ソフトウェアキーボードで大文字入力の修正をオンにして、ハードウェアキーボードを接続するとオフに戻す必要があることに加え、ソフトウェアキーボードでも厄介な思い込みから生じていると思われる他のバグがあります。iOS は、大文字を 2 つ入力してから Delete キーを押すと、2 番目の大文字を別の大文字に置き換える操作であると認識しているようです。実際には、2 番目の大文字を入力するつもりはなく、Shift キーを少し長押ししすぎた可能性があります。このような状況では、Shift キーを押しながら文字を入力する以外に、もう 1 文字削除してやり直す以外に方法はありません。
ソフトウェアキーボードでも同様のバグに何度か遭遇しました。数字を入力しようとすると、Shiftキーが勝手にアクティブになってしまうのです。iPad Proのソフトウェアキーボードでは、数字は別の画面ではなく、画面上部の（半分の高さの）キーの列に表示されます。キーボードはShiftキーが押されたと認識したため、数字を入力できず、記号しか入力できませんでした。（実際にはShiftキーは押されておらず、Caps Lockキーもアクティブではありませんでした。）
ハードウェアキーボードを使用しているときにソフトウェアキーボードが表示され、iPadのスペースが無駄になることがあります。これはiOSのアップデートで修正されるはずです。
それから、障害となるものもあります。キーボードから手を離してタッチスクリーンをタップしないと、特定のタスクを実行できない場所です。その中で最も問題となるのはおそらくSpotlightでしょう。これは、Command + Spaceキーを入力すればどこからでもアクセスできます。（関連記事：このショートカットはシステム全体に設定すべきではありません。誤って入力しやすく、現在使用中のアプリを終了させてしまうからです。）Spotlightに入ったら、検索したいものの名前を入力できますが、検索結果を選択するには画面をタップする必要があります。Spotlightでは矢印キーでナビゲートできないためです。
そもそもハードウェアキーボードを使うことを想定していないOSに、ハードウェアキーボードのサポートを追加するのは、かなりの作業です。しかし、諺にあるように、一銭を惜しまずにやり遂げれば、必ず報われるのです。Appleはこれらのキーボードを単に遠くからサポートするだけでなく、自ら販売しているのです。共有シート、矢印ナビゲーション、そしてもしかしたらユーザーが設定できるホットキーといった、グローバルショートカットも近い将来に実現するはずです。
さらに突拍子もない提案を一つ。iOS 9では、ソフトウェアキーボードをトラックパッドとして使えるようになりました。画面上でテキストを移動できるのです。これは素晴らしい機能で、iPad Proの画面とキーボードのサイズのおかげでさらに便利になっていると感じています。しかし残念ながら、ハードウェアキーボードを使っている人はこの機能を活用できません。iPadもBluetoothマウスとトラックパッドをサポートして、この機能をエミュレートするべきではないでしょうか？
いや、多分そうすべきじゃない。AppleがまずiPadのキーボードサポートの改善に注力してくれることを期待したい。トラックパッドはまた別の日に。
