iPhoneをお持ちなら、SMSのニーズは満たされています。Appleの内蔵SMSアプリは問題なく動作します（少なくともiPhone 3.0アップデートでメッセージ機能が追加されるまでは）。しかし、iPod touchをお使いの場合、テキストメッセージの送信には少し手間がかかります。そこで登場するのがSMS Touchです。Michael Schneider氏が開発したこの3ドルのアプリは、Wi-Fi環境しか利用できないユーザーにもテキストメッセージを送れるようにすることを目的としています。
SMS Touchは、送信先の番号に関連付けられた携帯電話会社を検索することで機能します。米国のほとんどの携帯電話会社は、各携帯電話番号に固有のメールアドレス（[email protected]など）を割り当てているため、SMS Touchは友達の電話番号をメールアドレスに変換できます。あなたがメールを送信すると、友達はテキストメッセージを受信します。
SMS Touchを起動すると、すぐにメッセージを作成できます。Appleの現在の多くのアプリとは異なり、驚くべきことに、端末を縦向きと横向きに回転させると、画面上のキーボードも即座に切り替わります。例えば、iPhone 3.0以前のMailでは横向きでのテキスト入力が全くできませんでしたが、幅広のキーボードで入力速度と精度が向上したことは大変気に入っています。
iPhoneの従来のテンキーを使って数字を入力するか、連絡先にアクセスして保存した友達を選択することもできます。SMS Touchを使えば、最近メッセージを送信した番号に素早くアクセスすることもできます。
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宛先を入力したら、メッセージを書き始めることができます。「g」のような下線のある文字が正しく表示されず、視覚的なアーティファクトが残るという表示の不具合が時々ありましたが、それほど気になりませんでした。送信前に、簡単なスペルチェックを実行できます。iPhoneの自動修正機能でほとんどのタイプミスは防げますが、スペルチェッカーはそれでも便利な機能です。十分に機能しますが、インターフェースはiPhoneアプリに求める洗練さに欠けています。
いよいよテキストメッセージを送信する準備が整うと、SMS Touchでは少し奇妙なことが起こります。「送信」をタップすると、アプリが魔法のように検索を行い、友達に連絡するための適切な携帯電話のメールアドレスを見つけ出します。その後、SMS Touchは終了し、モバイルメールを起動します。そのメールアドレスに、入力したテキストが事前に入力されたメッセージが送信されます。メールアプリ内でもう一度「送信」をタップするまで、実際に友達にSMSを送信することはありません。友達が返信すると、メールアプリに新しいメッセージが届きます。そこで返信すると、会話が再開されます。
そして、そこに問題があります。SMS Touchは主に「携帯電話番号からメールアドレスへの変換アプリ」として機能し、その後の面倒な処理はメールに任せています。メールはこうした軽いテキスト送信には十分ですが、SMS Touchが提供する便利な機能（横向き入力、スペルチェックなど）は、送信の合間にメールを終了してSMS Touchを再起動しない限り、利用できません。すべてのテキスト送信が、メールの送信中に一度閉じてSMS Touchを再起動しないと、利用できません。
SMS Touchの使い勝手を改善するには、2つの方法が考えられます。1つは、アプリをシンプルな連絡先更新ユーティリティにすることです。携帯電話番号が登録されている連絡先に、モバイルメールアドレスを追加するだけです。そうすると、アプリの優れたテキストメッセージインターフェースは完全に使えなくなりますが、メールアプリ内でSMSに関するあらゆるニーズに対応できるようになり、アプリ間の煩わしい切り替えが不要になります。
SMS Touchを改善するもう一つの方法は、送受信をすべてアプリ内で処理することです。ただし、独自のメールサーバー情報を提供しない限り、プライバシーに関する懸念が生じる可能性があります。
このアプリについて最後に2点。正式なマニュアルではなく、SMS Touchの機能を紹介するYouTube動画へのリンクが含まれているのは賢いアプローチです。また、複数の相手にメッセージを送信する予定がある場合は注意が必要です。SMS Touchでは、アプリからメッセージを送信できる受信者数が100人までという制限があります。
SMS Touchのインターフェース自体は現状でも良好ですが、頻繁に使用するとアプリの切り替えが煩雑になるため、1日に数通以上のメッセージを送信する予定の人にとっては長期的なソリューションとしては機能しないでしょう。また、iPhone 3.0でAppleの内蔵アプリに改善が加えられると、SMS Touchの優れた機能の一部はすぐに影を潜めてしまうかもしれません。
SMS Touch は、iPhone 2.2 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ Lex Friedman はブログを書いていて、テキストメッセージを送るときに使うべきクールなスペルを学ぼうとしています。 ]
