259ドルのBarnes & Noble NOOKは、新興電子書籍リーダー市場において間違いなく有力な候補です。この風変わりな名前のデュアルスクリーンAndroidデバイスは先月発表され、絶賛を浴びました。誰もが手に入れるのが待ちきれない様子でした。
しかし、隅っこの世界でもすべてが順調というわけではない。クパチーノに拠点を置くSpring Designは、電子書籍「Alex」の知的財産権をめぐり、Barnes & Nobleを相手取って訴訟を起こした。Spring Designは2006年からまさに同じコンセプトに取り組み、特許も出願してきたようだ。そして今年1月からはBarnes & Nobleと提携し、「Alex」を市場に投入していた。
Spring Designは、両社が製品と提携について、経営幹部レベルにまで及ぶ会議やその他のコミュニケーションを行ったと主張している。Spring DesignはNookの発売に不意を突かれたようで、Barnes & NobleがNookを発表する前日にAlexを発表していた。しかし、Nookの発売が迫っていることを察知したため、発表が急ぎすぎた可能性も十分に考えられる。
Spring Designのセールス＆マーケティング担当副社長であるエリック・クミエック氏は、プレスリリースで次のように述べています。「Spring Designは残念ながら、知的財産権を保護するために適切な措置を講じなければなりませんでした。私たちは誠意を持ってAlexの電子書籍デザインをBarnes & Nobleに提示し、優れたデュアルスクリーン電子書籍を市場に提供するために協力していくつもりでした。」
現時点では、この訴訟がNOOKにどのような影響を与えるかは不明ですが、クミエック氏は「この問題を解決し、共に電子書籍市場を拡大・成長させ、ユーザーエクスペリエンスを向上させ、読者に新たなレベルの読書の楽しみをもたらすことを目指しています」と述べています。バーンズ・アンド・ノーブルは、本稿執筆時点ではまだこの申し立てに回答していません。
[マイケル・ガーテンバーグ経由]
