Macではかなりの数の新作ゲームがリリースされており、少なくとも毎月のまとめ記事で10本のおすすめゲームを余裕で選べるほどにはなっていますが、それでもWindows PCに比べると品揃えは大きく劣っています。リリースの均衡はここ数年で徐々に高まってきていますが、PC版と同時期、あるいはそれより少し後にリリースされるインディーゲームは増えている一方で、大作AAAタイトルの多くはMac版がリリースされるのが遅れています。
状況が時間とともに改善していくことを期待したいところですが、NVIDIAは別の解決策を考えています。それは、PCゲームをインターネット経由でMacに最小限の遅延でストリーミング配信することです。これはGeForce Nowというサービスで、現在Mac向けに無料のオープンベータ版が提供されています。NVIDIAは、高性能なGTX 1080 GPU搭載サーバーでハイエンドWindowsゲームをリモートで実行し、強力な接続を介してMacに直接ストリーミング配信できるのです。
これは新しいアイデアではありません（OnLiveは何年も前にこれをやっています）。しかし、GeForce Nowは驚くほど使いやすく、対応ゲームのリストも豊富で魅力的です。そして、ほとんどのゲームは驚くほどスムーズに動作します。もっとも、すべてのゲームがこの環境に適しているわけではありませんが。最近ベータ版を試してみましたが、非常に感銘を受けました。では、なぜ試してみる価値があるのか、その理由をお伝えします。
はじめる
1月のCESで発表されたGeForce Nowは、Macプレイヤーに大きなメリットをもたらします。古いMacやスペックの低いMacでも、高画質で豪華なゲームをプレイできるため、新しいハードウェアを購入する必要がなくなります。また、現在Macではプレイできず、今後もMacでプレイできない可能性のある、数多くの素晴らしいPCゲームにもアクセスできるようになります。利用料は、最終的には一部のプレイヤーにとって負担が大きすぎる可能性があります（詳細は後述）。しかし、無料ベータテストは当面継続されるため、今こそ試してみる絶好の機会です。
IDGMacでオーバーウォッチとPUBGをプレイ？歓喜の声を上げても大丈夫。
GeForce Nowのウェブサイトにアクセスして、Macにベータクライアントをダウンロードし、始めましょう。現在、北米のユーザーは無料でご利用いただけます。NVIDIAは米国各地に複数のサーバーを設置しているためです。一方、ヨーロッパのユーザーは、現時点ではEUのサーバー数が少ないため、招待制テストへのアクセスをリクエストできます。サービスにアクセスするには、無料のNVIDIAアカウントが必要です。
ログインすると、Macでプレイできる対応PCゲームのリストが表示されます。ただし、GeForce NowはNetflixのような無制限のゲーム放題サービスではありません。Steam、Blizzard、Epic Gamesのプラットフォームでゲームを所有している必要があり、League of Legendsのような無料ゲームは専用のアカウントが必要です。Nvidiaは、既に所有している、またはアクセスできるゲームを実行するためのリモートハードウェアを提供しているだけで、実際にプレイできるゲームを提供しているわけではありません。
IDGクラウド サーバーに「インストール」していますが、サポートされているゲームはすでに用意されています。
しかし、Nvidiaは起動と実行のプロセスを重要な点で容易にしています。対応ゲームは既にリモートサーバーにインストールされているため、ランチャーがPC版Steamを起動し、インストールボタンを押すように促すまで、インストールは瞬時に完了します。さらに、リストにあるゲームの中には、インターネット上で最高品質の体験を提供するために既に最適化されているものもあるため、プレイを開始するために設定を微調整する必要はありません。
パッチやドライバのアップデートは自動的に処理され、通常30秒ほどでゲームをプレイできます。また、ゲームのセーブデータはクラウドに同期され、複数のデバイスからアクセスできるので、複数のMacでプレイする場合でも便利です。これらはすべて非常に便利です。
仕組み
ゲームは実際どうプレイするのでしょうか？実に素晴らしい出来です。私は2014年中盤の13インチMacBook Pro（macOS Sierra搭載、2.6GHz Intel Core i5プロセッサ、8GB RAM搭載）を使っています。ローエンドやインディー系のMacゲームをネイティブでプレイするには十分ですが、大作や新作は扱いきれません。想像を絶するほどゲーミングマシンではありませんが、GeForce Nowなら、負荷の高い処理はローカルで行われることはありません。負荷に対応できるほど強力なインターネット接続があれば、すべてリモートで処理されます。
とはいえ、私がテストした家庭用Wi-Fi（通常は50～100Mbps）で、ルーターから3メートル以内でプレイしたところ、ゲームの画質と動作は非常に良好でした。ルーターから3メートル以内でプレイすると、カクつきが発生しやすくなります。100人のプレイヤーが死闘を繰り広げるPlayerUnknown's Battlegrounds（PUBG）は、今年だけで2000万人以上の有料ユーザーを抱え、現在PCゲーム界で最も人気のあるゲームです。Mac版はなく、私もこれまで試す機会がありませんでした。しかし、GeForce Nowでは美しく動作します。
IDGPC で大流行した PUBG は、GeForce Now を使えば Mac でもかなり快適にプレイできます。
ご想像の通り、リモートゲームプレイのアプローチは、インタラクションにわずかな遅延が生じることを意味します。NVIDIAは、米国全土のサービスから30ミリ秒以下のpingタイムを目標としており、私はシカゴ郊外のサーバーにかなり近い場所にいます。しかし、ボタンを押したりマウスをクリックしたりすると、自分のコンピューターでネイティブにプレイするよりもほんの少し遅く感じます。とはいえ、『PlayerUnknown's Battlegrounds』の大部分は、獲物を探して広大な地形を静かにさまようことで占められていますが、最終的には緊迫した銃撃戦が繰り広げられます。それでも、見た目も操作感も、ローカルPCでプレイするのとほぼ同じくらい良好でした。
id Softwareによる昨年の素晴らしくスリリングなリブート版『DOOM』も試してみましたが、ストリーミングの遅延の影響はほとんど感じられませんでした。シングルプレイヤーキャンペーンでは、ステージや悪魔のような敵はすべて驚くほど鮮明でスムーズに動作し、ゲームパッドのトリガーを押してから散弾が地獄の獣に飛び込むまでのほんの一瞬の差も、ほとんど遅延として感じられませんでした。この設定なら、ゲームを最後までプレイできると思いました。
IDGDoom のフェネティックアクションは、Mac にストリーミングしても印象的です。
クルマとサッカーが融合した素晴らしいゲーム「ロケットリーグ」は、少し違った印象を受けました。何百時間もこのゲームに没頭してきた熱狂的なファンとして、そう断言します。しかし、私のMacは低設定でもかろうじて動作するため、ほぼ全てPlayStation 4でプレイしました。GeForce Nowでは、ゲームは素晴らしく、スムーズな動作も確認できました。しかし、ボールをブロックしたり完璧なシュートを決めたりするために一瞬の反応が求められる、あの瞬発力を必要とするゲームでは、オンライン対戦中にストリーミングの遅延が足かせになっていることを痛感しました。
それでも、とても楽しめましたし、多少のミスはあったものの、しっかりとしたプレイができました。理論上は、Macでネイティブプレイ（パフォーマンスは劣るもののレスポンスは良好）とストリーミング（画質は大幅に向上するが若干の遅延あり）のどちらかを選ばなければならないとしたら、ネイティブプレイを選ぶでしょう。しかし、Rocket Leagueは私のMacではとにかくカクカクするので、完璧な選択肢はありません。GeForce Nowの体験は、カジュアルに楽しむには十分ですが、精密でハイレベルな対戦には向きません。
試してみましょう
しかし、GeForce Nowが最も力を発揮できるのは、まさにこの市場です。Macは使っているものの、ハイエンドPCやゲーム機を購入するほどゲームをプレイしないカジュアルプレイヤーです。ほとんどのゲームにおいて、Nvidiaのサービスは十分に機能しており、まだ初期段階です。今秋のオープンベータ版リリース以降、NvidiaはGeForce Nowにサーバー増設、マウスの反応速度向上、マイクサポートの追加、Ultra Streaming Modeによる高フレームレート対応など、数々の改良を加えてきました。今後もさらなる改良が加えられることは間違いありません。
NVIDIAが今年初めに説明したように、このようなサービスが実現するまでにはまだまだ長い道のりがあります。完璧ではなく、真の体験を実現するには、サーバーの増強、改善、そしてインターネット速度の高速化が必要になるでしょう。また、コストの問題もあります。正式サービス開始時には、GeForce Nowへのアクセス料金は20時間で25ドル、1時間あたり1.25ドルとなります。たまにゲームをする人にとっては、ゲーミングPCやゲーム機を購入するよりも良いかもしれませんが、ヘビーユーザーにとっては、長期的に見てハードウェアに投資する方が賢明でしょう。
しかし、この初期ベータ版では、費用やアクセス制限は一切ありません。今こそGeForce Nowを試して、使いこなす絶好の機会です。オーバーウォッチ、PlayerUnknown's Battlegrounds、ウィッチャー3、Destiny 2、コール オブ デューティ WWIIといったMac非対応の超大作ゲームを、新しいコンピューターを購入することなくプレイできます。Macで既にプレイ可能なゲームでも、ネイティブでプレイするよりも大幅に高速に動作するかもしれません。Macでちょっとした外部処理を加えるだけで、どんなゲームがプレイできるのか、きっと驚くはずです。
