Appleが新型iPhone 3G SをiPhone 3Gと同じ価格で販売するというニュースは、月曜朝のWWDC基調講演で大きな拍手を浴びました。より高速になった新型iPhoneの価格は、16GBモデルが199ドル、32GBモデルが299ドルです。一方、8GBモデルのiPhone 3Gは99ドルに値下げされます。
しかし、興味を持った顧客がすぐに気づいたように、これらの価格は必ずしもすべての顧客に同じではない。Appleがプレゼンテーションで宣伝した価格は、AT&Tの新規顧客と、AT&Tがアップグレード対象と認めた顧客のみに適用され、その対象は契約の進捗状況に大きく依存する。AT&Tの広報担当者マーク・シーゲル氏はMacworldに対し、顧客は念のため、購入前にAppleのオンラインストアまたはAT&Tのウェブサイトでアップグレード対象かどうかを確認すべきだと語った。
一部の既存顧客は、早期アップグレード価格の対象となります。価格は若干割引となりますが、Appleが基調講演で発表した価格よりも高くなります。この割引価格の場合、現行の8GBモデルは299ドル、16GBモデルは399ドル、32GBモデルは599ドルとなります。さらに、アップグレードには18ドルの手数料がかかります。
Macworldオフィスで既存の iPhone および iPhone 3G ユーザーに対して簡単な調査を行ったところ、顧客が完全割引価格の適用を受ける資格を得た日付は異なっていることがわかりました。これは電話を購入した時期によるところもありますが、日付が 2009 年 7 月 12 日から 2010 年 3 月 12 日までの範囲であったことから、他の要素も関係しているようです。
もちろん、値上げの理由は結局のところ補助金にあります。初代iPhoneはキャリアへの補助金を一切受けずに販売されました。消費者が支払う端末価格は、Appleの正規小売価格でした。その代わりに、AppleはAT&Tの顧客が支払う月額利用料の一部を受け取っていました。
しかし、AppleはiPhone 3Gを発表した際、AT&Tが端末価格の一部を補助する代わりに、加入者料金の取り分を放棄しました。そのため、顧客は新品のiPhone 3Gを199ドルまたは299ドルで購入できましたが、例えば2年契約を結びたくない人が支払う端末の定価は、599ドルまたは699ドルと高額になりました。
携帯電話会社は、長期契約が必要な端末に対して補助金を提供することがよくあります。これは、顧客を長期間維持することで割引を回収できると確信しているからです。また、解約手数料が高額なのもこのためです。解約手数料は、携帯電話会社が顧客に提供した端末割引を補填する役割を果たしているのです。
