Appleがサンフランシスコで毎年開催されるMacworld Expoから撤退する発表だけでは不十分だったかのように、パリで開催されるApple Expoが中止になった。これは不吉なニュースだ。IDGはAppleが参加しなくてもサンフランシスコの展示会を支援するとしているが、パリでの開催中止はAppleが同イベントへの出展を取りやめてからわずか1年後のことだからだ。
展示会の規模を縮小しているのはAppleだけではありません。Macユーザーを多く抱える市場を持つAdobeは、既にMacworld Expoから撤退しています。そして本日、Novellは、当初2009年3月にソルトレイクシティで開催予定だった年次カンファレンス「BrainShare」を中止すると発表しました。Novellは近年、事業の維持に苦戦していますが、それでも20年以上にわたり「BrainShare」を存続させてきました。テクノロジー展示会の伝統は終わりを迎えつつあるのでしょうか？
コンピュータ業界に長く携わってきた人なら、このトレンドに気づくでしょう。それは、由緒あるComdexが消滅するずっと前から始まっていました。
Novellは、展示会中止の理由として予想されるものを挙げています。不況下では、従業員や出展者を数日間、国内各地に派遣して交流会を開催する企業はますます少なくなっています。また、カンファレンス主催者にとっても容易なことではありません。自治体が資金難に陥っている場合、コンベンションセンターの料金値上げや宿泊税の引き上げは、ほぼ当然のことと言えるでしょう。
一方、Appleは別の問題を提起している。Appleはもはや1980年代のような趣味人向けの企業ではない。今日のAppleの顧客は、技術オタクではなく、知識が豊富で品質にこだわる消費者だ。Appleのプレスリリースによると、こうした顧客層には、展示会よりもApple StoreやWebサイトを通じてアプローチする方が効果的だという。
Macworld Expoのような見本市は、あなたのビジネスにおけるテクノロジーの意思決定や購入においてどれほど重要ですか？お気に入りの見本市にはまだ参加していますか？また、今後も参加する予定ですか？それとも、コミュニケーションチャネルとしてのWebの台頭は、かつて愛されていたこれらの見本市に終焉をもたらすのでしょうか？PC Worldコミュニティフォーラムで、ぜひご意見をお聞かせください。
ニール・マカリスターはサンフランシスコを拠点とするフリーランスのテクノロジーライターです。
