Apple が待望の iPad mini を発表した今、噂ではなく事実に基づいて、より広範な小型タブレット市場の中で iPad mini がどのような位置を占めるのかがわかるようになった。
7インチ台の画面を持つAndroidベースのタブレットは数多く存在します。Amazon、Barnes & Noble、Google（Asus製）、Samsung、Toshibaなどがそれぞれこのサイズのタブレットを販売しています。
iPad miniはそれらと比べてどうでしょうか？Appleの新しい7インチタブレットは、iPadというブランド名とiOSアプリエコシステムの強さから購入者を獲得する可能性が高いものの、iPad miniのスペックと価格は、同サイズの他のタブレットと比べて競争力に欠ける場合が多いです。
スクリーン
7.9インチのiPad miniディスプレイは、このクラスの従来モデルである東芝のExcite 7.7よりもわずかに大きい程度です（「7.7」は画面サイズです）。他のAndroidメーカーの多くは、一般的な7インチタブレットディスプレイを採用しています。これはより経済的かもしれませんが、画面面積が小さく、そのため（多くの人にとって）満足度の低い体験となっています。私は東芝のExcite 7.7を愛用していますが、このわずかなディスプレイ面積の増加は驚くほど大きな違いを生み出します。そして東芝は、Appleと同様に、タブレット全体のサイズを大幅に大きくすることなく、この大きなスペースを確保しています。
miniの画面が物足りないのはピクセル密度です。Appleが今年3月に高解像度Retinaディスプレイを搭載した第3世代iPadをリリースした後、iPad miniでも高解像度ディスプレイを採用するのではないかと期待した人もいるかもしれません。しかし、Appleはそうせず、標準的な1024×768ディスプレイを採用しました。Amazon、Barnes & Noble、そしてGoogleは、いずれもより高解像度の7インチタブレットをリリースしています。
言い換えれば、iPad miniの画面は1インチあたり163ppiです。これはiPad 2の132ppiよりは優れていますが、比較対象とした他の7インチタブレットよりも低い数値です。Kindle Fire HD 7、Nook HD、Nexus 7はいずれも200ppi以上です。これらの7インチタブレットの主な用途の一つが読書で、目がより鮮明な画面に慣れている場合、iPad miniの低いピクセル密度は問題になるかもしれません。
重量、保管、価格
7インチタブレットの大きな利点の一つは、そのサイズと軽さが片手で長時間使用できることであり、特に読書に便利です。前述の通り、Appleは現在、このサイズクラスの中で最軽量であり、ほとんどの場合、大幅な軽量化を実現しています。（Nook HDとの差はわずか0.01ポンド（約1.5kg）です。）また、7インチタブレットminiは他のほとんどのタブレットよりも薄く、0.28インチ（約0.5cm）です。これは、東芝Excite 7.7（0.31インチ）を除くすべてのタブレットが0.4インチ（約0.5cm）以上あるのに対し、Apple Miniは0.28インチ（約0.5cm）です。
ストレージ容量に関して言えば、iPad miniの64GBモデルは他の7インチタブレットよりも大容量です。他のタブレットは最大32GBです。基本モデルは16GBから、その他は8GBからとなっています。他の7インチタブレット、例えばAmazon Kindle FireとSamsung Galaxy Tab 2.0は、8GBまでしか搭載されていません。
そして価格の問題もあります。高解像度画面搭載の16GB Kindle Fire HDは199ドル、16GB iPad miniは329ドルです。GoogleはNexus 7の32GB版を発売すると予想されており、これは同製品ラインのハイエンドモデルである現行の16GB版を置き換える可能性が十分にありますが、それでも価格は250ドルです。16GB版は199ドルに値下がりします。一方、Barnes & Nobleの高解像度Nook HDの16GB版は230ドルで購入できます。
結論
もちろん、タブレットを選ぶ際には、単にピクセル数やストレージ容量だけを気にするわけではありません。メーカーのアプリケーションエコシステムも考慮する必要があります。AmazonとBarnes & Nobleのタブレットは、それぞれのアプリストアで提供されているアプリのみをサポートしています。一方、Nexus 7はGoogle Playストアで提供されているすべてのAndroidアプリをサポートしています。一方、iPad miniはAppleのApp Storeが提供する圧倒的なアプリの豊富さを活用できます。
もちろん、結局のところ、これらはあなたにとって重要ではないかもしれません。すでにAppleのタブレットを選ぶと決めているなら、残る問題は「どれを選ぶか」だけです。しかし、一般的に小型画面のタブレットを探しているのであれば、miniのアプリ面での優位性と、価格や画面品質の欠点を比較検討する必要があります。
