Appleの中には2匹のオオカミがいます…
まあ、冗談半分です。でも、社内には長年、魂にまで及ぶ内紛が続いてきたのは事実です。
一つは、多くの基調講演で繰り返し述べられる、Appleがユーザーを驚かせ、喜ばせることを大切にするという、根底にある理念です。この理念は、ユーザーが気づいていない問題に対して、Appleが解決策を生み出すという形で体現されています。そして、それがうまくいった時、それは本当に素晴らしいものです。iPhoneや初代MacといったAppleの最高傑作は、まさにこうした創造性の結晶なのです。
しかし、この理想には、Appleが同様によく知られている暗い裏側があります。それは「Appleは一番よく知っている」という教義です。この教義は、機能よりも形にこだわるという同社のこだわりや、物事を一つの方法だけしか提供しないという慣行と相まって、しばしば複雑に絡み合っています。Appleには、あの厄介なユーザーに常に対応しなくてもいいなら、自社製品は完璧になると考えているかのような側面があります。
これら二つの要素は連続体として存在し、長年にわたるAppleの行動は、しばしば振り子のように両極端の間を行ったり来たりしながらも、どちらか一方を完全に放棄することはなかった。近年、同社が製品におけるプラトニックな理想である両極端へと傾きつつあるという明確な兆候が見られたが、Appleの最新製品が示唆するところによると、振り子は今や完全に逆方向へ向かい、再び驚きと喜びをもたらしている。
StudioにI/Oを配置する
新しいMac Studioは、Appleの最も熱心なユーザー層によって生み出された製品のように思える時がある。長年にわたり、「ミッドレンジデスクトップMac」（xMacと呼ばれることもある）というアイデアは、そうしたユーザーにとって聖杯だった。iMacのような内蔵ディスプレイを備えず、Mac Proのように高価でもない、パワフルなデスクトップ。そしてMac Studioによって、Appleはついにその夢を叶えたのだ。
Mac Studio は私たちが待ち望んでいた xMac です。
ウィリス・ライ/ファウンドリー
それ自体が注目に値する。AppleはこのMac、あるいはその派生版を、過去20年の間に作ることができたのだろうか？もしかしたら、そうかもしれない。自社製プロセッサへの移行によってMac Studioの設計プロセスはほぼ確実に簡素化され、Intelの消費電力で有名なチップで必要だったであろうトレードオフ（例えば、より騒音が大きく、より強力な冷却システムなど）は軽減された。しかし、Appleがこの製品を今製造することを選んだという事実は、顧客の声に耳を傾けるという同社の新たな姿勢を物語っている。
同様に、Mac Studioのデザインもその点を裏付けています。あらゆる角度から実用性を追求したデザインが際立っています。前面のUSBポートやSDカードスロット、USB-AポートやHDMIポートの搭載など、Macのポート数を最小限にし、USBメモリを差し込むために背面に手を伸ばす必要がないことよりも、すっきりとしたすっきりとしたラインを優先するというMacの方針に不満を抱いていた顧客を満足させることを、Mac Studioは目指していることは明らかです。
Mac Studio は、デザインとは見た目ではなく、どのように機能するかであるという、スティーブ・ジョブズの昔の哲学を明確に体現しています。
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Appleが今月発表した待望の製品は、Mac Studioだけではありませんでした。長年、外付けディスプレイ市場を期待外れのサードパーティ製品に明け渡していたAppleでしたが、2019年にPro Display XDRで再び市場に参入しました。しかし、付属のMac Proと同様に、XDRは真のプロフェッショナルをターゲットとした高価格帯の製品であり、平均的なパワーユーザー向けではありませんでした。しかし、そうしたユーザーは、27インチiMacに大きく採用されているのと同じパネルを使用した、より低価格のディスプレイというアイデアに固執しました。
そして驚いたことに、Apple Studio Display ではまさにそれが実現しました。場合によっては、彼らはがっかりする結果となりました。
Studio Displayは、Mac Studioほど明確な振り子のような変化はありません。真のHDRサポートの欠如からCenter Stageカメラの搭載に至るまで、この製品には「我々のやり方か、そうでなければ何もしない」という精神をはっきりと反映した決定が数多くあります。Appleは様々な妥協を行ってきましたが、それは必ずしもユーザーが望むものとは一致していませんでした。
一例として、デフォルトのスタンドが挙げられます。高さは一種類だけです。Appleのように健康に重点を置く企業なら、人間工学的にモニターの高さは万人向けではないことを当然理解しているはずです。実際、Apple自身もそれを理解しており、高さ調節可能なスタンドを400ドルのオプションとして販売しています。公平を期すなら、これは自社のデザインビジョンを押し付けるためというよりは、利益率確保のための決断のように思えます。しかし、以前の24インチiMacと同様に、Appleはこれが最良の選択肢であり、代替品は受け入れないという姿勢を貫いているようです（400ドルも払う覚悟がない限り）。
結局のところ、Studio Display は、良い点も悪い点も含め、ユーザーが求めていたもののほとんどを実現しています。
ウィリス・ライ/ファウンドリー
調子に乗って
私にとって真の疑問は、その振り子がまだ揺れている途中なのか、それとも機能よりも形を重視する極端な方向へ逆戻りしつつあるのか、ということだ。私の考えでは前者だ。Appleはここ数年で、ラップトップからUSB-C以外のポートを廃止したり、極めて不評だったバタフライキーボードを採用したりするなど、いくつかの悪質なデザイン決定からまだ立ち直れていない。ユーザーはこれらの点に不満を抱いただけでなく、結局は時代精神に取り込まれ、ユーザーの声に耳を傾けないAppleという古くからのイメージを強固なものにしてしまった。
しかし、他のデータポイントも間もなく発表される。3月のイベントの最後に予告されたMac Proのアップデートに注目が集まっている。Appleの最もパワフルなデスクトップは最大のセールスポイントではないものの、一部の熱心なユーザーへの対応の方向性を示すものと言えるだろう。
そして、同社の毎年恒例の世界開発者会議が近づくにつれ、今年の主要なソフトウェア プラットフォームのアップデートが何をもたらすのか、つまり、問題の解決策となるのか、あるいは、驚きと喜びをもたらすようなイノベーションとなるのか、多くの人が期待を寄せている。
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