アップルの次の大物はこれまで以上に遠く感じられる

Appleの「カリフォルニア・ストリーミング」イベントは、この秋のメインイベントとなるはずでした。Samsungの折りたたみ式スマートフォン発表会とGoogleのPixel 6発表会に挟まれたこの秋最初のイベントは、大きな期待と期待、そして数々の刺激的な噂に満ちていました。

しかし、火曜日にティム・クック氏が基調講演を総括した時、期待外れに感じずにはいられなかった。確かにiPhone 13、iPad mini、Apple Watch Series 7、そして新しい第9世代iPadは発表されたが、Appleが発表した製品は革新というよりは反復的なものであり、いわゆる「目新しい」製品ばかりで、派手さよりも現状維持に重きを置いているように感じられた。

りんご

発表されるすべての製品が既存の製品の単なるバリエーションだったイベントを、他に思い出すのは難しい。iPhone 13はiPhone 12の若干のアップグレード版だ。Apple Watch Series 7はSeries 6の画面が大きくなったものだ。そして第9世代iPadは、基本的に新しいコンポーネントを搭載したiPad Air 2だ。

ショーの主役であるiPad miniでさえ、全く新しい製品というよりは、テーマに沿ったバリエーションに過ぎませんでした。基本的には画面が小さいiPad Airです。A15プロセッサと12MPの超広角フロントカメラ（Center Stage搭載）を搭載し、どちらも現行iPad Airからアップグレードされています。しかし、これまでに見たことのない機能ではありません。Appleは「California Streaming」イベントで、単に安全策を取ったわけではありません。革新や画期的なブレイクスルーで人々を興奮させるよりも、反復的な製品開発を奨励し、習慣的なアップグレードに重点を置くという路線をさらに推し進めたのです。

「S」はスポットを示す

Appleはもうアイデアが尽きたのだろうか？iPhone「S」の時代よりも、iPhone 12からアップグレードする説得力のある理由はそれほど多くない。4sにはSiri、5sにはTouch ID、6sには3D Touch、XSにはMaxモデルがあった。iPhone 13は…ノッチが少し小さくなっただけだ。

iPhone 12と比べると、iPhone 13にはそれほど大きな違いはありません。いくつかの新色、カメラの改良、バッテリー寿命の向上がありますが、過去1、2年以内に新しいiPhoneを購入した人にとっては、新機能はどれもそれほど魅力的ではありません。

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iPadにも同じことが言えます。優れたアップグレードが施されており、特にTrue Toneは歓迎すべき点ですが、デザインは基本的に5年前のもので、10年以上前に発売されたモデルとそれほど変わりません。iPadは間違いなく、購入できるタブレットの中では最高の価値を提供しますが、わざわざ買いたくなるほどのものではありません。

Apple Watch Series 7は、大型ディスプレイを搭載することでSeries 6やSeries 5からのアップグレードを促す可能性もあるが、購入者の大半は初めてのユーザーや旧モデルユーザーとなるだろう。Apple Watchが毎年のアップデートで大きな機能追加を行わないのは今回が初めてだ。

• シリーズ2: GPS、50メートル防水
• シリーズ3: 高度計、LTE
• シリーズ4: ECG、転倒検知
• シリーズ5: 常時表示ディスプレイ、コンパス
• シリーズ6：Sp02血中酸素センサー

しかし、Series 7は画面サイズが少し大きくなり、新色がいくつか追加され、充電速度も高速化しました。確かにこれらは悪くないアップグレードですが、2015年の発売以来、最も印象に残らないApple Watchであることは間違いありません。AppleはSeries 7を「今秋後半に発売」と宣伝しながらも、Series 6をまだ販売しているほどです。

次の大きな出来事を待つ

Appleのいわゆる「次なる目玉」については、もう何年も前から耳にしています。Apple Carのこともあれば、Apple Glassesや折りたたみ式iPhoneのことなど、様々な噂が飛び交っています。いずれこれらの製品のうち、あるいは全てが実現する日が来るかもしれませんが、今のところAppleは現状維持の構えをとっているように見えます。

iPhone 13は決して悪いスマホではありません。レビューする機会が与えられれば、おそらく購入できる最高の機種の一つになるでしょう。Apple Watch Series 7とiPad miniについても同じことが言えます。しかし、それは主に昨年と一昨年の製品が素晴らしかったからです。Apple製品は非常に優れているため、イベントを1、2回開催してマイナーアップデートを行っただけで、膨大な台数を販売できるのです。

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とはいえ、カリフォルニア・ストリーミング・イベントがApple製品ラインナップに大きな変化をもたらさなかったわけではありません。iPad miniは、2012年の初発表以来、最高のアップグレードと言えるでしょう。iPadはわずか329ドルで、驚くほどのお買い得感を誇ります。iPhone 13 Proは、驚異的なカメラと素晴らしい画面を備えています。そして、Apple Watch Series 7は、史上最も美しいウェアラブルデバイスです。

しかし、イノベーションを期待していた人にとっては、火曜日のイベントは期待外れだった。最も興味深い噂は実現せず、iPhone 14かApple Watch Series 8が大きなアイデアをもたらすのを待つしかない。もちろん、Appleがまだアイデアを出し尽くしていないという前提だが。