Apple関連のニュースに注目している方なら、最近はiPhone 3G、App Store、そして（うーん、ちょっと頼りない） MobileMeくらいしか話題になっていないと思われるかもしれません。しかし、読者の皆さんが本当に気にかけていること、そして常に一番心に残るもの、それはiPodとiPhoneのケースです。
そこで、その飽くなき欲求を満たすため、ケース特集の週替わり特集をお届けします。今回は、初代iPhone用と第三世代iPod nano用のケースを2つずつご紹介しますので、どうぞお楽しみください。
iPhone用zCover iSAgloveドッキングキット
iPhone 3Gが大流行しているとはいえ、初代iPhoneを愛用している人はまだまだたくさんいます。多くのケースに共通する問題は、iPhoneのアクセサリー、例えばiPhoneのドックなどをケースと併用するのが難しいことです。一部のメーカーは、ケースを装着したiPhoneにぴったりフィットするドックアダプターを同梱することでこの問題を解決していますが、zCoverは別の解決策を編み出しました。シリコンスキン付きのドックを同梱した、45ドルのiSAglove Dockable Kit for iPhoneです。
iSAgloveはごくシンプルなシリコンスキンです。前面にはiPhoneのタッチスクリーンにアクセスするための大きな開口部があり、さらにiPhoneの受話口用の開口部、上部にはヘッドホンジャック用の開口部、そしてiPhoneの着信/サイレントスイッチにアクセスできる開口部もあります。スリープ/スリープ解除ボタン、ホームボタン、音量アップ/ダウンボタンはシリコン製の突起で覆われており、ケースを装着したままでも操作できます。底面のドックコネクタポートは、使用していない時は小さなシリコン製のフラップで覆われますが、iPhoneのスピーカーとマイクにはアクセスできます。背面にはiPhoneのカメラを覗き込むための開口部もあります。
シリコンはかなり厚く耐久性があり、凹凸があるので握りやすいです。zCoverはケースの角も補強しているので、落下時の衝撃にも安心です。iPhoneから常に離れたくない人のために、取り外し可能な回転式ベルトクリップも付属しています。これまで見た中で最も頑丈なクリップではありませんが、十分に使えます。このクリップの取り付けにはzCoverのユニバーサルクリップコネクタタブが使用されており、ウィンドウクリップなどの別売りのマウントにケースを取り付けることができます。
そしてもちろん、ドックも付いています。黒いベースと、上部にクリップで留める透明な台座の2つのプラスチックパーツで構成されたこのドックは、iPod用の大型ドックコネクタケーブルとiPhone用の小型ドックコネクタケーブルの両方に対応しています。それぞれに専用のブラケットが付属しており、予備のブラケットは使用しないときはドック内に収納できます。ケーブルを通すための便利な溝も付いています。
iSAグローブは、平均的なシリコン製の肌には概ね良好ですが、いくつか問題点もあります。例えば、音量キーを覆う突起はあまり目立たないため、見なければ見つけにくい場合があります。iPhoneのドックコネクタポートを覆うフラップは良い工夫ですが、iPhoneをドックに差し込む際に、フラップを手で操作しなければならないのは少し面倒です。また、ドック自体は便利ですが、ベースに重みがないため、iPhoneを引き出すのに両手を使う必要があり、使いにくい場合があります。
全体的に、iSAglove Dockable Kit は、iPhone をケースに入れてドックを使用する必要がある人にとっては良い選択肢ですが、ドック アダプターを提供するほど洗練されたソリューションではなく、かなり高価な提案です。
iPhone用IvySkin Xylo タッチスルー オリジナル
ハードプラスチック製のケースは、iPodやiPhoneを外界の過酷な環境から守る上では効果的ですが、スリムなデザインにかさばりすぎたり、安っぽく見えてしまうことも少なくありません。IvySkinの35ドルのXylo Touch-Thru Original for iPhoneは、デザインを損なうことなくiPhone全体をしっかりと保護するという素晴らしい役割を果たしています。
Touch-Thruは前面と背面の2つのパーツで構成されています。前面はiPhone本体に似ており、画面を覆う透明パネルの周囲に黒い枠があります。前面には受話口、ホームボタン、環境光センサー用の開口部があり、上部にはヘッドホンジャックとスリープ/スリープ解除ボタン、側面には音量ボタンと着信/サイレントスイッチ用の開口部があります。ケースの底面には、iPhoneのスピーカー、マイク、ドックコネクタポートにアクセスするためのスリットがあります。
ケースの底面はTouch-Thruのフロントパネルにしっかりと固定されているので、iPhoneをそこに差し込んでから背面をスライドさせて装着します。背面パネルは透明で、iPhoneのカメラ用の穴と、ケースをしっかりと固定するためのタブがフロントパネルにスライドして付いています。全体的にTouch-Thruはかなり耐久性が高く、ポリカーボネートは頑丈で、ケースはしっかりと固定されます。
しかし、Touch-Thruの一番すごいところは、内蔵のスクリーンプロテクターです。わずかに柔軟性のある透明素材で作られたこのプロテクターは、iPhoneの画面を隅々まで見ることができ、操作も容易です。同時に、傷や落下からiPhoneを守ります。IvySkinによると、このプロテクターはパネルから画面へ伝わる「超音波」によって作動するそうです。まるで魔法のように聞こえますが、私のテストでは魔法のように機能しました。
Touch-Thru は透明なプラスチックで提供されますが、追加料金 5 ドルで黒、黄、赤、青、またはクローム仕上げも選択できます。
iPod nano 用 DLO Jam ジャケット デザイン
アクセサリーメーカーは電子機器用シリコンスキンの製造技術を習得した今、他社との差別化を図る必要に迫られています。DLOは見た目の美しさで勝負することに決めました。第3世代iPod nano用の20ドルのJam Jacket Designは、ケースの背面にレーザー刻印されたイメージを追加しています。
Jam Jacket Designは正面から見ると、他のシリコンスキンとほとんど同じように見えます。黒色で、iPod nanoの画面用の開口部があります。底面には、ホールドスイッチ、Dockコネクタポート、ヘッドフォンジャックにアクセスできる開口部があります。画面保護はなく、追加のアクセサリもありません。
クリック ホイールはシリコンで覆われており、中央にはセンター スイッチ用の突起があります。この保護機能はありがたいのですが、残念ながら iPod のスクロール機能に干渉して、スクロールが不安定になったり、操作が不安定になったりすることがわかりました。
DLOがJam Jacketの特徴としているのが、背面のデザインです。レーザー刻印された鷲の絵は、25セント硬貨の表面を彷彿とさせます。確かに目を引きます。しかし、鷲のファンでなければ、Jam Jacketには、より安価で高品質なシリコンスキンで得られる以上の魅力は何もないでしょう。
