サムスンは最新のGalaxy S10スマートフォンと、Galaxy Foldと呼ばれる興味深い折りたたみ式スマートフォン／タブレットを発表しました。水曜日、インターネット上ではこれらが話題の中心でした。それも当然です。本当にクールな機能が搭載されているからです。しかし、どれもAppleにとって存在そのものを脅かすほどのものではありません。実際、iPhoneやiPadの売上に目に見える影響を与えることはまずないでしょう。
Apple製品の継続的な販売に対する最大の脅威はAppleであり、Samsungの優れた製品の脅威ではない。
「必須」機能は過大評価されがち
毎年恒例の「Apple はこれらの新しい Samsung 製携帯電話を心配する必要がある」という専門家の主張は、おおよそ次のようになります。これらの Samsung 製携帯電話は、同じ金額でより多くの機能を備えています。
それは間違いではありません。750ドルのGalaxy S10eはiPhone XRと同等の価格ですが、ストレージ容量が大きく、OLEDディスプレイとデュアルリアカメラを搭載しています。S10とS10+は、前面と背面にカメラが多く、おそらく「より高性能」で、ストレージ容量も大きく、iPhone XSとXS Maxよりも100ドル安い価格帯となっています。
サムスンのフラッグシップスマートフォンが、同価格帯のiPhoneよりも多くの機能や優れたスペックを備えていたことがあったでしょうか？Galaxy S4以降、ほぼ毎年です。ワイヤレス充電、防水機能、有機ELディスプレイ、スタイラスペン対応、NFCなど、サムスンのトップスマートフォンは、iPhoneに搭載される数ヶ月、あるいは何年も前から、数々の機能を搭載していました。サムスンはCMでこの事実を何度も強調していますが、それでもiPhoneの売上は落ちていません。
もちろん、iPhoneのエコシステムから飛び出してSamsungの領域に飛び込む人もいます。これは今に始まったことではありません。しかし、物事を全体的に見ると、ほとんどのiPhoneユーザーは古いiPhoneを新しいiPhoneに買い替えたいと思っているようです。そして、過去5年間、Appleに先んじていくつかのクールな機能を提供してきたことが、Samsungの市場を揺るがすことがなかったとしたら、これから先も状況は変わらないでしょう。
iMessage や FaceTime の普及に対抗できる真の競合が登場するまでは、一部の Android スマートフォンが iPhone より先に機能を搭載していたという事実について Apple は心配する必要はないだろう。
折りたたみ式携帯電話はまだ早すぎる
ところで、Galaxy Foldはどうでしょう？初の本格的な折りたたみ式スマートフォン／タブレットです！確かに見た目は間違いなく素晴らしいですが、まだ一般市場への投入には至っていないようです。
1,980ドルからという価格設定だけでも、ほとんどの人にとって手の届かない価格です。折りたたみ式スマートフォンに予想される多くの問題点も解決していないようです。折りたたんだ状態では、厚みと高さが大きすぎて、ズボンの一番大きいポケット以外には入りません（後ろポケット派なら、諦めた方が良いでしょう）。ディスプレイのアスペクト比は、折りたたんだ状態でも広げた状態でもおかしく、人気アプリの幅広い選択肢がどれだけ快適に動作するかは不明です。サムスンは、常に同じアプリを少数だけ、しかもスムーズに拡大縮小できるとアピールしていますが、ユーザーが使用するすべてのアプリで、果たしてそれがどれだけうまく機能するのでしょうか？
グーグル人々が 2,000 ドル近くのデバイスに期待しているのは、このような電話体験ではないと思います。
タブレットモードでは奇妙な角切りなど、デザイン上の奇妙な癖があり、耐久性も大きな疑問符が付きます。（そもそも、この端末用のケースはどうやって機能するのでしょうか？ スクリーンプロテクターはどうでしょうか？）
サムスンそれをあなたの後ろポケットに入れるなんてありえない。
Galaxy Foldは、Samsungが誇らしげに「世界初」を宣言できる、もう一つのクールなテクノロジーです。しかし、Appleのイノベーションは、市場に最初に参入すること自体が目的であることはほとんどありません。重要なのは、信頼性が高く、使いやすく、年間1億台以上のスマートフォンに搭載できる量産性を備えた技術を最初に実現することです。市場を動かすのは、まさにこの技術なのです。
5Gはまだ早すぎる
サムスンは、Galaxy S10の5G対応バージョンも発表しました。画面は大きく（6.7インチ！）、価格は未発表ですが、1,000ドルのGalaxy S10+よりも高価です。第2四半期中にVerizon限定で発売される予定です。
それだけで、国内の他の3大通信事業者の利用者にとっては手の届かない存在です。しかし、Verizonの顧客にとっても、5Gが現実のものとなるまでには、まだ時間がかかりそうです。Verizonは年末までに30都市で5Gを展開すると約束していますが、どの都市かはまだ明らかにしておらず、価格やカバレッジの広さについても詳細は明らかにしていません。超高速の5Gを実現するには、多数の小型基地局を密集させて設置する必要があります。つまり、ある都市で5Gを展開すると、「ダウンタウンの約10ブロックが5Gの通信範囲となり、それ以外の地域では4G LTEが利用可能」という状況になる可能性が高いのです。
サムスン5G はいつか大きな話題になるでしょうが、その日は今日ではありません。
大手通信事業者はこぞって5Gの展開を誇示したがりますが、実際には、2020年に入っても5Gの安定した通信エリアで生活したり働いたりできるのは、国内人口のごく一部に過ぎません。安定したWi-Fi接続を利用する可能性の方がはるかに高く、モバイルネットワークでマルチギガビットの速度を実際に体験できる可能性は低いでしょう。将来を見据えたスマートフォンを持つことは良いことですが、あと1、2年も使えない第一世代の5Gモデムに、今高額なお金を払いたいと思うでしょうか？
アップルの問題は価格設定であり、サムスンではない
もちろん、AppleはiPhoneを改良し続けなければなりません。マルチカメラ構成や飛行時間型3Dセンサー、双方向ワイヤレス充電、GoogleのNight Sightのような洗練されたソフトウェア技術など、Appleは絶対に前進し続けなければなりません。（Siriについては触れないでおきます。）
しかし、サムスンとの機能競争はアップルにとって決して問題ではなく、iPhoneの売上が停滞している（あるいは減少している）理由でもない。
Appleが現在iPhoneの販売で抱えている問題点があるとすれば、それはどんな機能を搭載していても価格が高すぎること（特に一部の海外諸国において）です。そして、補助金付き価格設定が廃止されたことで、参入障壁があまりにも高くなっています。その意味では、「まあまあ良い」400ドルのスマートフォンは、Samsungの同価格帯のフラッグシップスマートフォンよりも、Appleにとってはるかに大きな脅威となります。
同社は、顧客が古いiPhoneを使い続ける限り、iPhoneのアップグレードはそれほど重要ではないというモデルに移行しつつある。同社は、顧客がAppleのエコシステムに参加することで、ますます増え続けるサービスを利用できるようにしたいと考えている。そして、その基盤を拡大することが、iPhoneやiPad、Macの離職率よりも重要だ。
それでも、消費者向けサービスで利益を上げている企業のほとんどは、ハードウェアを実質的に無料で提供し、原価、あるいは場合によっては損失を出すような販売を行っている。カミソリで赤字を出しても、刃で利益を上げることができる。Appleはそのような価格設定からは程遠いが、いずれはサービス事業の基盤を強化するためにハードウェアの利益率を下げようとする可能性もあることは考慮に値する。
サムスンはどんなに努力を重ねても、独自のエコシステムを構築することに成功していません。同社は独自のアプリ、ストア、インターフェース、そしてBixbyのような機能を推進していますが、消費者はそれらを求めていません。消費者が求めているのはGoogleのサービス、つまりマップ、Gmail、Chrome、Googleフォト、そしてGoogle Playストアです。消費者向けサービス事業を拡大するというAppleの野望を真に脅かすのは、独自の大規模なハードウェア／ソフトウェア／サービス・エコシステムを持つ他のメーカーだけです。そして、それはサムスンではありません。
