ポータブルメディアプレーヤーが欲しいけれど、予算を抑えたい方には、ViewSonicのVPD400 MovieBook HDがおすすめです。199ドルの8GB iPod touch ( )よりもお手頃ですが、いくつかの点で妥協する必要があります。iPodとは異なり、VPD400 MovieBook HDにはタッチスクリーンもWi-Fiも搭載されておらず、デザインもそれほど洗練されていません。
VPD400の外観は、非常にミニマルです。黒（現行価格）、白（現行価格）、ピンク（現行価格）の3色展開で、プラスチック製のプレーヤーは4.3インチのディスプレイを前面に備え、再生とナビゲーションの操作ボタン（再生/一時停止/停止、左/Esc、右、上、下、Enter/モード）はすべて上部に配置されています。下部の背面には電源スイッチがあります。左側の背面には電源アダプタポート、スピーカー、そしてmicroSDスロット（本体の8GBのストレージを拡張）があります。右側面には3.5mmヘッドホンジャック、HDTVポート、スピーカー、マイク、音量ボタンがあります。
上部のハードウェアボタンでは、インターフェースの操作が少し難しくなります。他の非タッチ式ポータブルメディアプレーヤーにあるような4方向キーやタッチホイールではなく、このデバイスでは各方向に専用のボタンが用意されています。左右ボタンは上下ボタンの反対側の角に配置されています。VPD400のメニュー操作に慣れるまで、プレーヤーを傾けてどのボタンを押しているのか確認する手間が省けましたが、慣れるまで少し時間がかかりました。ポケットやバッグに入れたまま操作するのは絶対に不可能です。操作している様子を目で確認する必要があります。
VPD400のユーザーインターフェースは、設定、ビデオ、音楽、写真、ボイスレコーダー、電子書籍の6つのメインカテゴリーで構成され、それぞれが横一列に並んだ大きなアイコンで表示されます。音楽、ビデオ、電子書籍のメニューでは、コンテンツの保存場所（ローカルメディアライブラリ、ローカルディスク、外付けディスク、USBホスト）に応じてさらに細分化され、各メインカテゴリーアイコンの下に項目が縦に並んでいます。全体的なレイアウトは非常にシンプルですが、最大の問題は、目的の項目に移動するために何度もボタンを押さなければならないという面倒な作業です。すぐに飽きてしまいます。
VPD400は音楽プレーヤーとしてかなり柔軟で、MP3、WMA、WAV、FLAC、APE、OGGのオーディオフォーマットをサポートしていますが、AACには対応していません。再生モードでは、歌詞の表示、星評価、再生速度の調整が可能です。また、ポップ、クラシック、ロックなど、いくつかの再生モードから選択できます。アルバムアートはVPD400の大画面に美しく表示されるため、残念ながらサポートされていません。
音質は全体的にかなり良かったのですが、付属のイヤホンよりも、私が所有する高品質なヘッドホン（SkullCandy FMJ）の方が良かったです。ただし、外部スピーカーからの音は少し弱めなので、ヘッドホンでの使用をお勧めします。
VPD400は、AVI、RM/RMVB、FLV、MP4、MOV、PMP、MPG、VOD、DAT、H.264、H.263形式など、より多様なビデオファイル形式をサポートしています。VPD400は、QuickTime MOVの映画予告編を除けば、ほぼすべての動画を問題なく再生できました。画質も常に一定というわけではありませんでした。色は鮮やかで正確でしたが、速い動きには少々苦労しているようでした。湖の上を飛ぶアヒルのシーンでは、少しカクカクと動き、わずかなピクセル化が見られました。シーンの切り替えにもピクセル化が見られました。視聴体験を完全に損なうほど顕著ではありませんでしたが、少し気になる程度でした。
VPD400は写真ビューア、ボイスレコーダー、電子書籍リーダーとして優れたパフォーマンスを発揮しますが、私が読んだ電子書籍の中には文字が一部途切れてしまうものもありました。付属のオーディオ出力ケーブルとRGBコンポジット出力ケーブルを使えば、VPD400をテレビに接続することもできます。テレビに映る映像は問題ありませんでした。しかし、ポータブルメディアプレーヤーから出力された映像であることは明らかでした。
ViewSonicはWindowsとの互換性のみを謳っていますが、VPD400はMacのデスクトップにUSBマスストレージデバイスとしてマウントされ、メディアファイルをドラッグ＆ドロップで移動できます。ただし、ファイル転送速度はやや遅めです。
Macworldの購入アドバイス
ViewSonic VPD400 MovieBook HDはお財布に優しい価格設定ですが、多くの機能が省略されています。ポータブルメディアプレーヤーにWi-Fiやアプリが必要な人は必ずしもいませんが、このようなデバイスにはタッチスクリーンが不可欠です。特に、スクロールするメディアコレクションがかなり多い場合は、ナビゲーションボタンが使いにくくなります。この設定を許容できるなら、VPD400は十分に機能を備えながらも手頃な価格のプレーヤーです。
[ジニー・ミースはPC Worldのスタッフエディターです。Macworldのシニアエディター、ジョナサン・セフがこのレビューに協力しました。 ]
