フリーミアムフィールドテスト：Game of War Fire Ageは、ケイト・アプトンのCMよりもさらに面白くない

無料ゲームは魅力的に見えることが多いですが、そのビジネスモデルが陰険で面白さを台無しにするのか、それとも妥当でお金を投じるだけの価値があるのか​​、一目見ただけでは判断が難しいものです。Freemium Field Testでは、最近リリースされたiOSの無料ゲームを取り上げ、その性能を徹底的にテストし、本当に時間とお金をかける価値があるかどうかをお伝えします。 

先週のスーパーボウルでは、人気モデルのケイト・アプトンが主演する無料ゲーム「ゲーム・オブ・ウォー：ファイアー・エイジ」の実写CMが視聴者を楽しませました。ケイトは統治者として描かれており、最初は入浴中のシーン（セクシー！）から始まり、その後戦闘へと突撃し、プレイヤーにゲームをダウンロードして仲間に加わるよう挑発します。ファンタジー設定はそれほど特徴的でも面白くもなく、テレビドラマ「ゲーム・オブ・スローンズ」と間違えることはまずないでしょう。しかし、少なくともCMにはほんの少しの情熱が感じられます。 

宣伝されていたゲームについては、これ以上は言えません。CMを見て、iPhoneを取り出し、2週間前からちょこちょこプレイしていたゲームを起動してみたのですが、自分が何のためにプレイしているのか、まださっぱり分かりませんでした。明確なストーリーラインもなく、明確な敵や全体的な目標も見えず、テレビの最大の舞台で放映されるCMで描かれるような、軽薄な個性も全くありません。メニューや古めかしいアートワークばかりで、特に魅力的なゲームでもありません。

開発元のMachine Zoneは、この広告1本を放映するために何百万ドルも費やしたに違いありません。そして、これはアプトンを主役に据えた、報道によると4000万ドル規模のキャンペーンの目玉と言えるでしょう。このキャンペーンは確かに効果があったと言えるでしょう。Game of Warはここ数週間、売上トップアプリリストの上位に君臨しており、プレイヤーが増えれば増えるほど、都市や同盟を拡大していく中で、タイマーを加速させるために少しお金を費やしたいという誘惑に駆られるでしょう。

しかし、私の経験から言うと、この単調な王国建設ゲームには目指すべきものは何もありません。プレイする動機もなければ、お金を稼ぐための動機も全くありません。では、一体何が魅力なのでしょうか？

ピッチ

アプトンは時折登場するイラストガイドのアテナに似せて自分の肖像を描いているが、CMでアクションを動かすストーリーや壮大な闘争が示唆されていたとしても、私がプレイした限りではそれは感じられなかった。その代わりに、『Game of War: Fire Age』はメニュー操作を駆使したシミュレーションゲームとして完成している。

ほとんど何もない土地からスタートし、地味なメニューのボタンをタップして建物を生成・アップグレードしていきます。最初は農場、伐採キャンプ、採石場、鉱山などです。そして街の壁の中には、兵舎、別荘、病院、そして最終的には大使館や刑務所のような建物が建てられます。それぞれの建物の建設には時間がかかり、建物の能力を高めるほどアップグレードにかかる時間も長くなります。能力を高めることでより多くの資源を生産できるようになるのですが…まあ、この部分は必ずしも完全には理解できていませんでした。

物を作るだけじゃ飽き飽き？ 漫画風のヒーローと訓練した部隊をクエストに送り出すことはできますが、メニューのボタンをタップしてタイマーが切れるのを待って報酬を受け取るだけです。本当に。簡単なアニメーションや余計なセリフすらなく、タイマーといくつかのステータスが表示されるだけです。何時間も何時間も、新しいものを作り、もっとクエストに挑戦するように促され、うんざりするほどこれを繰り返します。キャラクターと建物はどんどん強くなると謳っていますが、結果としてゲームは面白くなりません。 

Fire Ageが一部の人々を惹きつけているのは、同盟関係にあるようだ。同盟に参加すると、プライベートチャットルームにアクセスし、より大きな目的のためにリソースを結集できる。私が参加した同盟のメンバーの中には、筋金入りの人物もいた。私たちの拠点を「偵察」したライバルへの対処法を議論したり、リソースを奪い取れる場所を指摘したり、グループの今後の方向性を決めたりしていた。彼らは私とは全く違うゲームをプレイしているように感じた。何かが彼らを虜にしているに違いない。彼らは金銭や時間だけでなく、それ以上のものを注ぎ込んでいたのだ。 

時折、人々がより個人的な会話を交わしているのを目にしました。家庭生活、兵役、病気などについてです。同盟には明確なソーシャル要素があり、『Fire Age』はMMOの軽めの雰囲気があります。ゲームでは、世界中のプレイヤーが同じサーバーで共存できるよう、表記言語がリアルタイムで翻訳されます。私が平凡で中途半端だと感じていたゲームを通して、このように人々が繋がっているのを見て、このようなフリーミアムタイトルの価値を改めて考えさせられました。 

落とし穴 

…とはいえ、確かに少しはそうかもしれません。一部の人にとっては魅力的であることは理解できますが、それでも最大の問題は、Fire Age がプレイヤーに、実際には存在しない「目標」が最終的に現れると思わせようとしていることだと思います。力と資源を蓄積しているのに、一体何のために？そのモチベーションはどこにあるのでしょうか？2週間もコツコツプレイしても目標が見えてこないのに、なぜお金を払う必要があるのでしょうか？

もちろん、リアルマネーを投資する機会はたくさんあります。Game of Warは、私がこれまでプレイした無料ゲームの中で、最も積極的に収益化されているゲームかもしれません。各セッションは、フルスクリーンのスプラッシュ広告で始まり、期間限定のプロモーションバンドルの購入を促します。5ドルまたは20ドルを支払うと、大量のゴールドと、タイマーを加速したり同盟を強化したりするために使用できる様々なリソースやアイテムが手に入ります。あるケースでは、広告を閉じるための「X」がグラフィックデザインに隠れてしまうことが頻繁にありました。これは偶然ではないと思います。 

広告を終了した後も、消費を促す圧力は依然として強烈だ。メインの都市画面の大部分を占める、気を散らすような、無視できないアニメーションの「セール！」バナーや、プレミアム通貨を消費するよう誘惑するスロットマシンなど、ゲームプレイへのプレッシャーは尽きない。Game of Warはデジタル通貨やその他の特典を売り込もうとするあまり、必死さが滲み出ている。ゲーム体験を牽引するビジネスモデルこそが、薄っぺらなゲームプレイではなく、デザインの核となる要素として露呈している。

念のため、最終的に5ドルを費やしてスーパーボウルをテーマにしたバンドル「スーパーサンデー スーパーセール：勝利へのキックオフ！」を利用しました（ちなみに、このセールは翌週の月曜日にもまだ表示されていました）。おかげで大量のゴールドと、王国の拡大と防衛に使える様々なアイテムを手に入れましたが、正直言って意味が分かりませんでした。少なくとも、目の前のゲーム全体がボタンを頻繁にタップして数字を大きくすることに集中していた時はそうでした。 

これを書いているうちに、同盟の上級メンバーの一人が、現在の研究タイマーがあと38日残っていると言っていました。何かがアクティブになるまで1ヶ月以上も待たなければなりません。無料ゲームではすぐに満足できるものなどありませんから。少なくとも、莫大なコストはかかります。しかし、彼はそれを冷静に受け止めているようでした。「時間しかないんです」と彼は言いました。この退屈なフリーミアムのグラインド以外にも、もっとたくさんの選択肢があります。ぜひ探してみてください。 

評決 

Game of War: Fire Ageは、ソーシャル機能とさらなる発展への期待で人々を惹きつけているように見えますが、私の知る限り、タイマーとボタン、そして確かに活気があって面白いチャットルーム以外には、特に見どころはありません。あまりにも収益化が進みすぎていて、気が散ってしまいますが、タイマーが切れるのを待つ代わりにお金を払う価値はあまり感じられませんでした。結局のところ、会話や仲間意識にタイマーや制限はありません。 

最大の不満はタイマーや消費プロンプトではなく、どちらにも対処する意味が全くないことです。Fire Ageは面白いゲームプレイもストーリーラインも全くなく、「これを作る」と「訓練する」だけで、報酬はただひたすら雑用が増えるだけです。何百万人ものプレイヤーが何らかの理由でこの悪循環に陥っていますが、彼らが買っているのは単なる退屈な作業の積み重ねだけです。そして、もしかしたらケイト・アプトンを全国放送で見るチャンスさえあるかもしれません。