近いうちに、地上全体が水に覆われる終末世界が訪れるとは思いませんが、ここアメリカでは花を咲かせる春がやって来ています。そして、ウォータースポーツが楽しめる夏ももうすぐそこです。iPodを家に置いていくか、濡れるリスクを冒すか、迷ってしまうかもしれません。でも、もう心配はいりません。ちょうどこの時期は、ポータブルプレーヤーを安全に、そしてドライに保つためのケースが各社から発売される時期でもあります。今回は、そんなケースを4種類ご紹介します。第3世代（3G）iPod nano用が3種類、そしてすべてのiPodに対応するケースが1種類です。
3つの「防水」ケースを、浴槽の水に10～15分間浸してテストしました。いずれのケースにも防水ヘッドホンは付属していませんが、必要な場合はH2O Audio、OtterBox、SwimManから別途購入できます。
OtterBox iPod Nano 第3世代用アーマーケース
OtterBox は最近、同社の iPod ケースのラインナップを Armor と Defender の 2 つのラインに分割しました。Armor モデルは、既存の完全防水 (水深 3 フィートまで) iPod ケースのラインを拡張するものであり、実際、 iPod Nano 3rd Gen Armor ケース( ; $40) は、基本的に OtterBox の iPod nano (第 2 世代) 用のアップデート バージョンです。nano をケースに挿入するには、蓋を開けて iPod をスライドさせ、ヘッドフォン ジャックが内部の 1/8 インチ固定ヘッドフォン プラグにしっかりと接続されるまで押し込みます。ケースの底部にある外部のパススルー ヘッドフォン ジャックにヘッドフォンを接続できます。ケースを閉じるとガスケットによって防水シールが形成され、水、埃、その他の要素の侵入を防ぎます。ケース内のゴム製バンパーは iPod を衝撃からしっかりと保護し、プラスチック ケース自体は事実上潰れにくい構造になっています。
iPod nanoをArmorケースに入れていると、ホールドスイッチ（もちろんドックコネクタポートも同様）にはアクセスできません。しかし、iPodのクリックホイールを覆う厚い膜を通して、再生と音量をコントロールできます。この膜を通してクリックホイールを操作するのは大抵の場合簡単ですが、クリックホイールの開口部はかなり小さいため、親指が大きい人は開口部の縁が厚いため、スクロールが安定しないと感じるかもしれません。Armorの保護性能には代償が伴います。Armorケースに入れた3G iPod nanoのサイズは4.4 x 2.8 x 0.6インチで、iPod単体よりもかなりかさばります。
ケース背面には取り外し可能なベルトクリップが付いており、余ったヘッドホンケーブルを巻き付けることもできます。また、取り外し可能な布製ストラップも付属しています。Armorのベルトクリップの代わりに、別売りのアームバンド（15ドル）も使用できます。
Armor は、湿気や埃、汚れの多い環境で nano を使用する際や、落としたり、投げたり、踏んだりする可能性のある場所に持ち運ぶ際にも最適なケースです。
OtterBox iPod Nano 第3世代 Defender ケース
OtterBox のもう 1 つの 3G nano 用ケース、 iPod Nano 3rd Gen Defender ケース( ; $30) は、同社の新しい Defender シリーズの防水ケースの一部です(以前、iPhone 用をレビューしました)。Armor シリーズのかさばる防水設計ではなく、Defender シリーズでは、シリコン製の外部「スキン」で覆われた硬質プラスチック製の内部シェルで構成される、よりスリムな防水設計が採用されています。3G iPod nano は、透明なプラスチック製のシェルの 2 つの部分 (前面と背面) の間に収まり、閉じるとこの 2 つの部分がカチッと音を立てて閉じます。次に、黒いシリコン製のスキンをシェルの上に伸ばして、衝撃保護の層を作ります (また、硬質シェルの部分が外れないようにします)。
Armorと同様に、Defenderもnanoのホールドスイッチにアクセスできません。iPodの画面とクリックホイールはケースの開口部から見え、操作できます。これらの部分は薄い透明ポリカーボネートシートで保護されています。このシートはArmorケースに使用されている膜よりもかなり薄いため、nanoのクリックホイールの操作がはるかに容易です。シートの唯一の欠点は、内側の面が傷つきやすいことです。iPodの画面を覆う内側の面に少し傷がつき、それを払い落とそうとすると、爪でさらにひどい跡が残ってしまいました。（シートの外側は傷つきにくい素材です。）
Defender は nano のヘッドフォン ジャックとドック コネクタ ポートにアクセスできるようになっていますが、使用していないときは別のシリコン フラップをこれらの開口部に固定できます。(nano を Defender に入れたまま Apple の USB ドック ケーブルを接続することはできますが、その他のドック コネクタ アクセサリは使用できません。) このケースで少し心配だったのは、これらのフラップがケース下部前面全体に伸びる非常に薄いシリコン ストリップに接続されていることです。フラップを引っ張ったり、シェルからスキンを取り外したり、シェルをスキンに置いたりすると、この薄いストリップが伸びます。テスト中にストリップが破断することはありませんでしたが、かなりの繰り返しストレスには耐えられそうにありませんでした。ありがたいことに、OtterBox は生涯保証を提供しています。
Armor ケースの真の防水保護が必要ない場合、Defender は衝撃保護が若干劣り、埃、汚れ、水に対する保護も劣りますが、パッケージははるかに小型です。
H2O Audio iN3 iPod nano 第3世代用防水ケース
OtterBox の Armor シリーズのケースは、全体的に厳しい条件から保護したい人向けですが、H2O Audio の iPod アクセサリのラインは、水中での使用に特化して設計されています。 第 3 世代 iPod nano 用の iN3 防水ケース( 価格: $80) は、水深 10 フィートまでの防水性能を備えています。OtterBox Armor と同様に、iN3 は 2 ピースのクラムシェル設計を採用しており、固定式のヘッドフォン プラグが nano のヘッドフォン ジャックにフィットし、オーディオ信号をケース外側の専用ヘッドフォン ジャックに渡します。ケースを閉じると、シリコン製の T シールが水やその他の物質の侵入を防止します。iN3 の留め具にはロック機構が備わっており、意図的にバネ式スイッチをロック解除の位置に置かない限り、留め具が開くことはありません。Armor ケースと同様に、iN3 はかなりかさばります。Armor ケースとは異なり、iN3 の内側には衝撃保護を追加するためのゴム製バンパーはありません。
iN3 の保護レベルを高めるため、H2O Audio は、メンブレンを使わず、頑丈なプラスチック製の筐体を採用しています。iN3 のプラスチックはどこも透明で、ケースの見た目も魅力的ですが、その分、Armor などのテクスチャ加工が施されたケースと比べると、iN3 では傷が目立ちやすくなります。iPod のクリックホイールを覆うメンブレンの代わりに、H2O は、中央のボタンと、クリックホイールの 5 つのボタンに対応する縁の 4 つのボタンが付いた機械式の回転ダイヤルを使用しています。この金属製のダイヤルを指で回すと、ケース内側の金属片がクリックホイールに「接触」します。このメカニズムの最大の利点は、ケースが水中にあるとき (または水から上がって濡れているとき) でも機能することです。その一方で、期待どおりの反応を得るために、ダイヤルをかなり強く押さなければならないこともありました。
iN3のパッケージには、数多くのアクセサリーも含まれています。ネオプレン製の伸縮性バンドでiN3を内蔵したnanoを腕に装着でき、付属のネジ2本でプラスチック製のベルトクリップを取り付けることができます。交換用のTシールも付属しています。
ウォータースポーツ専用のケースをお探しなら、iN3に勝るものはありません。激しい陸上スポーツも含め、水陸両用でアクティブなライフスタイルを送る方には、Armorの方が耐衝撃性に優れています（しかも価格はかなり手頃です）。
iFrogz iBagz
iN3とは防水性能（と価格）の点で対極に位置するのが、iFrogzの iBagz（ ; 12ドル）で、同社ではこれを「防水バッグ」と表現している。そして、スペルはさておき、iBagzはまさにその通りだ。硬いケースではなく、iBagzは基本的に防水シールとヘッドフォンコネクタを備えた厚いプラスチック製のバッグだ。バッグを開けてiPodを入れ、iBagzのケーブルをiPodのヘッドフォンジャックに接続し、バッグをしっかりと閉じる。密封する手順は、カヤック旅行に持っていくドライバッグとほぼ同じで、ジップロックのような留め具を2つ閉じ、上端を3回折り曲げて、上部をベルクロで固定する。
ヘッドフォンはバッグ外側のぶら下がったヘッドフォンジャックに接続します。バッグのプラスチックは薄いので、クリックホイールを使ったスクロールなど、iPodの操作はそのまま行えます。iBagzを通してiPhoneのタッチスクリーンも操作できます。ただし、iBagzのヘッドフォンプラグはiPhoneの埋め込み型ヘッドフォンジャックには適合しないため、ヘッドフォンアダプターが必要になります。アダプターを使用しても、iPhoneはiPodとしてのみ使用できます。iBagzのヘッドフォンケーブルは電話/音声信号を通しません。また、iPod、特にフルサイズのiPodをバッグに出し入れして接続するのは少し面倒だと感じました。
iFrogzは、iBagzは「鋭利な角や異物による穴あけにも耐える業務用グレードの高耐久プラスチック製」と謳っており、実際に試してみたところ、その頑丈さは実感できました。一方で、シンプルなバッグなので、衝撃や潰れに対する保護力は低いです。（ただし、iBagzは十分な大きさがあり、小型のiPod（nano、shuffle、mini）を専用のケースに入れてiBagzの中に収納することも可能です。）付属の調整可能なストラップを使えば、iBagzを首から下げて持ち運ぶことができます。
iBagzの内部はバスタブテスト中は濡れませんでしたが、iFrogzはケースを防水ではなく耐水性と謳っています。つまり、これは雨の中、プールサイド、ボートなど、水しぶきが飛び散る状況でiPodを濡らさないように設計された、シンプルで安価なアクセサリーです。そして、明らかな制限があるにもかかわらず、その目的をしっかりと果たしています。
