iPad向け「The Elements: A Visual Exploration」レビュー

私たちの評決

周期表をテーマにしたアプリは数多くありますが、「Elements」ほどの華やかさ、優れたデザイン、そして中毒性を持つものは他にありません。iPadで言えば、このアプリはページをめくる手が止まらなくなるほど魅力的で、試験対策に暗記する必要がないとしても、価格に見合うだけの価値があります。

「The Elements: A Visual Exploration」 は、厳密に言えば新しいアプリではありません。2010年末にリリースされ、教育に特化したiPad向け電子書籍に関して、他のアプリの基準を瞬く間に確立しました。 

iPadで言えば、The Elementsは発売からかなりの時間が経ちましたが、電子書籍のリーダーとして依然として君臨しています。発売当初と変わらず美しいデザインで、もちろん時とともに進化を遂げてきました。最新のアップデートでは、すべてのグラフィックサンプルが高解像度オブジェクトにアップグレードされ、指でひねったりフリックしたりするだけで回転やズームが可能になりました。その美しさはまさに圧巻です。

要素を3Dで見ることもできます。各要素のメイン画面には、要素自体のグラフィックと主要な情報が表示されます。画面上で回転する要素をタップすると、要素が拡大して画面いっぱいに表示され、周囲の情報は消えます。3Dメガネを通して見ることができる二重像を生成することも可能です。メガネなしで3D効果を得られる人もいます。その方法については画面上のヘルプをご覧ください。

もちろん、すべての元素が見えるわけではありません。中には、コペルニキウムやアインシュタイニウムなど、名前の由来となった人物の頭部が浮かんでいるものや、リバモリウムやウンウントリウムといった記号で表されているものもあります。これらは回転できず、3D表示もされていないので残念です。 

このアプリは、ハーバード大学の数学者トム・レーラーが1959年に書いた有名な歌から始まります。ご存知ない方のために説明すると、当時知られていたすべての元素の名前が出てきます。レーラーが元素名を言うと、画面に元素のグラフィックが表示され、歌の背景となる周期表の正しい位置に配置されます。歌の最後には、1959年以降の元素がいくつか追加されますが、これは仕上げとして素早く行われます。この歌は何度でも再生できます。もしかしたら、覚えてみたくなるかもしれません。しかし、おそらくすぐにアプリに夢中になってしまうでしょう。

「The Elements」は、簡単に習得できるインタラクティブ機能と美しいビジュアルだけではありません。それぞれの要素にはテキストが付属しており、生徒が知っておくべき情報が、ユーモアを交えつつ、分かりやすく読みやすい形式で提示されています。

プロトアクチニウムを例に挙げましょう。原子番号91番の原子です。半減期が長く、「目に見えるほどの大きさの塊であれば、危険ではあるものの、鉛で覆われた美しい展示ケースに入れて展示するのに全く実用的です。だからこそ、入手できないのはさらにもどかしいのです。」あるいは、タングステン（原子番号74）は、「悲惨なほど効率の悪い白熱電球という、ある用途に圧倒的に結び付けられています。」

どの元素の融点が最も高いか、密度が最も低いか、原子量が最も大きいかなどを調べるゲームをしたいなら、元素の特性をタップすると、他の元素と比較したリストが表示されます。リストをスクロールして、任意の元素をタップすると、その元素に直接ジャンプできます。

Elementsは容量の大きいアプリです。デバイスのストレージ容量を1.72GBも消費するため、空き容量を増やすために何らかの整理が必要になるかもしれません。迷わず、すぐに実行してください。このアプリは本当に価値があります。