RSSフィードを読む手段がある限り、それを読むためのNetNewsWireも存在してきたように思えることがあります。そして金曜日、NetNewsWireの制作者兼開発者であるブレント・シモンズ氏が、この由緒あるニュースリーダーを開発・デザイン会社Black Pixelに売却したと発表しましたが、シモンズ氏とBlack PixelのCEOであるダニエル・パスコ氏の両氏から見て、今後長きにわたりNetNewsWireのバージョンがAppleのあらゆるプラットフォームで利用され続けることは明らかです。
NetNewsWire がデビューしたのはほぼ 10 年前で、最初の公開バージョンは 2002 年に Mac OS X 専用として登場し、続いて 2003 年に 1.0 がリリースされました。それ以来、マドンナのように何度もアイデンティティの変更が行われ、当初の機能の 1 つである組み込みのブログ投稿エディタが、MarsEdit という独自の本格的なアプリとして独立しました (買収や売却の駆け引きに精通している Simmons は、2007 年に MarsEdit を開発者の Daniel Jalkut に売却しました)。
2005年、シモンズ氏はニュース配信サイトNewsGatorと契約を結び、彼自身とNetNewsWireを同社のMac部門に迎え入れました。当時、シモンズ氏はこの契約により、アプリ本体の開発に多くの時間を費やすことができ、NewsGatorはビジネス面の懸念事項に集中できると述べました。そして実際、彼はMac版アプリの開発を続けただけでなく、iPhone版とiPad版も、それぞれのApp Storeでのリリース初日にリリースしました。
では、なぜ今売却するのでしょうか？わずか数ヶ月前、シモンズ氏はMac App Storeでアプリの新しい無料版「NetNewsWire Lite」をリリースしました。このバージョンでは、Mac、iPhone、iPad版の改訂に備えて、アプリの基盤となるコードを完全に刷新しました。しかし、その過程で以前のバージョンの多くの機能が削除され、一部のユーザーを怒らせました。
「NetNewsWireには9年間携わってきました」とシモンズ氏はMacworldへのメールで語った。「私が今、この場を去るのは、たった一人で3つのバージョン（iPhone、iPad、Mac）すべてを手がけ、しかも素晴らしいものにすることができないからです。もし私がすべてを素晴らしいものにできないと分かっているなら、それをできるチームを見つけるべきです。そして、私はそうしました。」
Black Pixelという選択は奇妙に思えるかもしれません。というのも、同社はこれまで主に、iOSアプリの開発を希望する企業向けの外部設計・開発会社として活動してきただけでなく、いくつかのiOSアプリも制作してきたからです。これは同社にとって初のMac OS X向けアプリとなりますが、だからといって同社がこのプラットフォームに興味を持っていないということではありません。
「彼らの仕事ぶりと人材はよく知っています」とシモンズ氏は語った。「彼らは企業としてiOSに注力してきましたが、Mac向けソフトウェアの開発経験と能力も兼ね備えています。」
NetNewsWire は絶大な人気と高い評価を得ているにもかかわらず、このアプリは長年にわたって問題がなかったわけではなく、ニュース フィードの同期に関する問題に関する苦情が頻繁に寄せられています。
シモンズ氏自身は、Black Pixelが主導権を握ったことで良いことしか生まれないと考えている。ユーザーにとってのメリットはシンプルだと彼は言う。「私一人で開発するよりも高品質なソフトウェアが、私よりも頻繁にアップデートされるようになる」
心配しないでください。彼自身がMacシーンを去るわけではありません。「私は今でもCocoa開発者です」と彼はメールで述べています。「もちろんです。」しかし、NetNewsWireから離れることで、彼は多くの新しい道を追求する機会も得られます。「今後、夜や週末に自由な時間を持つことができるようになります。新しいことを学び、新しいことをしたいと思っています。もっと文章を書いたり、音楽を演奏したり、Pythonを学んだり、他にもいろいろあります。自分の直感に従って、学びを楽しんでください。」
ソフトウェア開発の細部にご興味がおありなら、シモンズ氏とパスコ氏の両名が Daring Fireball のジョン・グルーバー氏にこの取引について詳しいインタビューを行っています。
