Appleのメディア事業が支配する世界では、メディアを購入・消費する他の手段が見落とされがちです。その一つがAmazon MP3とそれに付随するCloud Playerです。
Cloud Playerをまだご利用でない方のために、要点をまとめます。AmazonはCloud Driveサービスを通じて5GBのストレージを無料で提供しています。Amazon MP3で購入したトラックもCloud Drive経由で利用できますが、ストレージ容量にはカウントされません。ストレージプラン（20GBのストレージで20ドルから）をご購入いただければ、無制限にトラックをアップロードしてアクセスできます。
無料のAmazon Cloud Playerアプリのおかげで、音楽へのアクセスが格段に簡単になりました。現在、iPhoneとiPod touch（iPadでも使用可能）に対応した小型版で提供されており、このアプリを使えば、Cloud Driveに保存されている音楽の再生やダウンロードだけでなく、iOSデバイスに保存されているあらゆる音楽（例えば、Apple Musicアプリで再生するためにiPhone、iPod touch、iPadに転送した音楽など）を再生できます。
アプリのデザインは非常にシンプルで、限られたスペースを有効活用し、画面上部にプレイリスト、アーティスト、アルバム、曲、ジャンルのタブを配置しています。これらのタブのいずれかをタップすると、下に適切な項目が表示されます。さらに、「クラウド」ボタンと「デバイス」ボタンをタップすることで、Amazonのサーバーに保存されている音楽やローカルに保存されている音楽を閲覧できます。
トラックを再生するには、タップするだけです。クラウドに保存されている場合は、デバイスにストリーミングされ、再生が開始されます。これは、携帯電話回線でもWi-Fiでも機能します。ただし、アプリの設定でWi-Fiのみでストリーミングするように選択することもできます。データプランが限られている場合は、この方法をお勧めします。項目を右にスワイプすると、そのアイテムをダウンロードするためのオプション（特定のアーティストの全トラック、アルバムの全トラック、特定のジャンルのタグが付けられた全トラック、個々のトラック）が表示されます。また、そのアイテムをプレイリストに追加するための項目もあります。ダウンロードを選択すると、現在ダウンロード中のトラック数が設定アイコンの横に表示されます。
Apple Musicアプリでトラックを再生するときと同じように、画面右上にあるリストボタンをタップすると、アルバムまたはプレイリストのトラックのリストを表示できます。また、「再生中」画面には、トラックのシャッフルとリピート再生のコントロールがあり、全曲をリピート再生するか、再生中のトラックのみをリピート再生するかを選択できます。Apple Musicアプリと同様に、Cloud PlayerアプリはAirPlayをサポートしています。画面下部の再生コントロールをタップするか、「非表示」ボタンをタップすることで、「再生中」画面の表示と非表示を簡単に切り替えることができます。Apple Musicアプリとは異なり、トラックに埋め込まれた歌詞は表示できません。
他のiOS音楽アプリと同様に、Cloud PlayerアプリはiCloudに保存されている音楽を表示したりストリーミングしたりすることはできません。ただし、Apple Musicアプリを起動してiCloudのトラックをデバイスにダウンロードすると、それらのトラックがCloud Playerに表示されます。アプリはデフォルトで5分ごとにライブラリを更新しますが、設定アイコンをタップし、表示される画面で「クラウドライブラリを更新」をタップすることで、強制的に更新できます。コマンド名とは異なり、このコマンドはローカルコンテンツも更新します。
また、設定画面で注目すべきは、Amazon MP3 の購入を自動ダウンロードするオプション (これは、既に購入したものではなく、今後購入するものに適用されます) と、デバイスに保存されている iTunes プレイリストを Cloud Player アプリにコピーする「デバイスからプレイリストを追加」コマンドです。
以上です。このアプリは使いやすく、Amazon Cloud Player を使っている人にとって非常に便利な機能を提供します。
