Appleが今年のWWDCを発表したことで、次期iOSに何がもたらされるのか、いよいよ楽しみになってきました。Macworldでは、私たちが期待する機能のリストをまとめており、（今のところ）通知センター、メール、カレンダー、リマインダー、写真、カメラなどが取り上げられています。
個人的には、こうした憶測のすべてを見て、iOS 8がアクセシビリティコミュニティにどのような影響を与えるのかに注目しています。ジョニー・アイブ氏がiOS 7を「新たな方向性を定義する」ものであり「次のステップ」であると述べたことを信じるなら、iOS 8はAppleのモバイルオペレーティングシステムに対するビジョンをより明確にするものになるでしょう。
昨年9月にiOS 7がデビューして以来、私は執筆やオンエアを通して、iOS 7のビジュアルデザイン変更がアクセシビリティに及ぼす影響について、良い面も悪い面も含め、多くの時間を費やして語ってきました。iOS 7に対する私の感想は、ボタンなど、以前のiOSバージョンと比べてアクセシビリティが著しく低下している要素がいくつかあるため、概ね複雑なものです。一方で、以前のバージョンと比べて大幅に改善されている点もあります。例えば、ダイナミックタイプが大きくなったことなどです。しかし、そろそろiOS 8に目を向け、Appleが改善を期待するアクセシビリティの問題について指摘したいと思います。
インターフェースの改良
iOS 7のデザインに対する私の愛憎を端的に表すなら、 iOS 6のハイパーリアリズムからかけ離れすぎている、ということでしょう。iOS 7は極端に独断的なデザインで、Appleはもう少し控えめに、異なるデザイン理念の間のより適切な妥協点を見つけるべきだと強く思います。私は視力の弱い人間ですが、iOS 7はコントラストの低いアイコンやボタンとして使われるテキストラベルが多いため、使いにくく感じています。そのため、AppleにはiOS 7のUIをより視覚的にアクセシブルにするために、いくつか改善できる点があると思います。
本物のボタンを復活させてほしい。iOS 7のボタンデザインは、間違いなく新デザインにおける私の最大の不満点だ。タップできないように見えるテキスト部分が、まるでウェブリンクのようなボタンに変わってしまっている。確かに、AppleはiOS 7のボタンデザインにおいて、いわば補助輪を外したと言えるかもしれない（例えば、当たり前の「戻る」ボタンを廃止するなど）。しかし、このデザイン決定は明らかに機能よりも美観を重視したものだった。
アクセシビリティの観点から見ると、この「ボタンレス」インターフェースには2つの問題があります。まず、境界線や影がないため、アプリのコンテンツとコントロールを区別するのが難しくなります。次に、この明確な区別がないため、視覚障碍のある人は「ああ、これをタップできる」と判断するのが難しくなります。システム全体のボタンの多くが単なるテキストやテキストラベルのように見えるからです。
Appleの功績として、iOS 7.1ではボタンの形状オプションが追加されました。設定アプリのアクセシビリティオプションで有効にすると、ボタンの周りに図形が表示されます。コントラストと識別の問題を解決しようとする、（再）追加としては歓迎すべきものですが、後付けの修正のような印象で、新しいデザインの優雅さを損なっています。
Appleには、ボタンをUIのネイティブなパーツのように再描画してほしいと思っています。具体的には、App Storeのトップチャートセクションに見られるようなセグメント化されたコントロールのデザインヒントを参考に、一般的なナビゲーションコントロールとして機能させるように修正してほしいと思います。たとえ細い線であっても、ボタンと通常のテキストを区別するのに十分なコントラスト（少なくとも私にとっては）があり、そのような実装は現在のButton Shapesよりも見栄えが良くなると思います。
すべての共有シートアイコンを分かりやすく表示しましょう。iOSの共有シート（コンテンツ共有のオプションを提供するポップオーバー）には、メッセージ、メール、Twitter、Facebookといったおなじみのアプリアイコンが表示されていますが、一番下の行にあるアプリ固有ではないアクション（ブックマーク、コピー、このアプリで開く、印刷など）はほとんど判別できません。これらのアイコンの白とグレーのグリフはコントラストが低すぎるため、視力の弱い人にとってはこれらのオプションを識別するのが非常に困難で、結果として全くアクセスできません。Appleは設定アプリを参考に、主要な機能はすべてテキストラベルの前に色付きアイコンで表示されています。共有シートにもそのスタイルを適用すべきです。
テクスチャと影を少し復元してください。スキューモーフィズムについては諸説ありますが、iOS 6以前のデザインはアクセシビリティという重要な領域において過小評価されていたと強く感じています。「クラシック」iOSは、視覚障害者にとってユーザーインターフェースのアクセシビリティを高めるという点で、（必ずしも意図的ではなかったとしても）多くの点で優れていました。例えば、ボタンのデザインやアイコンが際立っていたため、システム全体の操作がはるかに容易になりました。この点において、iOS 6の華やかさと洗練されたデザインは、大きくて目立つボタンなどを好む私のようなユーザーにとってメリットがありました。
iOS 8では、インターフェースにもう少しテクスチャや影が加わることを期待しています。アクセシビリティに関しては、iOS 7は少しやり過ぎでした。Appleは6と7のバランスを見つけるのが正しいでしょう。
アクセシビリティオプションを整理する
iOS 7のデザインに問題を抱えているのは、視覚障害を持つ人だけではありません。Appleは顧客からの批判に応えて、設定アプリのアクセシビリティセクションにいくつかのオプションを追加し、使いやすさへの懸念を和らげました。これらの設定は歓迎すべきものでしたが、結果としてアクセシビリティセクションは肥大化し、操作がやや不便になってしまいました。
Appleがユーザーの声に耳を傾け、それに応じた対応をしているのは称賛に値します。しかし一方で、この「設定を詰め込む」というアプローチは、Appleの評判を落としています。ユーザーインターフェースを補うためにアクセシビリティにオプションを詰め込むことで、Appleは昨年夏に大いに推奨したデザインが、主張するほど素晴らしいものではないことを暗黙のうちに認めているのです。（特にボタンの形状は、テキストだけではボタンにならないことをAppleが認識していることを示しているため、最も非難されるべき点です。）また、こうした過剰なオプションは、iOSの操作性をさらに混乱させています。
だから私は、AppleがiOSのユーザーインターフェースを誰にとっても使いやすいように調整するだけでなく、アクセシビリティの無駄を省いてくれることを切に願っています。そうすれば双方にとってメリットがあるはずです。
アクセシビリティをより設計原則に組み込む
iOSとそれが動作するデバイスは、「マスマーケット」という言葉を体現しています。一方、売上に関しては、アクセシビリティコミュニティは（良くも悪くも）ニッチ市場の典型です。Appleは障がいのあるユーザーのニーズに非常にうまく対応してきましたが、iOS 7は様々な点で、このグループの多くのユーザーを遠ざけてしまったというのが実情です。あらゆる人に万能であることは不可能ですが、iOSの再設計の荒削りさはユーザーエクスペリエンスを著しく悪化させました。私自身、iOS 7はこれまでのどのバージョンよりも苦労し、嘆いてきました。
単にアクセシビリティ機能を追加し、特別なニーズを持つユーザーがそれらを見つけて有効にできると期待するだけでは、全体像を見失ってしまいます。アクセシビリティオプションは広範かつ奥深いものですが、それだけではデザイン固有の問題を完全に補うことはできませんし、またそうすべきでもありません。既成の画面には問題が山積みだからといって、大量の設定に頼りたくはありません。ある時点で、あまりにも多くの機能を有効にしてしまうと、私の意見では、本来のユーザーエクスペリエンスの多くが失われてしまいます。そして、後から新しい設定を追加することで、すべてのアクセシビリティの問題を解決することはできません。
肝心なのは、アクセシビリティは最初から設計プロセスの主要な部分であるべきだということです。最初からインターフェースを可能な限り最高のものにすれば、後になって設定画面にありとあらゆるものを詰め込み、うまくいくことを期待して諦める必要はなくなります。さらに、すべてのユーザーが完全にアクセシブルなインターフェースを必要としているわけではありませんが、デバイスのアクセシビリティを向上させるインターフェース要素の多くは、誰にとっても使いやすくなっています。
大胆だが荒々しい
総じて、AppleのiOSに対する新たなビジョンと方向性は素晴らしいと思っています。しかし、最初のステップであるiOS 7は、私が期待していた以上に困難を極めました。Appleは今後のアップデートにおいて、アクセシビリティコミュニティのニーズを念頭に置くべきだと考えています。機能追加リストよりも個人的に期待しているのは、来月のWWDCでクレイグ・フェデリギ氏が、今回のようなフィードバック、そして私がこの1年間に提供してきた多くのフィードバックを考慮した、大幅に調整されたUIをプレビューしてくれることです。
