分析：MacBook UK価格

新しい MacBook の発売をめぐる Macworld の読者のコメントをいくつか見てみると、そのことがよく分かります。「本当に、Apple は私たちをどれだけバカだと思っているんだろう」と Alex さんは言います。「またしても「英国はぼったくりだ」という言葉に圧倒されました。私たちの扱われ方にはうんざりです」と David さんは言います。「Mac ブランドに追加料金を払うことに何の問題もありません。問題は、彼らが値下げを発表しても、英国の店頭価格が上がることです」と TW, Colchester さんは言います。

Apple の最新ラップトップの発売をめぐっては、消費者とビジネス パートナーの両方の間で全般的な不快感があると言っても過言ではないでしょう。

価格に関しては、主に次の 3 つの点について不満が寄せられているようです。

• まず、 MacBook の価格が全体的に上昇しており、前モデルと比べて「高すぎる」という懸念が広がっています。
• 第二に、この値上げは米国では起きていないので、我々は「ぼったくり英国」に住んでいる。
• 3つ目：アメリカで100ドル値下げされた白いMacBookは、イギリスでは発表前よりも値上げされています。これもまた「イギリスはぼったくり」ですが、製品の値上げをしたAppleもぼったくりです。

では、最初の問題から始めましょう。AppleのMacBookは全体的に、1台あたり約100～200ポンド値上がりしています。唯一の例外はSSDドライブ搭載のMacBook Airで、229ポンド値下がりしました（これは主にSSDドライブの価格下落を反映しています）。

もちろん、新しいマシンは機能が大幅に向上しているため、直接比較するのは多少不公平です（FireWireについては別記事で取り上げます）。特に注目すべきは、MacBookがかなり高性能なグラフィックカードと新しいユニボディ筐体を採用したことです。つまり、前モデルとは異なるマシンになったということです。これが、ミッドレンジモデルのMacBookの価格差が最も大きい理由をある程度説明しているのかもしれません。比較対象となる製品と価格の完全な内訳は、以下をご覧ください。

旧型と新型MacBookの価格比較

• 旧型MacBook ホワイト 2.1GHz £699
• 新しいMacBook ホワイト 2.1GHz £719 価格差 £20 増加

• 旧型MacBook ホワイト 2.4GHz £829
• 新しいMacBook 2.0GHz £949 価格差 £120増加

• 旧型MacBook ブラック 2.4GHz £949
• 新型MacBook 2.4GHz £1,149 価格差 £200増加

• 旧型MacBook Pro 2.4GHz £1,299
• 新型MacBook Pro 2.4GHz £1,399 価格差 £100増加

• 旧型MacBook Pro 2.5GHz £1,599
• 新型MacBook Pro 2.53GHz £1,749 価格差 £150増加

• 旧型MacBook Air 1.6GHz £1,199
• 新型MacBook Air 1.6GHz £1,299 価格差 £100増加

• 古いMacBook Air 1.8GHz £2,028
• 新型MacBook Air 1.8GHz £1,799 価格差 £229 値下げ

Appleは長年、価格体系を維持し、古い技術を搭載した製品を段階的に廃止するために、製品のアップグレードを行ってきました。価格を継続的に引き下げるのではなく、です。スティーブ・ジョブズがiMacの発売時に言った有名な言葉があります。「これは1,299ドルの来年のコンピュータであり、999ドルの昨年のコンピュータではない。」

したがって、この文脈において、交換用製品の高価格設定は、特に目新しいことでも予想外のことでもない。現在の経済状況を考えると、多少議論の余地はあるかもしれないが、Appleがプレミアム価格の製品ライン（過去に成功してきた）を選ぶのか、それとも一部の顧客が望むような低価格の製品ラインを選ぶのかは、Apple次第だ。

同社は一貫して、ホンダやフォードのよ​​うな自動車メーカーではなく、この世界のメルセデス・ベンツやBMWに自社を比較してきた。この意味では、たとえ私たち全員が新しいMacBookを買えるようになりたいと思っていても、Appleと一致している。

イギリスはぼったくり？ もちろん、本当に懸念されるのは、アメリカと比較したイギリスの価格体系です。そして2つ目の論点、「この値上げはアメリカでは起こっていない。だから私たちはぼったくりのイギリスに住んでいるのだ」という点につながります。

ダンカンというMacworld読者はこう言いました。「理解できません。私の記憶では、以前のミッドレンジの白いMacBookはアメリカで1,299ドル、イギリスで839ポンドで販売されていました。今はエントリーレベルのアルミニウムモデルがアメリカで1,299ドル、イギリスで949ポンドで販売されています。ドルは一夜にしてどうなったのですか？」いい質問ですね。確かに一夜にして変わったわけではないかもしれませんが、exchangerate.comを見ればわかるように、ドルとポンドの為替レートはここ12ヶ月で劇的に変化しました。

簡単に言うと、1年前の今日 (2007 年 10 月 17 日) では 1 ポンドで 2.05 ドル (増加中) でしたが、今日 (2008 年 10 月 18 日) では 1 ポンドで 1.73 ドルになります。

税制事情 そして、賢明な読者の方々が指摘されているように、米国と英国の間には税制の違いもあります。英国の価格にはVAT（現在17.5%）が含まれています。つまり、商品の価格が235ポンドの場合、小売業者はそのうち35ポンドを政府に直接納税することになります。アメリカ人（おそらくこの金額に驚かれるでしょう）は、スウェーデンの25%やフランス政府の19.6%という税率を少し考えてみるべきかもしれません。

しかし、アメリカは多様性に富んだ国であり、VAT（いわゆる売上税）は州レベル、さらには郡レベルでも独自に設定されています。アラスカ州では0%ですが、テネシー州では9.4%にまで上昇します。

混乱を避けるため、売上税は価格に含まれておらず、後から加算されます。つまり、アイオワ州の店頭で1,000ドルと表示されているノートパソコンを購入した場合（売上税は5%に設定されています）、レジで実際に支払う金額は1,050ドルになります。

したがって、米国と英国の価格を比較する場合、正確な価格比較のためには、米国の価格に17.5%を加算する必要があります。そうすることで、両地域の価格差は劇的に縮まります。しかし、それでも4.49%から9.08%の値上げが残っています。これはかなり小さいように思えますが、新型MacBookの価格のうち9.08%の値上げ分は86.16ポンドに相当します。これはかなりの節約であり、新型MacBookはより手頃な価格の863ポンドになるはずです。

ここに、米国価格、英国通貨に換算した米国価格、17.5%のVATの追加、および英国価格との比較を示す表があります。

なぜこんなに差が出るのでしょうか？ この差は輸入関税によるものだと考える人もいますが、私たちの知る限りではそうではありません。歳入関税庁に確認したところ、重量10kg未満のノートパソコンは輸入関税が「ゼロレート」です（参照コード：8471300000）。

価格差は、英国での事業運営コストが全体的に高いことが原因である可能性が高いでしょう。スティーブ・ジョブズ氏に英国と米国におけるiPhoneの価格差について質問したところ、彼はその大部分が売上税（VAT）であり、わずかな金額は単に「ここで事業を行うには、商品の移動や製品のサービスコストが少し高いから」だと説明しました。以下はジョブズ氏の説明です。

我々はこの状況に対するアップルの立場を尋ねた。同社は通常、価格設定については口を閉ざす傾向にあるが、アップルのタニヤ・リッド氏は同社の価格体系について次のような「公式見解」を示した。

米国での価格は税抜、英国での価格は税込みです。価格に影響を与えるその他の要因としては、為替レート、現地の輸入法、商慣習、税金、事業コストなどが挙げられます。これらの要因は地域によって、また時期によって異なるため、国際価格は必ずしも米国の希望小売価格と比較できるとは限りません。

この価格差は、残念なことに（そしてやや意外なことに）白いMacBookモデルが米国では100ドル値下げされたのに対し、英国では20ポンド値上げされたことでなければ、これほどの怒りを招かなかったかもしれない。繰り返しになるが、これは主に為替レートの差によるもので、「英国での事業コストの高さ」も多少加味されている。

しかし、読者の怒りはある程度正当だと感じています。結局のところ、テクノロジーの価格は時間の経過とともに下がると期待するのは当然です。だからこそ、Appleは新製品を発売する際にモデルを陳腐化させる傾向があるのです。そうすることで価格を維持し、そして（おそらく高い利益率を維持できるのでしょうが）維持できるのです。

ホワイトMacBookにご興味をお持ちのお客様は、このモデルがエントリーモデルよりも高性能であることを知って、少しは安心できるかもしれません。CD/DVDコンボドライブはSuperDriveに置き換えられ、CD書き込みの時代はついに終わりを迎えました。それでも、Appleは価格を699ポンドに抑えていれば、多くの問題を回避できたはずです。しかし、そうすることで利益水準が損なわれ、会計部門はそれを受け入れることができなかったでしょう。

アーティストからより高い著作権料を要求されたとき、iTunes 副社長 Eddie Cue の次の言葉を思い出す価値があります。

「アップルは、この事業は利益を上げるためだと繰り返し明言しており、利益を上げて事業を続けることが不可能になった場合、おそらく事業を継続しないだろう。」

考察の材料 ここまでで締めくくるのは簡単ですが、読者の皆様にいくつか考えをお伝えしたいと思います。一つは、投資家やAppleに利害関係のある企業の皆様へ。新型MacBookは旧型と同じくらい売れるでしょうか？一部のアナリストはそうではないと考えていますが、ここ数年のAppleの成功は否定論者をしばしば打ち負かしており、新型MacBookがMacプラットフォームを前進させる可能性は十分にあります。時が経てば分かるでしょう。

もう一つの懸念は、新しいMacBookの購入を検討している消費者です。価格に深刻な不満を抱えている人は、WindowsまたはLinuxベースのノートパソコンを購入することもできますが、そうなるとOS XとAppleの独自ソフトウェアの価値はどれほどなのかという疑問が生じます。Macworldチームのほとんどは、どちらのOSにも乗り換えることができませんでした。たとえ乗り換えたとしても、同等のノートパソコンはそれほど安くないかもしれません。また、Nvidia 9400mグラフィックカードは今のところMacBookにしか搭載されていないため、直接比較することは困難です。同様の仕様のノートパソコンが登場すれば、より詳細な分析が可能になります。

大西洋を渡ってアメリカへ行く予定ですか？ あるいは、アメリカからノートパソコンを購入することも可能です。通信販売やアメリカ滞在中に購入することも可能です。購入時には申告義務があり、17.5%のVAT（付加価値税）を支払う必要があります。アメリカで消費税の還付を受けることはできないと理解していますが、それでもイギリスでの価格より少し安く購入できる可能性があります。

例えば、サンフランシスコでMacBookを購入した場合、1,299ドルに8.5%の売上税が加算され、実際の合計は1,409ドルになります。これは英国ドルでは814ポンドに相当し、税関で申告するとさらに142.45ポンドのVATがかかります。合計は946ポンドとなり、4ポンドの節約になります。アラスカ州など、売上税の低い地域を訪れる場合は、さらに大きな節約になる可能性があることに注意してください。

AppleCareの3年間延長プランにご加入いただくと、世界中で保証が受けられます（Appleは居住国でのご購入を推奨しています）。ちなみに、Macworld UKチームのメンバーは全員、少なくとも年に一度はサンフランシスコを訪れており、現在運用しているノートパソコンは1台も米国で購入されていません。ただし、アラスカにお越しになる場合は、購入を検討されるかもしれません。