Appleのマーケティング部門は驚きの力を熟知しており、同社の秘密主義は伝説となっています。しかし、ゴシップにも多くの利点があります。オスカー・ワイルドが言いかけたように、今後の製品発売に関する情報が漏洩されることよりも悪いのは、情報が漏洩されないことです。
AppleやSamsungのような企業が、人々の話題作りのために自社製品をリークしているという陰謀論は信じませんが、ちょっとした噂話で健全な宣伝効果を得ているのは確かです。評論家やインフルエンサーが、あなたの次期スマートフォンの詳細について興奮気味にツイートしているなら、それはお金をかけなくても得られる良いPRです。会話に参加できるのは良いことです。
しかし、誇大広告は繊細な花であり、水の量が多すぎるのと同じくらい、水が少なすぎるのも枯れさせてしまう。（この比喩では、水はオンライン上の噂を表す。）MacBook Airの新デザインに関する謎めいたヒントがいくつかあれば、食欲がそそられ、よだれが出てくる。一方、どの自動車メーカーがAppleと提携してプロジェクト・タイタンに取り組むのかという報道が延々と続くと、食欲は失せ、軽い吐き気を覚える。（この比喩では、吐き気は噂記事をクリックしたくない気持ちを表す。）
IDG
噂は、開発サイクルが短く、比較的予測しやすい製品、例えばiPhoneのような製品によく作用します。次期フラッグシップiPhoneの発売時期を大まかに知るのに噂は不要です。そのため、年末にかけて徐々に盛り上がり、秋には最高潮に達します。クパチーノのマーケティング部門は、まさにこのように物事を進めていくでしょう…そして、この陰謀論には何か根拠があるのかもしれません。
しかし、開発サイクルが長引くと、噂は顧客の関心を逆効果にしてしまう。例えば今週だけでも、待望の折りたたみ式iPhoneの発売が2025年以降に延期されたというニュースが流れた。Apple関連のサイトは忠実にこのニュースを報じたが（これは私たち皆の責任である）、読者は気にしていないだろうし、実際にデバイスが登場したとしても、さらに気にしないだろうと私は確信している。（このサイトでは、Appleが折りたたみ式MacBookを開発しているという切り口で取り上げたが、これは少なくとも斬新なアイデアだ）。
Apple Carの騒動にすっかりうんざりしているのは、この記者だけではないはずだ。あるいは、AppleのARグラスも、一向に進展しない。ある一定のレベルを超えると、興味が薄れ、「どうでもいい、これからもずっと気にしない」というカテゴリーに入れてしまう。
期待に応える
ティム・クックは9900万ドルの給料を泣き寝入りすることはないだろう。製品販売は好調だからだ。しかし、発売前の噂が広く拡散し、比較的正確になったことで、Appleのイベントの様相は一変した。スティーブ・ジョブズがマニラ封筒からMacBook Airを取り出し、皆が驚きの声を上げた時代は、はるか昔に過ぎ去った。少し気が滅入るが、来たる春のイベントで発表される製品はほぼ確実にすべて分かっており、WWDCや今年の残りの期間に登場する製品も、ほぼ確実に分かっている。
来月 iPhone SE 3 が発売されても、誰も驚かないでしょう。
Appleは経済的に成功を収めているにもかかわらず、ファンは常に失望感に苛まれている。製品開発が始まると、不注意なエンジニアや不満を抱えたエンジニア、あるいはハードウェアのサプライチェーンから詳細が漏れ、デザイナーはコンセプトイラストの制作に着手する。そして、製品が店頭に並ぶずっと前から、その外観や機能に関する魅力的な物語が形作られる。メディアの常として、その物語は必然的に、あり得ることの中で最も刺激的なバージョンになる。誰もが自分の信じたいものを信じてしまうのだ。
つまり、クック氏のチームは、視聴者が事前に知っている製品を発表することになる（予測可能性以上にがっかりすることはないだろう）。あるいは、Apple Watch Series 7で見られたように、噂が外れ、デバイスが予想よりもはるかに期待外れになるかのどちらかだ。（奇妙なことに、逆の展開は見られないようだ。噂では、実際よりもマイナーなアップグレードになるという主張はされない。）もちろん、AppleはSeries 7がゲームチェンジャーになるとは言っていないが、他者が描いた物語に応えようとしているのだ。
すでにApple Card、折りたたみ式スマートフォン、Apple Glassといった幻想的な製品画像を見てきました。私たちの心の中ではこれらの製品は現実のものなので、実際に製品化されるときには、期待を裏切ることは避けられません。もし何年も前から、巨大なベゼルや小さな画面のないiPhoneのレンダリング画像が見られたとしたら、これほどの衝撃は与えなかったでしょう。
Appleに関する噂話の記事を書くのをやめるとは約束できません。でも、これだけは言えます。もし陰謀論が真実で、Appleが延々と噂を流し続けているとしたら、金のなる木を殺す危険性について、Appleはよく考えるべきです。（この比喩で言うと、ガチョウは私の関心の衰えを表しています。）
