Apple が iWatch の発売に向けて準備を進めているという憶測が最高潮に達しており、あらゆる技術評論家たちが iWatch が何を実現できるか、何を実現するかについて猛烈に推測し、時には iWatch にどんな機能が搭載されるかを無謀に述べることもある。
専門家によると、Apple iWatchは今年（あるいは3年後）発売され、iOSを搭載し、Siriと4G LTEを搭載し、頑丈な金属製（おそらくあのリキッドメタル製）で作られ、Appleに莫大な利益をもたらすだろうとのこと。これらはすべて憶測に過ぎず、Appleファンにとっては嬉しい話ではあるが、あまり有益な情報ではない。
誰も答えられないのは、なぜかということです。
Appleは市場を破壊して生きています。これまで、DTPとレーザー印刷で出版市場を、iPodとiTunesで音楽市場を、iPhoneで携帯電話市場を破壊し、iPadでPC市場にも本格的に参入しています。
iWatchはどんな市場に革命を起こすのでしょうか？時計市場…誰が気にするでしょうか？市場が小さいとは言いませんが、果たしてiWatchの果たす役割は深刻なものなのでしょうか？
タイム誌は最近こう問いかけた。「アップルは市場の混乱を止めたのか？」私たちの即答はおそらくそうではない、まだ終わっていない、である。
ガーディアン紙のジャン＝ルイ・ガセ記者は、「Apple は iWatch で再び成功できるか」という記事で、時計業界全般について興味深い考察を述べています。ガセ記者は、安価だが扱いにくいデジタル時計か、途方もなく高価な機械式時計機構とファッション性を併せ持つ時計業界の現状を考察しています。
彼は、時計は時間を正確に計るものではなく、ファッションであると述べています。「時計はもはや時間的な正確さではなく、美しさ、そして同様に重要な、複雑機構の数と巧妙さで評価されるようになりました。しかし、新しい機能が追加されるたびにUIが複雑になります。これは、私のセイコー多機能時計の取扱説明書のこのページからも明らかです。」
つまり、時計市場は扱いにくく、原始的で、マルチタッチ以前の感覚だ。まるで、Appleが登場して蹂躙される前の携帯電話市場のような感じだ。
問題は、時計が依然として、まさに時計として機能しているということです。つまり、時間を知らせるという点においてです。実際、時計市場にとって最大の脅威となっているのは携帯電話です。ほとんどの人が常に持ち歩き、時間をはじめ、様々な機能を備えているデバイスです。
Macworldチームによる簡単なアンケート調査で、腕時計を身につけている人が3人いることが判明しました。「いつも身につけています。なくすと寂しくなりますし、持っていないとずっと手首を見てしまいます」とMacworldエディターのカレン・ハスラムさんは言います。
スウォッチ・グループAGのニック・ハイエック・ジュニアCEOも、iWatchにはあまり関心がないようだ。「個人的には、これが次の革命だとは思っていません」と、スイス・グレンヘンで行われた年次決算発表の記者会見で、スイス最大の時計メーカーのCEOは述べた。「iPhoneを手首に装着するインタラクティブ端末に置き換えるのは難しい。巨大なディスプレイは無理ですからね」
カルティエやグッチがAppleを懸念するというのは、想像に難くない。ジェームズ・ボンドには時計が必要だが、ロレックスをiWatchに買い替える人はまずいないだろうし、高級スイスブランドの時計を買う人もいないだろう。これらは全く異なるデバイスであり、異なる目的で販売されている。ロレックスはスタイルステートメントであり、特に所有者が「裕福」であることを示唆するものであり、機能的なニーズを満たすものではない（権力と富が媚薬になるという明白なニーズは別として）。
しかし、デザインとマネジメントの「外科医」コントラ氏が思い出させてくれるように、PalmのCEOエド・コリガン氏はかつてこう言っていました。「私たちは何年もかけて学び、苦労して、まともな携帯電話を作る方法を見つけてきました。…PCメーカーが簡単にそれを理解できるわけではありません。彼らはただ入ってきてくれるわけではありません。」
まさにAppleがiPhoneでやったことです。彼らは、誰も想像できなかったほど先進的なデバイスを世に送り出しました。当時は想像もできなかったニーズを満たすデバイスです。
実際、Appleが市場を揺るがしたデバイスのほとんどは、当時トップの座にあったデバイスメーカーから一貫して嘲笑された。iPhoneを嘲笑したPalmからBlackBerryまで、
ビジネスリーダーが Apple に関する憶測を嘲笑するたびに、楽しみのために BusinessInsider の記事「Apple と Android が昼食をとっている間に RIM の CEO が言った愚かな言葉すべて」を読んでみてください。
しかし、iWatchは一体どんな問題を解決するのでしょうか？それはもっと大きな問題です。指にストップウォッチを装着して時間を確認するという問題でしょうか？現状のデジタル時計は少々扱いにくいかもしれませんが、この点に関しては特に問題は感じられません。私たちが気づいていないだけで、洗練されたマルチタッチインターフェースを備えたストップウォッチへの大きな需要が潜在しているのでしょうか？あるいは、音声操作可能なデジタル目覚まし時計などでしょうか？
Appleは、私たちが存在すら知らなかった問題に対する解決策を見つけるのが得意です。例えばiPhoneは、携帯電話に取って代わるというよりは、ポケットサイズのコンピューターとして使えるようにしてくれました。しかし、それは時計そのものとは別の何かでなければならないのでしょうか？Appleが時計を作るのであれば、それは何かを破壊していることになりますが、時計業界ではありません。
iWatchの役割は、時計に取って代わることではなく、ウェアラブルコンピュータの先駆けとなることかもしれません。コンピュータが衣服やアクセサリーと一体化する時代を先導するものであり、これらのウェアラブルコンピュータを私たちが具体的にどのように活用するかは、今後数年間で進化していくでしょう。しかし、ボールはどこかで始まらなければなりません。つまり、それは時計から始まります。
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Apple iWatchとiGlass。クパチーノは人々にコンピューターを身につけるよう説得できるだろうか？
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