iPhone 4の受信問題の真相は未だ謎に包まれているかもしれないが、一つだけ確かなことがある。それは、人々が答えを求めているということだ。この問題がこれほどまでに議論を呼んだことを考えると、この論争が法廷闘争に発展したことは驚くべきことではない。唯一驚くべきは、憤慨した消費者が訴訟を起こすまでに丸一週間もかかったことだ。
木曜日の時点で、デラウェア州とカリフォルニア州で少なくとも4件の集団訴訟が提起されており、いずれも集団訴訟としての地位を求めている。いずれも懲罰的損害賠償と、問題が解決されるまで当該携帯電話の製造・販売の差し止めを求めているようだ。
Gizmodoの報道によると、AppleとAT&Tを相手取ったデラウェア州の訴訟が、水曜日にWard & Ward, PLLCとCharles A. Gilman, LLCによって、ケビン・マカフリー氏とリンダ・リン氏という2人の個人ユーザーを代表して地方裁判所に提起された。この訴訟は、同様の被害に遭っている可能性のある170万人のiPhone 4ユーザーに対する集団訴訟として認められることを目指している。
この訴訟で被告にかけられた 9 件の訴因のうち、7 件は AT&T を標的とし、9 件すべてが Apple に当てはまります。訴因は、一般的な過失、設計、製造、組み立ての欠陥、明示の保証違反、商品性の暗黙の保証違反、特定の目的への適合性の暗黙の保証違反、欺瞞的な商慣行、故意の不実表示、過失による不実表示、および隠蔽による詐欺です。
デラウェア州の訴状には、Apple CEOのスティーブ・ジョブズ氏が顧客とのメールのやり取りで述べたとされる、今では有名になったコメントが含まれています。ジョブズ氏は、受信障害を引き起こす可能性のある持ち方をしないようにと示唆しています。また、今週初めにブログ「Boy Genius Report」に掲載された記事にも言及されています。この記事には、受信障害を訴える顧客へのAppleの対応手順とされる内容が記載されており、その指示には、無料のバンパーの配布を禁止することや、ユーザーがiPhoneを持っていない状態でも問題が解決しない限り保証サービスを提供しないことなどが含まれています。
一方、ブルームバーグは、サンフランシスコの地方裁判所に個人ユーザーが2件の訴訟を起こしたと報じています。そのうち1件は、全ユーザーにバンパーを無償提供するか、Appleが既に購入したバンパーの補償を求めるものです。また、AppleInsiderは、カリフォルニア州オークランドの連邦地方裁判所に提起された11人の原告による集団訴訟の詳細を報じています。この訴訟の原告側は、今週初めにiPhone 4の電波受信問題を調査中であると発表していたカーショウ・カッター・アンド・ラティノフ法律事務所が代理を務めています。
アップルが集団訴訟の舞台に立つのは今回が初めてではないし、特にiPhone 4の売上が順調に伸び続けていることから、同社が近いうちに「mea culpa（過ちを認める）」と叫ぶつもりがある兆候は全くない。
それでも、4件の訴訟が同時に提起され、今後も訴訟が続く可能性、そしてインターネット上のユーザーからの声高な苦情が高まっていることを考えると、Appleは姿勢を見直す必要があるかもしれない。ジョブズ氏に関するメールの流出を含む最近の報道は、ソフトウェアによる修正が間もなく行われる可能性を示唆しており、Appleはこの状況、そしてiPhone 4の反響を早急に明らかにする必要があるように思える。
