昨夜、小さなMacラップトップを夢見ていましたが、今日、その夢が叶いました。MacBook Airが登場しました。MacBookシリーズに驚くほどの小型化とプレミアム価格を実現した、3つ目のMacBookモデルです。
火曜日の Macworld Expo で MacBook Air を 20 分間使ってみて、出荷ユニットを持ち帰り、Macworld Lab で通常のテスト手順を踏むまでの間、持ちこたえられるような第一印象をいくつか得た。
当たり前のように聞こえるかもしれませんが、MacBook Airは驚くほど軽くて小さいです。見た目はMacBook Proや以前のシルバーMacラップトップモデルにかなり影響を受けていますが、その曲線的なエッジと先細りの形状は、これまでMacラップトップで見たことのない、あるいは全く見たことのないものです。隣に座っていた人が、MacBook Airを巨大なiPod nanoに例えていましたが、まさにその通りです。
製品が曲線を描いているため、既存のMacラップトップにあるようなポート用の平らな部分はありません。MacBook Airの背面近くの左側には、MagSafe電源コネクタを備えたわずかに窪んだスペースがあります。その結果、MacBook Airには別の電源アダプタ、つまりMacBookが使用するものよりも小さい45ワットのアダプタが付属しています。アダプタの先端も異なり、MacBook Airの側面にぴったりと収まるように設計された直角の銀色の形状です。Appleが現在のMagSafeアダプタを使用していたら、単に収まらなかったでしょう。そのアダプタはまっすぐ突き出ており、その向きではMacBook Airを机の上に置くことができません。
MacBook Airの右側面には、3つのポートを備えたドロップダウンドアがあります。（これはポートを露出させるために開くドアではなく、実際にドアを引き下げると、3つのポートがコンピューター内部から出てきます。標準のスピーカー/ヘッドフォンミニジャック、USB 2.0ポート、そしてマイクロDVIポートがあります。そうです、IT系の皆さん、これはMacラップトップ用のディスプレイアダプタ（MacBook用ミニDVI、MacBook Pro用DVI、MacBook Air用マイクロDVI）をさらに予備で持ち歩く必要があることを意味します。
MacBook Airで一番嬉しかったのは、ビデオ出力の優秀さです。MacBookと同じ機能、つまり23インチのAppleディスプレイをサブディスプレイとして使える機能を備えているようです。私のような人間にとって、これは重要な機能です。仕事でMacBookに23インチディスプレイを接続して使っている人間としては、強力なビデオ出力機能は重要です。
嬉しいことに、MacBook AirにはVGA用とDVI用のビデオアダプタが2つ付属しています。オプションで19ドルのSビデオアダプタもご用意しています。また、どうしてもEthernet接続が必要な方には、Appleが29ドルのUSB Ethernetアダプタを販売する予定です。
MacBook Airには光学ドライブが搭載されておらず、AppleのワールドワイドMac製品マーケティング担当副社長であるデイビッド・ムーディ氏は、コンピュータの光学ドライブの現状についてAppleが抱いている曖昧な態度について、「光学ドライブが必要な人もいるだろうし、そうでない人もいるだろう…多分」と述べている。MacBook Airは欲しいけれど、光学ドライブがどうしても必要な状況に遭遇するのが心配な人のために、AppleはMacBook Air専用に、色合いがきれいにマッチした外付けUSBスーパードライブを99ドルで販売している。
基本的な光学ドライブ操作であれば、Appleの新しいRemote Discソフトウェアを使えば、MacBook AirからMacまたはPCの光学ドライブを制御できます。MacBook Airには、MacまたはPCにインストールしてこの機能を有効にできるソフトウェアが付属しています。FinderのサイドバーでRemote Discをクリックすると、ローカルBonjourネットワーク上でRemote Discがインストールされているすべてのコンピュータのリストが表示されます。コンピュータをクリックすると、次の2つの動作のいずれかが行われます。ドライブの制御権が直接取得されるか、（オプションで）他のコンピュータのユーザーに制御権の取得許可を求めるメッセージが表示されます。
この機能を試してみたところ、シームレスに動作しました。部屋の向こう側にあるリモートPCをダブルクリックすると、約5秒後、光学ドライブが静かに回転し始めました。さらに数秒後、MacBook AirのFinderにMicrosoft Office 2008のインストールディスクが表示されました。まるで、MacBook Airに存在しない光学ドライブにディスクを挿入したかのようでした。
MacBook Airのマグネットラッチを開けて中を覗くと、MacBookとMacBook Proをミニチュア化したような光景が目に飛び込んできます。黒いバックライト付きキーボードと13.3インチディスプレイを除けば、至る所にアルミニウムが使われています。1,280×800ピクセルのディスプレイは、MacBookと同じサイズです。バックライトはLEDで、Appleによると、点灯した瞬間からディスプレイが最大輝度に達します。他のバックライトは最大輝度に達するまでに時間がかかるのに対し、LEDは点灯した瞬間から最大輝度に達します。
ディスプレイのすぐ上にはiSightカメラがあり、その両側には2つの小さな穴あきの円が並んでいます。左側の円は環境光センサーで、MacBook Airはこれを使ってディスプレイとキーボードのバックライトの明るさを自動調整します。右側の円はマイクです。
私の知る限り、MacBook Air のキーボードは MacBook のキーボードと全く同じで、四角いキーキャップと、入力時の同じしっかりした感触が備わっています。
リモートディスクに加えて、MacBook Airのもう一つの大きな新機能は、マルチタッチ対応のトラックパッドをサポートするために「キーボードとマウス」環境設定パネルが変更されたことです。デモでは、iPhotoとSafariの両方でジェスチャーが動作するのを確認できましたが、おそらくサードパーティの開発者もこれらの機能を自社のアプリケーションに追加できるようになるでしょう。Safariでは、iPhoneのピンチジェスチャーがブラウザウィンドウ内のテキストサイズを上下に調整できるように調整されました。また、3本指でスワイプすることで、ブラウザの「進む」ボタンと「戻る」ボタンも使用できます。
システム環境設定パネルにQuickTimeムービーのフルバージョンが表示されるのはかなり戸惑うかもしれませんが、Appleはトラックパッドがサポートする様々なジェスチャーを分かりやすくするために、このインターフェースを採用しました。環境設定パネルのより平凡な側面には、指ごとのジェスチャーがまとめられています。1本指アクション（タップ、ドラッグ、ドラッグロック）、2本指アクション（クリック、スクロール、ピンチ、回転、ズーム）、そして3本指アクション（スワイプ）です。
最後に、MacBook Air のわずか 0.16 インチの薄さの前面には、赤外線受信機と、どこにでもある脈動するスリープ ライトという 2 つの実際のハードウェアを配置するスペースがまだあることは言及する価値があります。
今後数日から数週間にかけて発表されるAppleの新製品に関する詳細は、Macworld.comで随時お知らせします。また、Macworld ExpoページではExpoで発表されるすべての製品についてさらに詳しくご紹介しています。ぜひご覧ください。
[ジェイソン・スネルは Macworld の編集ディレクターです。 ]
(MacBook および MacBook Air のディスプレイのサイズに関する誤りを修正するため、午後 5 時 25 分 (太平洋標準時) に更新されました。)
