私はAppleファンなので、もしかしたら偏った見方をしているかもしれません。しかし、現代の二大テクノロジー企業に対する私の見方はこうです。Appleは素晴らしい製品を作り、それを高額で販売しています。一方、Googleは素晴らしい製品を作り、それを無料で配布し、ユーザーのデータを高額で販売しています。
もちろん、単純すぎる。Googleにとって不公平？そうかもしれない。しかし、Appleの幹部がWWDC 2014で強調したように、ユーザーのプライバシーに対する姿勢はAppleの方が古風であることは確かだ。
例えば、iOS 8とOS X YosemiteのSafariでは、Googleに対抗するDuckDuckGoを使った検索機能が提供されます。DuckDuckGoのセールスポイントは、ユーザーデータを追跡しないことです。Safariではタブごとにプライベートブラウジングが可能になります。また、iOS 8ではアプリ間のデータやり取りはOSのインフラストラクチャによって厳密に制御され、漏洩が防止されるとのことです。Googleが同様の機能を搭載するとは想像しがたいでしょう。
Googleのプライバシー戦争
対照的に、Googleは創業以来、反プライバシー行為との非難に晒され続けてきた。国民に関する情報を政府にあまりにも容易に提供している（一方で政治的な検閲要請にも屈している）、Google+、YouTube、GmailなどのGoogleサービスで匿名または仮名アカウントを禁止している、32年間有効のCookieをインストールしている、他の主要ブラウザメーカーよりもはるかに長い間Do Not Track機能の提供を拒否している、30カ国に及ぶ（暗号化されていない）プライベートWi-Fiネットワークから許可なくデータを収集している、Google Buzzのリリース時にGmailユーザーの連絡先リストをデフォルトで公開している、といった批判が相次いだ。他にも挙げればきりがないが、2007年にPrivacy InternationalがGoogleに最低評価である「プライバシーに敵対的」を与えたことを挙げれば十分だろう。
さらに良いことに、6月初旬にGoogleはAppleによるBeatsの買収や1月のNestの吸収合併に比べればはるかに注目度の低い買収を行いました。しかし、プライバシーの観点から見ると、これは重要な意味を持つ可能性があります。
スカイボックス・イメージングは、最先端の高解像度衛星ネットワークを運用し、それらを用いてミクロな地理データや人的データを収集・分析しています。スーパーマーケットの駐車場の空きスペース数（そしてそこから推定される売上高）から、ウクライナの抗議活動の動向まで、多岐にわたります。同社のカメラは、ほんの数年前の業界標準をはるかに上回る性能を誇ります。LGCフォレンジックの主任衛星画像調査官、クライヴ・エバンズ氏によると、スカイボックス・イメージングのカメラは、軌道上から机の上にあるものを判別できるほどの性能を誇ります。これは「マンホールと郵便受け」の解像度として知られています。
繰り返しになりますが、Appleへの（おそらく根拠のある）忠誠心から、この意見は偏ったものになっているかもしれません。しかし、かつてCEOが「誰にも知られたくないことがあるなら、そもそもやるべきではない」と述べた企業に、このような逃れられない監視ツールが渡されるという考えに、私は不安を感じています。
確かに、プライバシー監視団体の怒りを買った多くの行為は、Google特有のものではない。例えば、Gmailのメッセージ内容を利用してターゲティング広告を出すというGoogleの習慣は、Hotmailなどでも採用されている戦略だ。しかし、これほど多様なデータ主導型テクノロジーサービスのネットワークを持つ企業は他にない。あらゆるオンライン活動において、これほど効果的にユーザーを追跡できる力を持つ企業は他にない。
テクノロジー分野の顧客がデータの価値をより深く理解するにつれて、プライバシーはますます重要になるでしょう。stratechery.comに掲載された多様化の必要性に関する興味深い記事の中で、ベン・トンプソン氏はGoogleのAdSense事業の成長が期待外れであることを強調し、これをインターネットユーザーの間で広告への抵抗（そして、プライバシー問題への意識の高まり）が高まっていることと関連付けています。これはおそらく、コンピューターで育った世代の台頭と関連しているのでしょう。Googleは、一般の人々に自社の信頼性を納得させるという課題に直面しています。
Apple: ユーザーの擁護者?
ここでAppleの出番だ。物理的な製品と、実際の金銭と引き換えに商品を購入する、あのおバカなApple。ユーザーを尊重するApple。広告に依存しない収益を持つApple。
ティム・クック率いるAppleは倫理的な企業だと私は信じています。彼らの意見に賛同するかどうかは別として（私は賛同していますが）、気候変動や同性婚に対する同社の姿勢は、商業的なリスクに関わらず、正しいと思うことを実行する姿勢を示唆しています。しかし、企業倫理以上に重要なのは、プライバシーの問題であり、Appleは収益を損なうことなくユーザーのプライバシーを尊重できるビジネスモデルを維持している数少ない企業の一つです。Appleの収益は、むしろユーザーの満足、つまり忠実なユーザーに依存していると言えるでしょう。
Appleがウェアラブル技術分野に初進出するかどうかはまだ分かりませんが、iWatchであれ、全く別の製品であれ、Appleがウェアラブル分野で成功する鍵は、何か新しいものを提供すること、そして人々がその分野で認識し始めている問題に対する解決策を提示することにあると、私は何度も述べてきました。ウェアラブルの最も明白な欠点の一つは、プライバシーが失われる可能性があることです。Google Glassはオプトアウト型のデータ駆動型広告の金鉱となる可能性があり、Googleがこの大きな収益源を断るとは考えにくいでしょう。同じ脅威が（より軽微な形ではありますが）スマートウォッチにも迫っています。
しかし、iWatch、あるいは他のAppleのウェアラブル製品となると、全く異なる提案となるでしょう。Appleは消費者を自社のエコシステムに縛り付けるのが大好きなので（誤解しないでください）、iWearableとユーザーの他のAppleデバイス、Apple IDとアカウント、そしておそらくiCloudとの緊密な連携が期待されます。しかし、Appleはエコシステムを厳重に管理し、厳重にロックダウンしています。今回のケースでは、それはまあ、良いことのように思えます。
もう一つの点は、Appleの製品への集中度がより高いことに気づいた。Googleがウェアラブル、自動運転車、ホームオートメーション、高高度気球など、最先端の消費者向け技術の領域にますます進出する一方で、Appleは一貫して自社の中核事業に注力してきた。ノートパソコン、デスクトップパソコン、スマートフォン、タブレット、iWork、iLife。Safari（Chromeより市場シェアははるかに低い）はあるものの、AppleにはGoogleと同等のデータネットワークがない。検索エンジンも、ソーシャルネットワークも、YouTubeも、Nestの利用統計データもない。Appleの触手は、Googleほどユーザーのプライバシーを脅かすほどには遠く及ばない。
プライバシーの終焉
つまり、AppleのGoogle打倒戦略は明確だ。プライバシーについて語り、プライバシーを尊重し、プライバシーを守る。もちろん、これらすべてはプライバシーが人々が大切にしているものだという前提に基づいている。
もう一つの未来――私が訪れたいと思う未来ではないが――は、同僚のマット・イーガンが予言している。「インターネットが私たちに教えてくれたことがあるとすれば、それは無料であれば人々はほとんど何にでも登録するということ」と彼は書いている。「そして、もし私たちが好きなものを手に入れるための代償がプライバシーの喪失だとしたら、多くの人が喜んでその代償を払うことになるだろう。」
これらすべてには、魅力的な二元論的な側面がある。現代の主要プレーヤーであるAppleとGoogleは、昼と夜のように全く異なる。高価で美しいハードウェアと閉鎖的なユーザーエクスペリエンスと、無料で美しく統合されたオンラインサービスと、プライバシーの侵害。そして、この戦いの結末は、私たちが自分に正直であれば、テクノロジーに何を求めているのかを示唆してくれるだろう。
