スティーブ・ジョブズがiPod Photoの発売を、発表当日の火曜日（先週火曜日）に発表した時、サンフランシスコ・ベイエリアのApple Storeをざっと回ってみたところ、なんと見つけることは不可能だった。ああ、でも一日で状況は大きく変わるものだ。少なくとも、一部のApple Storeに出荷された希少なiPod Photoを見つけられた幸運な少数の人々にとっては。
同僚のダン・フレイクスも、オークリッジに新しくオープンしたApple mini Storeで60GBモデルの小さな在庫を見つけた一人でした（ダンによると、店員さんは驚くほど親切だったそうです）。クレジットカードを手に、担当編集者の「 何 台欲しいんだい？」という声が耳にこだましながら、彼は2台購入しました。そのうちの1台は私が所有しています。
このiPodはまだ世に出回っていないので、まずは第一印象を少し述べてみたいと思います。これは、新しいiPodをじっくりと吟味する時間が取れた後に行う完全なレビューではなく、Appleのプレゼンテーション後に私が何を期待していたか、そしてこのiPodがその期待にどう応えたかについての考察です。
ボックス
私はこれまで作られたすべての iPod を扱ってきたが、持ち上げたことのある他の iPod の箱と比べて、この iPod の箱がいかに重いかにすぐに気づいた。その余分な重さは、初代 5GB iPod とほぼ同じ厚さの iPod と、いつもの付属品である電源アダプタ、USB 2.0 ケーブル、FireWire ケーブル、Apple 製イヤフォン、そして小さな説明書の箱 (新しい Macintosh に付属しているような白い Apple 製ステッカーが初めて含まれている) によるものだ。iPod Photo には、ドック (通常のデータ/電源コネクタとオーディオポートに加えて S ビデオコネクタ付き)、ケース (そう、他の iPod モデルで別売りされているのと同じ 39 ドルの Apple 製ケース)、そしてコンポジットビデオと左右のオーディオ接続の両方を備えた頑丈な A/V ケーブルも含まれている。
ディスプレイ
室内で明るい時は画面は驚くほど明るくなります。しかし、ディスプレイが暗くなると、画面に表示されている内容が非常に見づらくなります。室内では、少し斜めから見るだけで暗くなった画面でも文字が読める程度でした。日光の下で使用した経験がないので、屋外での方が読みやすいかもしれません。
画面が点灯すると非常に美しく見えるため、常時点灯しているiPodのバッテリー駆動時間がどれほど短いかなど気にしなくなる人も多いでしょう。iPodのカラー表示が目立っているのは再生画面（アルバムアート表示時）、カレンダー、ゲーム（ソリティアはようやくプレイできるレベルまで認識できるようになりました）、そしてもちろん写真エリアのみですが、カラー表示のおかげですべてのメニューがより鮮明に見えます。この鮮明さをさらに引き立てているのが、miniと同様の、より縦長で細いフォントです。そして、黒い背景に銀色のAppleロゴが映えるオープニング画面は息を呑むほど美しいです。
サムネイル画像は非常に小さく、iPodは5×5のグリッドにサムネイルを表示します。このような小さなサイズでも、似ていない写真であれば区別できます。しかし、同じショットのバリエーションがある場合（カメラの連写機能で連続撮影した場合など）、どの写真がどの写真なのか区別することはできません。
「フルサイズ」画像の鮮明さは、撮影時の明るさと構図に左右されます。私のポートレート写真は、2インチディスプレイに表示されることを考えると非常に見栄えが良いのですが、「曇り空の下の暗い風景」セッションで撮影した数枚の写真では、細部まで判別するのが困難です。
ホイール
クリックホイールは、第4世代iPodやiPod miniのような「押し込み具合」がないようです（つまり、押し込んだ時に本体に深く入り込む感じがしないということです）。これは特に違いはありませんが、念のため言っておきます。ちなみに、iPodのクリック音は以前のiPodよりも少しだけ高音です。
ホイールの反応が非常に速く、サムネイル画面では反応しすぎるくらいです。選ぼうとしている写真をあっという間に飛ばしてしまいます。親指の動きを適切な速度に落とすのに、たった30秒もかかりません。
期待と現実
iPodのマニュアルのおかげで、いくつか疑問が解消されました。例えば、iPodにメディアカードリーダーを接続すれば、リーダーから写真がダウンロードされるだけでなく、iPodにその写真が表示されると思っていました。ところが、そうではありませんでした。iPodは写真を専用のサムネイルファイルに保存します。これらのファイルには、iPodの画面や接続されたビデオ出力デバイス（テレビやビデオカメラ）に表示される複数の写真が保存されています。写真をインポートすると（メディアリーダーから、またはiTunesのオプションでフル解像度の画像をiPodに保存することで）、それらの写真はiPodのルートレベルに表示される「写真」フォルダ内の「フル解像度」フォルダに保存されます。
iPodとテレビの接続は問題なく動作しますが、特定の操作を行う順番には注意が必要です。例えば、iPodの画面に写真が表示されていて、テレビの入力端子とiPodをコンポジットケーブルで接続しても、その写真はテレビに表示されません。接続後、写真アルバムを選択して再生ボタンを押すことでスライドショーを開始する必要があります。
ケーブルはそれほど長くなく、約1.5メートルほどです。そのため、iPodの「進む」ボタンを押して手動で写真をめくるつもりでテレビに接続する場合、大画面のテレビでは操作に少し近すぎると感じるかもしれません。このような状況では、iPod用のリモコンがあれば非常に助かります。
Windows の操作
最終判断を下す前にもっと徹底的にテストしたいのですが、このiPodはWindows PCでの同期がMacよりもはるかに遅いことがわかりました。MacではFireWire接続で約3,000曲の音楽ライブラリを同期するのに約30分かかりましたが、PCではその2倍の時間がかかりました。繰り返しますが、この結果は私がこれまで所有してきた他のiPod（しかも全部所有しています）の標準値を大きく超えているため、もう少し試してみる必要があります。
Windows について言えば、マニュアルに次のようなことが書かれていて、私は少し怖くなりました。
「iPod PhotoをMacで使用していて、Windows PCでも使用したい場合（またはその逆）、iPod Photoソフトウェアアップデートを使用して、iPod Photoソフトウェアを復元し、他のコンピュータで使用できるようにする必要があります[…]。iPod Photoのすべてのデータを消去せずに、Macで使用していたiPod PhotoをWindows PC（またはその逆）に切り替えることはできません。」
他のiPodではこのようなことは一度もありませんでした。iPodをWindows用にフォーマットすれば、Macにマウントされ、Mac用にフォーマットされたiPodとほぼ同様に動作します（同期速度は遅く、起動はできません）。iPod Photoも同様です。また、Mediafourの最新バージョンのXPlay 2（バージョン2.0.11）がインストールされていれば、Mac用にフォーマットされたiPod PhotoはWindows PCでも動作します。
ああ、音楽
音質面では大きな驚きはありません。第4世代iPodの最初のロットが発売された際には、歪みの問題がいくつか報告されていました。私のiPod Photoではそのような問題は見られませんでした（もっとも、私の4G iPod 2台は問題ありませんでした）。
隠されたもの
iPodマニアなら、特定のボタンの組み合わせでiPodをリセットできることをご存知でしょう（ちなみに、リセット方法は「Don't Steal Music」のパッケージに記載されています）。iPodをディスクモードに切り替えて、診断画面にアクセスすることもできます。ただし、いくつか変更点があります。
リセットは、お馴染みの「選択/メニュー」の組み合わせで、それに続くコマンド「ディスクモード」（Appleロゴが表示されたら「選択/再生」を押す）と同じです。ただし、ディスクモード画面はバックライトがなく、カラーではなく白黒です（文字も小さくなっています）。
診断画面は完全に作り直されました（iPodをリセットし、Appleロゴが表示されたら「選択/戻る」ボタンを押すと表示されます）。画面上に特に目新しいテスト項目は見当たりませんでしたが、以前よりも整理され、他のiPodの単一メニュー構造ではなく、階層化されたメニューが提供されています。文字も小さくなり、バックライトはいくつかのテスト時のみ点灯します。
今後もさらに
以上、新しいiPod Photoの簡単な紹介でした。徹底的なテストを経て、私たちの評価をお伝えしますので、どうぞお楽しみに。まだご覧になっていない方は、iPod Photoのフォトギャラリーもぜひご覧ください。
