プロのスキューバダイバーなら、おそらく仕事の中でどうしても嫌なことが一つあるでしょう。それは、果てしなく続く減圧停止です。ご存知ない方のために説明すると、プロのダイバーは私のようなレジャーダイバーよりもはるかに深く、はるかに長く潜ります。その結果、血流中に大量の不活性ガスが蓄積され、減圧症を防ぐため、浮上前にこれらのガスを排出する必要があります。例えば、米海軍の潜水表によると、水深130フィートで60分間潜ったダイバーは、浮上するまでに合計90分近く、4回の減圧停止をしなければなりません。
レジャーダイバーである私には、そんな要求は全くありません。水深15フィートで3分間の「安全停止」が必要なだけです。その時間は、海中の環境を眺めるだけで簡単に過ぎます。しかし、浮上までに90分以上待たなければならないとしたら、周囲はすぐに単調になってしまいます。当然ながら、本や雑誌を読むことはできませんし、昼寝もあまり良い考えではありません。深度を維持し、機器を監視するために起きていなければならないからです。何時間も退屈な日々が続きそうですよね？
最近まではそうだったかもしれません。しかし、H2O Audioの iDive 300 Deep Dive防水ケース＆スピーカーを組み合わせれば、減圧停止中に映画を見たり、オーディオブックを聴いたり、お気に入りの音楽コレクションでセレナーデを楽しんだりすることができます。iDive 300は、ダイビング中だけでなく、シュノーケリングや水泳中でも使用できます。
iDive 300を使えば、iPhoneやiPodを水中で使用して動画や音声を視聴できます（アプリの操作や電話の使用はできません）。具体的には、iDiveは驚異の深さ300フィート（約91メートル）までプレーヤーを保護します。レジャーダイバーの潜水深度は120フィート（約40メートル）までに制限されており、私たちがテストしたほとんどの「防水」iPodケースは10フィート（約3メートル）程度までしか対応していません。付属のスペーサーとトリムパーツを使えば、iPodやiPhoneはケースにぴったり収まります。iDive 300の増幅機能付き耳かけ型ヘッドホン（実際には小型スピーカー）はケース本体にしっかりと接続されており、マスクの側面にクリップで留めるか、ダイビングフードの中に収納できます。
iDive 300 は、深海での信じられないほどの水圧に耐えられるよう厚いプラスチックケースを通して、どうやって iPod touch や iPhone のタッチスクリーン、あるいは iPod のクリックホイールを操作できるのでしょうか。答えは「操作できない」です。iDive の内部には、回路基板、ドックコネクタプラグ、そして単三電池 3 本 (ケースの回路とヘッドフォンの電源) を収納するスペースがあります。iDive の側面にあるボタン (音量、再生、メニュー操作) を使ってプレーヤーを操作します。iDive はドックコネクタポートを介して iPod や iPhone と通信します。言い換えれば、iDive は単なる防水ケースというよりは、防水ケースに入った iPod スピーカーシステムに近いと言えます (これが価格が高い理由の 1 つです)。
iDiveは実際のダイビングでどれほどうまく機能するのでしょうか？先日、カボ・サン・ルーカスへの小旅行で、iPhone 3Gをオーディオとビデオのソースとして使い、iDiveを実際のダイビングで使う機会がありました。自宅でケースの防水性を確認した後、いざ出発。iPhone 3Gを海に沈めるのは、まだ少し不安でした。
しかし、心配する必要はなかった。iDiveは完璧に動作したのだ。iDiveを装着して水中に入り、動画と音声の再生をテストしたところ、すべて期待通りに動作した。メニュー操作も音声と動画の再生・停止もスムーズに行え、スキューバダイビング中にiPhoneの映像を視聴することもできた。セットアップ中に少し問題が発生し、iDiveがiPhoneを認識できるように何度か電源のオンオフを繰り返す必要があったが、その後は問題なく動作した。
水面下60フィートを潜りながら音楽を聴く（ましてや映画を見る）というのは、明らかに奇妙な感覚です。水中の世界は、呼吸音と泡の音を除けば、普段は静かですが…少なくとも今回のダイビングでは、私にとってはそうではありませんでした。色々な音楽を試してみましたが、クラシックがゆっくりとしたスキューバダイビングのゆったりとしたペースによく合うように感じました。（速く泳げば泳ぐほど、空気消費量も早くなるため、スキューバダイバーは一般的にとてもゆっくり泳ぐ傾向があります。）
ダイビング中のiDiveの使用は、少なくとも暖かい水、つまり「手袋不要」の水中では、かなり簡単でした。ボタンはすべて押しやすく、位置を覚えてしまえばタッチ操作も可能でした。水温が低い水域での使用については、自宅で軽いダイビンググローブを装着した状態でiDive 300をテストしてみましたが、ボタンは見分けやすく押しやすかったです。ただし、今回のダイビングにはグローブを持参していなかったため、実際の使用状況でグローブがiDive 300とどれほど相性が良いかは不明です。
ヘッドホンの音質は、最高品質とまではいかないまでも、十分満足できるレベルです。ややチープな音で、低音域のレスポンスが不足していると感じました。スピーカーはマスクにクリップで留めて耳の上に乗せていましたが、ダイビングフードをかぶり、ヘッドホンをフードの中に入れていれば、もっと良い音質だったかもしれません。公平を期すために言うと、水中で音を正確に再現するのは、特に低音域では非常に難しいので、iDiveは私としてはまずまずの性能だと思います。音量は十分に大きく、アンプ内蔵スピーカーは問題なくその役割を果たしてくれました。
iPhoneの画面を見るのも、特に問題ありませんでした。少なくとも、私たちが潜った水中は概ね透明で、視界は20フィートから50フィートでした。ケースのプレキシガラスの歪みは全く見られませんでした。その厚さを考えると、これは素晴らしいことです。以下に、約65フィート（約19メートル）でiDive 300が動作している様子を撮影したショートムービーを掲載します（Canon SD850 ISを防水ハウジングに入れて使用）。実際の見え方をイメージしていただけると思います。スキューバダイビング中は自然光が不足し、コンパクトデジタルカメラで撮影したため、色が多少ずれていることに気付くでしょう。
私はレジャーダイバーなので、iDiveの300フィート（約90メートル）の制限には全く近づきませんでした。私たちの潜水深は50フィート（約15メートル）から65フィート（約19メートル）でした。それでも、その深さではかなりの圧力がかかりますが、iDive 300は完全に密閉されており、すべての操作部は正常に動作しました。45分間の潜水が終わった時点で、ケース内に水が入った痕跡は全くありませんでした。
iDive 300 を使う上で一番の問題は、ケーブルやコードだらけの趣味に、さらにケーブルが増えることでした。iDive から出ているヘッドホンケーブルは、30センチほどで左右に分岐します。これらのケーブルに、浮力ジャケットのインフレーター、計器盤、そして2つのレギュレーターが加わると、絡まりやすくなります。他の機材と干渉しないように、コード配線には最大限の注意を払いました。
iDive 300のもう一つの潜在的な問題は、製品自体の問題ではなく、使用方法に大きく関係しています。音楽や映画を楽しんでいる時に、深度、空気供給量、バディの位置、そして進行方向の確認を忘れてしまうことがあります。ダイビング中にこれらの点を一つでも見落とすと、致命的な事故につながる可能性があります。そのため、iDive 300を使用する際は、ダイビングに集中することが極めて重要です。
Macworldの購入アドバイス
全体的に、iDive 300には非常に感銘を受けました。299ドルと決して安くはありませんが、価格に見合う価値は十分にあります。驚くほど優れた設計で、しっかりとした作りで、私が使用した間、宣伝文句通りの働きをしてくれました。セットアップは比較的簡単で、ボタンは大きく水中で押しやすく、私がテストした深度では十分な音量が出ました。水中での音の再現が難しいことを考えると、音質は期待通りで、言葉を理解し、音楽を聴くには十分な品質でした。
プールサイドや浅瀬でのシュノーケリング中にiPodやiPhoneを使いたいだけなら、H2O AudioのAmphibxシリーズがぴったりです。スキューバダイビングでも使える、しっかりとした作りの防水ケースをお探しなら、iDive 300は検討する価値があります。
