今日私たちが耳にする音楽のほとんどは、AppleのLogicやDigidesignのPro Toolsといったデジタルオーディオワークステーションソフトウェアで処理されています。エンジニアは、オーディオのミックスやマスタリングを行うために、プラグイン版のEQやコンプレッサーを使ってサウンドを調整します。プラグインの選択肢は数多くありますが、Universal Audio（UA）に勝るものはありません。
長年にわたり様々なプラグインを使ってきましたが、その中で気づいたことの一つは、古いアナログ機器の音が大好きだということです。Fairchild Compressor、Pultec EQ、そしてNeveのコンソールには、私を惹きつける温かみがあります。当然のことながら、優れたプラグインセットを探す際に私が求めていたのは、まさにこの温かみでした。
長年Universal Audioの評判は聞いていましたが、DSPカードを購入する必要があったため、購入をためらっていました。面倒で、しかも必要のないものに思えたからです。今となっては、もっと早く購入しておけばよかったと思っています。
1,899ドルのUAD-2 Quadを購入し、Mac Proにインストールしてソフトウェアもインストールしました。これで、プラグイン処理を担うカードと、ミキシングへのアプローチを大きく変えるプラグインコレクションを手に入れました。
Universal Audioは、業界で最も人気の高い機器の再現に特化しています。Neve 1081、Neve 1073、Fairchild Compressor、LA-2Aなどが使えるようになることを想像してみてください。まさに今、私が使っているのがそれです。
これらのプラグインは他でも入手できると思う方もいるかもしれませんし、確かにその通りかもしれませんが、UA版よりも良いサウンドのプラグインは聞いたことがありません。実際、UAほどアナログ機器の歴史と知識を持つ企業は業界にほとんどありません。
ユニバーサルオーディオの現代版は、1989年に父のビル・パトナム・シニアが亡くなった後、ビル・パトナム・ジュニアによって設立されました。パトナム・シニアは1950年代にこの会社を設立し、フランク・シナトラ、ナット・キング・コール、レイ・チャールズ、デューク・エリントン、エラ・フィッツジェラルドなど、多くのアーティストのレコーディングを手掛けました。
パトナム・シニアは、史上最高のエンジニアの一人であるだけでなく、音楽業界における革新者でもありました。彼はLA-2Aや1176コンプレッサー（そしてその他多くのコンプレッサー）を開発し、それらは今日でも世界中のスタジオで使用されています。
UAから購入できるプラグインは、私にとってお金で買える最高のものだと思っています。過去のプロジェクトをUAプラグインでミックスし直したこともありますが、曲に私が常に求めていた温かみを与えてくれました。
クラシックなアナログ機材がまだ欲しいなら、UAから購入できます。UAはすべての機材を自社で手作りしているので、オリジナルと全く同じサウンドが得られます。今の目標は、UAの機材を自分のスタジオにいくつか揃えることです。
プラグインをすぐに使い始め、サウンドを調整できるなら、それはまさに正しいソフトウェアを使っている証拠です。Universal Audioの歴史と献身的な姿勢があれば、もう他に探す必要はありません。
