消費者の権利擁護を訴えるBBCの調査番組「ウォッチドッグ」は、最新のテレビ調査でAppleの象徴的な製品であるiPhoneをターゲットにしました。毎週、ウォッチドッグのチーフ・ハウンドであるアン・ロビンソンは、マット・オールライトとアニタ・ラニと共に、視聴者の意見を調査し、大企業に質問を投げかけ、時にはハイテク機器も含め、売れ筋商品に関する主張を検証しています。
BBCの報道によると、Appleの顧客は、不具合のあるiPhoneを返品した際に、アフターサービスが不十分だと不満を訴えている。Apple Storeのスタッフは、一部の不具合や故障は水没によるものだと主張し、保証が無効となるため、顧客には新しいiPhoneを購入するか、修理費を支払うか、他の店で購入するしか選択肢がないとしている。
Appleは、iPhoneが水に浸かったかどうかを判定するために、「液体接触インジケーター」をヘッドフォンジャックと充電ポートにそれぞれ1つずつ搭載しています。Watchdogは、水は水分に過敏に反応する可能性があると指摘しています。このインジケーターはリトマス試験紙のように機能し、水に触れると赤く変化します。これにより、メーカーはデバイスが乾燥後に水による損傷を受けたかどうかを判断できます。
監視団体は、Appleが顧客からの「携帯電話が水や液体に濡れていない」というクレームを適切に確認する義務を怠っていると指摘している。「大きな疑問は、外側のインジケーターが赤くなったからといって、本当に携帯電話が水で損傷したと言えるのかということです。Appleは実際に確認しているのでしょうか？」
雨粒がたまに画面に当たっただけだと認めるなど、不満を抱くアップル社の顧客が次々と出たため、BBCは「ハイテクエンジニア数名」に相談してiPhoneをテストしたが、アップル社のカスタマーサービスは液体に触れたため保証は無効だと主張した。
アーティフ・ライフィク氏のiPhoneは4月に問題が発生し、Wi-FiとBluetoothの両方が機能しなくなった。Appleのマンチェスター店は、水による損傷が原因だと主張した。「エンジニアは、アーティフ氏の内部インジケーターが明らかに白くなっているのを確認した。これは内部に水による損傷がないことを示す確かな証拠だ」とウォッチドッグは指摘した。「では、Appleは自社の点検を徹底しているのだろうか？」
ウォッチドッグはさらに、米国の消費者団体が最近、Appleを相手取り、インジケーターの感度が高すぎるため保証が無効になるとして訴訟を起こしたと付け加えた。「Appleは、タブが赤くなる原因を、微量の水分、さらには汗だと主張している」
BBCの報道によると、無作為に選んだiPhoneを検査し、赤いインジケーターのせいで保証が無効になるリスクのある所有者がどれだけいるかを調べているという。「ほんの一滴の雨、結露、汗で外側のインジケーターが赤くなってしまうのであれば、保証が無効になっていることに気づかずに持ち歩いているiPhone所有者はどれだけいるのだろうか？」とウォッチドッグは問いかけた。「賑やかなショッピングストリートで無作為に選んだ15台のiPhoneを検査したところ、そのうち3台に赤いタブが付いていたが、所有者はそれに全く気づいていなかった。」
これに対して、Apple は Watchdog に次のように答えた。
iPhoneが液体による損傷を受けた場合、修理または交換はAppleの1年間限定保証またはAppleCare Protection Plan（APP）の対象外となります。保証対象外修理の対象となります。現在、お客様がiPhoneをApple Storeに持ち込んだ場合、すべてのインジケーターが作動している場合にのみ、液体による損傷による保証が無効となります。
Watchdog が指摘しているように、iPhone の保証に関する詳しい情報は、こちらの Apple の Web サイトで確認できます。
ウォッチドッグの報告書は英国ではBBC iPlayerを通じて視聴可能で、6月10日まで利用可能となっている。
