ついにiMac Proが出荷されました。長年の懸念と心配の末、Appleは再び最新技術を誇るプロ仕様のデスクトップPCを世に送り出しました。これで世界は万事順調です。
しかし、本当にそうでしょうか? iMac Pro が高性能なマシンであることに異論はありません。最大 18 個のコア、最大 128GB の RAM、強力なビデオ カードを備え、ベンチマークは、このマシンがどんな要求にも応えられることを示しています。
しかし、これはAppleの「プロ」としてのストーリーの全てではありません。今年4月に一部のメディアとのインタビューで、Appleの幹部フィル・シラー氏は、次のような発言を含め、いくつもの逸話を披露しました。
Mac Proに関しては、現在「Mac Proの完全な再考」と呼んでいるプロセスを進めており、その作業に取り組んでいます。現在、チームが全力で取り組んでおり、定期的な改良を重ねることで常に新鮮な状態を維持できるよう設計を進めています。そして、要求の厳しいプロのお客様のために設計された、最高峰かつ高スループットのデスクトップシステムを目指しています。
言い換えれば、プロの Mac ユーザーにとって、2018 年以降に期待できることはたくさんあるということです。
一つのサイズで全てがうまくいくわけではない
はっきり言っておきます。iMac Proは確かに素晴らしい製品ですが、万人向けではありません。同じインタビューで、シラー氏はiMacを「プロに最も人気のあるデスクトップ」と呼んでいましたが、当時Mac Proが4年近くアップデートされていなかったことを考えると、少し不誠実な表現かもしれません。一方、iMacは進化を続け、プロ仕様のデスクトップをAppleから購入したいのであれば、選択肢は実質的に一つしかありませんでした。
iMac Proのパフォーマンスに異論を唱える人は少ないものの、このマシンに異議を唱える人たちは、その最大の弱点として、内部のアップグレード性と拡張性の欠如を指摘しています。iMac Proを購入時に構成すると、その時点で行った決定がほぼそのまま残ります。RAMを含め、何もかもがユーザーによるアップグレードが不可能です（少なくとも保証が無効になることはありません）。これは、過去10年ほどMac製品群全体で定着した傾向を踏襲しています。
ここで、架空のMac Proが再び登場する。シラー氏は「これは定義上、モジュラーシステムだ」と述べているが、これは2013年のMac Proの再設計に対する最大の批判への反論のように思える。Appleはプロが何を求めているかを予測し、それを自社のハードウェア哲学と融合させようとした。その結果、美しく印象的な製品が生まれたが、対象とするユーザー層には少々的外れだった。
Apple 社は、同じ間違いを二度繰り返すつもりはないようです。
IDGメリット、デメリットではない
Appleがプロレベルの顧客にこれほど力を入れてきたという事実 ― iMac Proだけでなく、5K iMacの最新リビジョンや、近々発売されるMac Pro ― は、パワーユーザーの懸念を和らげるのに大いに役立つはずだ。結局のところ、Appleがプロ市場を重視していることは明らかだ。しかし、Appleが顧客の声に耳を傾けるかどうかは、このモジュール式Mac Proによって明らかになるだろう。2013年モデルのMac Proは、第3世代のiPod shuffle（ボタンのないモデル）のような存在になりそうだ。エレガントで魅力的、そして学術的にも素晴らしい成果だが、結局のところ、人々が求めていたものとは全く異なる。
りんごしかし、誤解しないでください。すべてのパワーユーザーがProが手に入らないという理由だけでiMacを購入するわけではありません。コンパクトなフォームファクタ、内蔵画面のシンプルさと美しさなどを心から好む人もいるようです。すべてのプロが同じ考えを持っていると考えるのは間違いです。
しかし、それは双方向に作用する。Appleも、iMac Proやそれ以前の円筒形のMac Proが、プロ仕様の機器を求めるMacユーザーの悩みの万能薬ではなかったことを認識しているはずだ。確かに、可動部品を最小限に抑え、内部拡張性のない、より家電製品に近いコンピューターへと潮流は進んでいるが、それではすべてのプロのニーズを満たすことはできない。拡張性とモジュール性は、一部のユーザーにとって極めて重要なのだ。
だからといって、かつてのMac Pro、つまりずっしりとしたチーズおろし器のような筐体にたっぷりとしたスペースを備えたMac Proが復活するわけではありません。Appleが、そのフォームファクターは時代遅れだと考えているのは明らかです。次期Mac ProでAppleは、プロ市場の一部が求める拡張機能を提供しつつ、自社が誇りを持って提供できるハードウェアのスタイルを貫くという課題に取り組んでいます。
