AppleはVision Proを超えてスマートグラスプロジェクトを強化

Vision Proが市場を沸かせなかったこと、そして公式に「マスマーケット向け製品ではない」とされている現状では、AppleがVR/AR分野で商業的に成功できる製品をどのように開発するのか、そしてそもそもそれが可能かどうかが大きな疑問です。最終的には、一般ユーザーにとって最も魅力的な選択肢は、スマートテクノロジーを内蔵したスリムなメガネになるでしょうが、現在の技術状況とApple自身の開発状況を考えると、これが実現するのはまだ数年先になりそうです。

しかし、進展の兆しも見られる。ブルームバーグの記者で、情報通のマーク・ガーマン氏は、自身のPower Onニュースレター最新号で、Appleがスマートグラス市場における選択肢を探るため、最近フォーカスグループ調査を開始したと報じている。これは真の意図の表れだ。（これは、今年初めに発表された技術調査に続くものだ。）こうしたグループは、AirPodsやHomePod、そしてVision Pro自体の発売前にも存在していた。

Appleは一般からの意見を求めるのではなく、フォーカスグループディスカッションを自社の従業員に限定しています。これはあまり啓発的ではないように思えるかもしれませんが、将来の展開を隠蔽し、メディアへの流出を防ぐことを可能にしています…理論上は。Gurman氏がこの訴訟に関する情報をどのようにして入手したのかは明らかではありません。

グループは、SnapやMetaの製品を含む、現在市販されているスマートグラスについて意見を交わしてきた。Appleはこの市場で後れを取っている。これはよくあることだ。クックCEOのモットーの一つは「最初ではなく、最高」だが、これらの企業はまだ解決策を見つけられていない。実際、ガーマン氏が指摘するように、Apple製品のAR機能はAppleが計画しているものよりもはるかに限定的だ。

そこで疑問が湧いてくる。Appleはより野心的な計画を追求し、Vision Proの機能をはるかに小型の筐体で再現しようと試みるべきだろうか？それとも、ガーマン氏の言葉を借りれば、「メガネ型AirPods」をシンプルに開発すべきだろうか？まさにこのジレンマを、フォーカスグループが解決しようとしているのだ。

どのような結論に至ろうとも、公式にはしばらくは分からないだろう。ガーマン氏は、Appleが期待に応える「真のAR」スマートグラスを開発するには最低でも5年はかかると述べている。しかし、これはAppleだけの問題ではなく、MetaとSnapも自社のプロトタイプで同様の問題を経験している。市場がどこへ向かおうとも、まだそこまでには至っていない。