人類の夜明け近く、時の霧の奥深くにいるあなたは、あの厄介な火の起こし方をすっかりマスターした。暖かくなった今、洞窟の隅に埃をかぶって転がっている四つの平たい丸い石をどうするか考えている。何かの省力化装置に使うこともできるし、生地を塗ってピザを作ることもできる。でも、実用性やありふれたことにこだわる必要はない。クルージングに出かける方がずっといいじゃないか。
Cro-Mag Rallyは、Mac専用開発会社Pangea Softwareの最新作です。中毒性のあるアーケードアクションとファミリー向けの感覚を融合させたゲームで長年知られるPangea Softwareの新作は、多くのMacゲーマーが待ち望んでいた作品であり、Cro-Mag Rallyもその期待を裏切りません。Pangea Software初のレーシングゲームは、Bugdomの後継作として磨き上げられており、Macゲーム部門で再び首位を獲得しました。
Cro-Mag Rallyは「カート」レーサーです。つまり、やや大きめのキャラクターが、比較するとやや小ぶりに見えるレーシングカートで爆走し、純粋なレーシングメカニクスよりもカートゥーン的な楽しさが重視されています。主人公はブロッグとグラッグ。二人は先史時代の男女で、空気力学的に傾斜した額と、一度や二度の衝突にも耐えうる分厚い頭蓋骨を持っています。乗り物としては、マンモス・モービル、ボーン・バギー、ジオード・クルーザー、ログモービル、タートル・タンク、そしてパンクなホット・ロックからスタートし、レースに勝利するにつれてさらに多くのカートが「アンロック」されます。同様に、最初のトーナメントに勝利するまでは、砂漠、ジャングル、氷河のコースで石器時代を舞台にしたレースしかできません。
3つの時代があり、それぞれにトーナメントが用意されているので、全部で9つのレーストラックが用意されています。石器時代のトーナメントで勝利した後、ブロッグ（またはグラッグ）は万里の長城、クレタ島、ギザのロケーションで青銅器時代へのアクセス権を獲得し、その後、中世、バイキング村、アトランティスのレースウェイで鉄器時代のトーナメントカップの究極の挑戦に立ち向かいます。寒くて残酷な環境を舞台とする3Dゲームをかなりプレイしてきたので、Cro-Mag Rallyの目を見張るようなレベルを駆け抜けるのは最高に楽しかったです。鮮やかな色彩は、ユニークなトラックに注ぎ込まれた遊び心のあるディテールをすべて引き立て、チェッカーフラッグまでの道のりで目を楽しませてくれます。氷河レースでは、私がこれまでゲームで見た中で最高の降雪効果がいくつか見られ、中世レースではカタパルトと大砲によって生み出される爆発は、コースアウトしても気にならないほど見事です。クレタ島のギリシャ神々の像から緑色の稲妻がキラキラと輝き、砂漠コースを吹き抜ける旋風は、 思わず興奮させてくれる 。万里の長城レースを見下ろす中国の龍は、ただただクールだ。ビジュアルも素晴らしいが、各レース特有のテーマをあらゆる曲に織り込んだファンキーなサウンドトラックが、さらにその魅力を高めている。
優れたレベルデザインのおかげで、各環境の隅々まで理解するためのトーナメント練習は決して苦になりません。特に、クロマグ・ラリーをどんな難易度設定でもクリアするのは至難の業であることを考えると、これは非常にありがたいことです。プラクティスモードでは、コンピューター制御のカートと対戦するだけです。時折奇妙なコーナーにハマってしまうこともありますが、少しの練習と粘り強さがあれば倒せるでしょう。トーナメントモードでは難易度が格段に上がり、リードを維持しながら石の矢尻を集めるという新たな課題が課されます。矢尻の中には人目につかないコーナーに位置するものもあり、かなりのハンディキャップを克服しなければなりません。練習だけでは完璧にはなれないという場合でも、最近のパッチで導入された「最も簡単な」モードを使えば、全くの初心者でもかなり早くゲームのすべてのオプションをアンロックできるはずです。
ゲームプレイは熱狂的で、コーナーを猛スピードで駆け抜け、丘やランプ、そして時折現れるピラミッドから大きく飛び出すシーンが満載です。物理演算は緻密で、常にチャレンジングな要素を提供しながらも、決して退屈になるほど妥協はしていません。水面にぶつかると衝撃で速度が落ち、氷の上でスリップしても、車が横転する心配は一切ありません。
新レベルに加え、勝利すると使用可能になるカートは、レースを続けるための大きな魅力です。スピード、加速、トラクション、サスペンションの様々な（そして優れた）組み合わせにより、より強い競争力が得られます。特にマルチプレイヤーモードでは、より幅広い車種が利用可能になり、レーサーは自分のドライビングスタイルに合った車種を選ぶことができます。トロイの木馬やオベリスクにもそれぞれ使い道はありますが、カタパルトカートはバランスの取れた高級車で、マルチプレイヤーでの激しい戦いには間違いなく最適な選択肢と言えるでしょう。もっとも、より大胆なドライバーであれば、安定性を犠牲にしてスピードを優先するチャリオットを選ぶかもしれません。
Cro-Mag Rallyは、マルチプレイヤーモードにも様々なバリエーションを提供しています。お馴染みの「レース」に加え、Pangeaにはスタンピードタグ、キープアウェイタグ、サバイブ、そしてクエスト・フォー・ファイアも収録されています。スタンピードとキープアウェイは表裏一体で、片方は2分間「鬼」であり続けること、もう片方はどんな犠牲を払ってでも「鬼」にならないことを目指します。サバイブは、プレイヤーが全力を尽くして敵を倒す、まさに「適者生存」のゲームです。クエスト・フォー・ファイアは、プレイヤーが全てのトーチを集めて拠点に持ち帰るという難題に加え、対戦相手のトーチをマップ上に撒き散らすことができるなど、奥深さも魅力です。
分割画面モードでは、1台のコンピューターで2人同時にプレイできます。これは、ローカルエリアネットワークで6人同時プレイができないゲーマーにとって素晴らしい機能です（遅延の問題でインターネットプレイは不可能です）。残念ながら、マルチプレイヤーモードにはコンピュータープレイヤーが参加しておらず、StampedeとKeep-Awayを2人だけでプレイするのはあまり面白くありません。Surviveは分割画面モードの方が少しやりやすいです。8つのアリーナマップが小さいので、2人のプレイヤーが互いに接近戦を挑んでいる時でもプレイできます。結局のところ、2人プレイではキャプチャー・ザ・フラッグ風のQuest for Fireや、ただのレースが最も楽しめるでしょう。ただし、コンピューター相手にプレイできるオプションがあればなお良いでしょう。
仲間のレーサーに寛大な気持ちになったら、いつでも相手に爆発する骨を投げてあげることができます。ボーンボムは、シングルプレイでもマルチプレイでも、ゲーム中に入手できる8種類の独創的な攻撃パワーアップのうちの1つです。爆発する致命的なホーミングピジョンを使って敵を探し出したり、フリーズボムの氷の爆風で敵を一瞬凍らせたりすることもできます。9つ目のパワーアップ、ニトロは、巧みなズームカメラトリックによって実現される、急加速を可能にします。このトリックは「速い」という感覚を効果的に伝えます。パワーアップを一度に1つしか持てないことにがっかりする人もいるかもしれませんが、それでも優位に立つために必死に走り続けることができます。他にも、サスペンションやトラクションを改善して車両の能力を短期的に強化するピックアップが2つあります。最後に、マルチプレイモードでのみ利用可能な、一時的に透明になるピックアップがあります。
コンソールゲームと純粋な楽しさを融合させたCro-Mag RallyはMacではあまりプレイできないので、ぜひデモ版を一度試してみてください。最低要件は233MHzのMacintosh、64MBのRAM、Rage Pro 3Dアクセラレータ以上、OpenGL 1.1.2、QuickTime 4.1.2、Mac OS 8.6、Game Sprockets 1.7.3と、比較的リーズナブルです。陰鬱で死に物狂いのシューティングゲームに少しの間うんざりして、もっと明るい世界に浸りましょう。Cro-Mag Rallyは、（先史時代の）人類のために作られたゲームです。
