ヘッドホンやイヤフォンの人気は爆発的に高まり、人々はパーソナルオーディオを楽しむための新しい方法を見つけようとしています。しかし、ヘッドホンの直前の部分に費やす時間と費用は少なくなっているのかもしれません。私たちは通常、スマートフォン、ノートパソコン、タブレットに直接接続するため、音楽システムのヘッドホン出力を改善する余地は少ないのです。
現代のポータブル デバイスの平均的なヘッドフォン ステージを構成する電子機器がひどいことはめったにないというのは本当かもしれませんが、耳とお金があれば、最高のヘッドフォンでもアップグレードの恩恵を受けることができます。
iFi Audio の nano iDSD はそうしたアクセサリの 1 つで、独自のデジタル/アナログ コンバーター (DAC) を備えたポータブル バッテリー駆動ヘッドフォン アンプです。
iFi Audioは英国のハイファイ機器メーカーAbingdon Music Research（AMR）のサブブランドで、今回は英国の高級オーディオ販売会社Select Audioからサンプルを貸与してもらい試聴した。
nano iDSDのサイズはわずか87 x 68 mm、オールメタルケースに収められた高さは28 mmです。しかし、現在入手可能な最高音質のオーディオフォーマットをデコードする能力は十分に備えています。
入力は 1 つだけ、片方の端に USB 3.0 ポートがあり、これを通じて、適切なリード線があれば、ラップトップ、デスクトップ PC、さらにはスマートフォンやタブレットからのデジタル出力を受け入れることができます。
iFi nano iDSDレビュー：デザインと構造
頑丈で非常にしっかりとした質感の押し出しアルミニウムケースの中には、Burr Brown/TI社製のDAコンバーターが搭載されており、最大32ビット、384kHzのサンプリング周波数まで、従来のPCMデジタルオーディオを処理できます。ほとんどの高解像度PCMオーディオファイルは24/96または24/192に設定されており、これはnano iDSDにとってまさに快適な領域です。
完全な 32/384 ファイルは、一部のオーディオマニアのマスタリング スタジオ以外では非常にまれです。これらのスタジオでは、このファイルは DXD という名前で呼ばれ、多くのコンピューター オーディオマニアを熱狂させる形式である Direct Stream Digital の、より編集しやすい代替として設計されています。
DSDは、コンパクトディスクの発明者であるフィリップスとソニーの共同プロジェクトから90年代後半に生まれたものです。CDフォーマットの特許期限が切れそうになると、両社はスーパーオーディオCD（SACD）と呼ばれる、より高品質な代替フォーマットを開発しました。
1999年から2007年までの約8年間の生産を経て、MP3の利便性と無償価格に多くの消費者が満足したため、SACDフォーマットは発明者によって名目上放棄されました。しかし、ここ数年でSACDフォーマットにアーカイブされた音楽が、コンピューターやメディアサーバーで再生可能なデジタルファイルとして解放されるようになり、このハイエンドフォーマットに新たな息吹が吹き込まれました。そして、iFi Audio nano iDSDは、こうしたDSD音楽をすべて再生できます。
実際、この製品はオリジナルのDSD64フォーマット（「CDのサンプル周波数の64倍」から派生したフォーマット）の最新アップグレードであるDSD128、さらにはクアッドレートのDSD256まで再生可能です。ただし、後者2つの派生フォーマットは、一部のオーディオマニア向けレーベル以外では非常に稀です。
iFi nano iDSDレビュー：接続と操作
OS XはCore Audioフレームワークにハイレゾオーディオの優れたサポートを組み込んでいるため、最高サンプル周波数でも動作させるために専用ドライバをインストールする必要がありません。最近のMacBookとの接続で初期段階で問題が発生しましたが、ファームウェアアップデートで解決しました。現在販売されているモデルは最新の状態になっているはずです。ファームウェアパッチの入手手段がWindows PCしかないため、Macユーザーにとっては朗報です。
しかし、本当の楽しみはiPhoneやiPadに接続した時にあります。iPhoneやAndroidをDACに接続すれば、スマートフォンの限られたオーディオステージをバイパスして、CDよりも高音質なオーディオを再生できるのです。
iPhoneの場合は、AppleのLightning - USBカメラアダプタ（MD821ZM/A）、またはiPhone 5以前のモデルの場合はその30ピン対応アダプタが必要です。（Androidの場合は、USB OTG（On-The-Go）ケーブルが必要です。）
これらのアダプタとケーブルは、携帯電話から USB バスを介して DC 電力を引き出さずに、デバイス間でデータのみが渡されることを保証します。
ハイレゾオーディオを再生するには、適切なプレーヤーアプリも必要です。オンキヨーのiOS版HF Playerは、この用途に最適です。アプリの設定を調整することで、.dsfおよび.dffファイルの再生に必要なDoPプロトコルを使用してネイティブDSDデータストリームを出力するように設定でき、移動中でもSACD並みの高音質で再生できます。
Onkyoのアプリは、初回ダウンロードは無料ですが、ハイレゾ音源再生のロックを解除するには6.99ポンドかかります。また、Onkyoはアプリの使用状況を遠隔で監視し、データを収集してOnkyoに送り返すことにご注意ください。iPhoneまたはiPadの「設定」→「モバイル」→「モバイルデータ通信」でOnkyoのチェックを外すことで、少なくとも3G/4G接続中はこれを制限できます。
PCMからDSDモードへの切り替えには数秒かかることがあります。もう一つの小さな欠点は、音楽再生中に音量を調整する際に聞こえる、ジリジリというノイズです。どちらも深刻な問題ではなく、全体として、例えばボタンやランプのラベルがないChord Hugoなどよりも使いやすく、使い勝手が良いです。
とはいえ、nano iDSDのカラーコードを理解しておくことは役に立ちます。上部の小さなLEDが緑色に点灯しているときは、44.1kHzまたは48kHzのサンプル周波数の標準解像度オーディオ領域で動作していることを示します。黄色の場合は88.2kHzまたは96kHz、シアンの場合は176.4kHzまたは192kHz、白色の場合は352.4kHzまたは384kHzをデコード中です。青色またはマゼンタ色に点灯しているときは、それぞれ従来のDSD64とDSD128というDSDフォーマットで動作していることを示します。
バッテリー残量が少ない場合は赤いライトが点灯し、点灯しない場合はバッテリーが切れていることを意味します。
nano iDSD を使用するには、まずスイッチをクリックしてボリュームコントロールをオンにし、完全にリチウム電池で動作するように強制するか、コンピューターの USB ポートに接続してからオンにして、音楽を聴きながら充電モードにするかのいずれかを選択できます。
モバイル デバイス (USB バス経由で電源を供給しない) で使用する場合は、接続する前に電源をオンにする必要があります。バッテリー寿命は再生時に 10 時間と指定されており、使用時にこの推定値に異論はありません。
iFi nano iDSDレビュー：音質
nano iDSD は、私たちが試したあらゆるデジタルフォーマット（16 ビット CD、48 ～ 352.8 kHz の高解像度 24 ビット、DSD64 と DSD128）を再生できることが証明されました。
nano iDSDの実力を知る手がかりとして、ヘッドホン端子ではなくステレオフォノ出力を使って、ラインレベルDACとしてフルステレオシステムに組み込んでみました。しかし、試したヘッドホンは全て良好に駆動し、十分な音量が出ました。高感度イヤホンを使用しても、バックグラウンドノイズはほとんど感じられませんでした。
おそらく、その名にふさわしい最も人気のある高解像度フォーマットは 24/96 です。ここでは、Led Zeppelin の最近のリマスターからのヘビーロックから始めました。
「Your Time is Gonna Come」は、教会っぽいトーンホイールオルガンと録音時の低レベルの歪みが特徴で、難解なオープニングを奏でます。nano iDSDで再生した「Dazed and Confused」では、広いステレオサウンドステージが聴き手に際立ち、重厚なエレクトリックベースとダブルトラックのギターがゆっくりと下降するリフを際立たせています。ハイエンドのコンバーターと比べると、包み込むような低音の基盤は少し物足りないものの、演奏は非常に素晴らしく、iPhoneのヘッドホンジャックから聴く音とは一線を画しています。
USBポートとデジタル同軸ソケットと同じ端には、DACのデジタル補間フィルターを調整するための2段階スイッチがあります。フィルターを変更すると、わずかながらもはっきりと効果が現れました。標準モードでは、ジミー・スミスのアルバム「24/96 The Cat」のエネルギッシュなシンバルでわかるように、サウンドがやや落ち着きましたが、「Minimum」に切り替えると、高域のサウンドが生き生きとして、サウンドステージが少し広がり、リファレンスDACに近い広がりのあるサウンドになりました。
イーグルスの「Journey of the Sourcerer」では、ソロバンジョーの音色がまるで宙に浮いているかのように響き、バックグラウンドのプラッキングが左右に揺れ動く中、優れたステレオステアリングが聴き取れました。ベースギターとドラムが鳴り始めると、より高価なモデルと比べると、ベースの重厚感が少し薄れていることに気づきました。
しかし、nano iDSDはより高価なデジタルコンバーターにも十分対応できるという点が、その品質の高さを如実に物語っています。しかし、もちろん限界があります。価格が約8倍もするChord Electronics Hugoと直接比較したところ、iFiのユニットでは細部の細部が失われ、ハイエンドのリファレンスユニットが提供する音楽の奥深さが損なわれていることがわかりました。
nano iDSDはややグレーがかっており、音色のミックスもあまりカラフルではありませんでした。しかし、iFi AudioのヘッドフォンDACははるかに手頃な価格なので、価格に見合ったパフォーマンスに不満を抱く余地はありません。
しかし、DSD 再生こそが真の切り札であり、私たちが知る限り、nano iDSD は、このオーディオ形式が実現する魔法の一部を聴くための、今でも最も手頃な方法です。この魔法とは、従来のデジタル録音の多くを、比較すると、やや窮屈で、とげとげしい音にしてしまう、よりアナログ的で明瞭な音です。
