2018年のAppleの最大の動き

2018年について、誰もが同意できることが一つあるとすれば、それはもうすぐ終わるということだ。Appleにとって、今年はまたしても新製品、大きな戦略的動き、そして私たちを困惑させる決断の数々（AirPower？なぜ？）に満ちた、大ヒットの年となった。

今年が終わりに近づく今、過去 12 か月間に Apple が行った最も重要な取り組みを振り返るには絶好の機会です。

家の中で

過去10年間のAppleの最大のトレンドの一つは、iPhoneの自社設計の割合を増やしてきたことです。それは表面的なレベルをはるかに超え、CPUのような中核的な決定さえも超え、特定のサブシステムを処理する個々のチップの設計にまで及んでいます。

iPhone XR ロンドンコヴェントガーデン発売 — ロンドンでiPhone XRが発売。

10月、AppleはDialog Semiconductorと契約を結び、それがいくつかの大きな影響を及ぼしました。AppleはDialogから技術ライセンスを取得しました。Dialogの電力管理システムは2007年からiPhoneに採用されていますが、それだけでなく、主にiPhoneの電力管理チップの開発に携わってきたDialogのエンジニア300人以上も獲得することになったのです。

一見すると、2,370億ドルの現金を保有するAppleにとって、この6億ドルの取引は小銭にしか見えないかもしれない。しかし、総額が判明している同社の買収・取引の中で、これは2014年のBeats買収に次ぐ2番目に大きな取引となる。

これは、これが単なる投げ売りや、Appleの生活を少し楽にするだけの買収ではないことを改めて示すものだ。いや、Appleは今後数年間のテクノロジーにおける最大の戦場がバッテリー寿命になることを認識し、熟知している。常時電力を必要とするデバイスがこれほど多く存在する今、Appleはどのようにして使用可能時間を最大限まで維持するのだろうか？バッテリー科学における大変革がない限り（Appleがその研究に真剣に取り組んでいないとは思わないでほしい）、現在の電源システムから可能な限り最大の電力を引き出すことが、今後のAppleのエンジニアリングにおける最優先事項の一つとなるだろう。

ユニット販売開始

11月、アップルは四半期決算の電話会議で驚きの発表をした。同社は新会計年度から自社製品の販売台数情報の公表を停止するという。

この動きについては、Apple が（おそらく）1年間に販売する iPhone の数と同じくらい多くの異なる意見があり、同社が iPhone の売上が横ばいになっていることを隠蔽しているという意見から、単にライバルに必要以上の戦略的または競争上の情報を提供したくないという意見まで、多岐にわたります。

正直に言うと、真実はそれらの全てを少しずつ含んでいると言えるでしょう。iPhoneの販売台数はおそらく横ばいになるでしょう。しかし、それが問題なのでしょうか？おそらく問題ではないでしょう。なぜなら、AppleはiPhone1台あたりの平均収益が、販売減による損失をはるかに上回り始めているからです。言い換えれば、売上高は今後も成長を続けるはずであり、Appleの主張は、それが本当に重要なのだということです。競合他社のほとんどは販売台数を公表していません。Appleが財務的に健全であれば、iPhone（あるいはiPadやMac）の販売台数が消費者に影響を与える理由は何でしょうか？

誤解しないでください。結局のところ、これはAppleにとって良いことです。そうでなければ、Appleはこんなことはしないでしょうから。しかし、これはAppleにとって、お気に入りの話題の一つであるiPhone販売に関する絶え間ない噂から話を逸らそうとする明確なチャンスでもあります。電話会議で、ルカ・マエストリが「ご存じの通り、当社は個別の製品販売台数を報告していません」と言うのを耳にするのに慣れてください。

これまでにショートカットを利用したことはありませんか?

9月にはiOS 12、macOS Mojave、そしてAppleの今年の主要ソフトウェアリリースが次々と登場しました。数々の新機能の中でも、OSにデフォルトで搭載されていない機能も多数あるにもかかわらず、その重要性において群を抜いているのがSiriショートカットです。

SiriがAppleにとってどれほど重要であるかは、ここ数年で明らかです。Siriは同社が製造するあらゆる製品に搭載されるようになったからです。しかし、その普及ぶりにもかかわらず、iOSデバイス上のアプリの大部分、特にサードパーティ製のアプリとの連携が欠けています。

しかし、ショートカットの登場で状況は一変しました。ショートカットにより、サードパーティ製アプリはSiriを使って特定の機能を起動するための（確かに初歩的ではありますが）機能を組み込むことができるようになりました。さらに、iOS版ショートカットアプリでは、複雑なワークフローを作成できるようになり（Appleが買収したWorkflowアプリをベースにしているため、当然のことですが）、Appleのモバイルプラットフォームではこれまで大きく欠けていたスクリプト機能や強力な機能を実現しています。

そして、これはまだ始まりに過ぎないことは明らかです。AppleはSiriチームを拡大しており、SiriKitを介したサードパーティとの統合に取り組む人材を数名採用しています。

Appleがバーチャルアシスタント、音声インターフェース、その他に注力しているのは、複雑なものをシンプルにすること、ただ一つです。これはAppleが創業当初から根付かせてきた技術哲学であり、Siriショートカットは、Appleがいかにしてその実現に取り組んでいるかを示す最新の例です。