AppleのVision Proヘッドセットは、今年初めに3,499ドルという驚きの価格で発売されましたが、販売台数は伸び悩んでいます。予算が限られていることを考えると、販売台数が増えることは期待されていませんでした。しかし、長期的には、Appleは空間コンピューティングプラットフォームでより多くの一般消費者をターゲットにしたいと考えています。そのためには、ヘッドセットの価格を下げる方法を見つける必要があります。
現在、クパチーノのVision Products Group（VPG）の優先事項は、Vision Proの後継機（コードネームN107）のより安価な開発です。しかし、ブルームバーグの記者マーク・ガーマン氏による新たなレポートでは、VPGがその製品化に向けて苦戦している困難と、将来のVision製品の発売ペースが遅いことが明らかになっています。
一言で言えば、Vision Proが高価であることには理由があります。Vision Proは、最先端技術を満載した、非常に優れたスペックを備えたハードウェアです。そして、明白な部分で妥協すれば、ユーザーエクスペリエンスの質が著しく低下します。そして、Appleが空間コンピューティングという困難な一歩を踏み出そうとする人々の心を掴むための核心は、まさにユーザーエクスペリエンスなのです。Gurman氏は、こうした決断を「難しいトレードオフ」と呼んでいます。
Appleは、価格を下げるために、Vision Proの後継機の品質と機能を控える必要があるかもしれない。
鋳造所
例えば、AppleはEyeSightの外部ディスプレイを完全に削除することもできるが、それはユーザーの視線を他の人に見せる機能を失うことを意味する。これは、密閉型ヘッドセットの潜在的な反社会的な性質に対抗するための、不完全ではあるものの重要な対策だ。あるいは、Appleはプロセッサのパワーやパススルー映像の品質を低下させることもできる。いずれにせよ、没入感や魅力的な体験は薄れることになる。これらの措置によって価格は下がるだろうが、それでも競合製品の何倍もの価格になる可能性が高い（「1,500ドルで販売すれば、Metaの競合製品の3倍になる」とGurmanは計算している）。しかも、最先端のVision Proは提供されなくなる。
あるいは、デバイスの視野を狭くしたり、iPhoneやMacと連携させたりすることも可能です。どちらの変更も魅力的ではありませんが、現在クパチーノにあるプロトタイプ機で両方のアプローチが採用されています。
そして、これこそがAppleが直面している難問だ。Vision ProでAppleは未来を売り込もうとしているが、今日の技術でその未来に近づくには、最高のコンポーネントに多額の投資をするしかない。空間コンピューティングはまだ完全には完成していないが、顧客が関心を示し、投資家がこのコンセプトに資金を投入して初めて、実現可能になる。そして、顧客の関心を高めるために、Appleは今すぐに魅力的な製品を提供する必要がある。
ヘッドセットの低価格版については、「今」というのは早すぎる。AppleはVision（Proは除く）を2025年末に市場投入したいと考えているが、まだ18ヶ月先であり、その間に計画の変更が必要になる可能性もある。もしそれが遠い未来に思えるなら、Vision Proのハイエンド後継機（コードネームN109）の登場は早くても2026年末になる見込みだということを覚えておいてほしい。また、Gurman氏は、Appleの薄型拡張現実（AR）グラスが2027年に発売されるという噂は楽観的すぎると考えている。
言い換えれば、Appleは長期戦を戦っていると言えるだろう。しかし、その間に市場が競合他社の製品に流れないことを願うしかない。
