NuhearaのIQbuds Boostは高価です。現在の実売価格が399ドル（メーカー希望小売価格499ドルから100ドル安い）であっても、それでもかなり高額です。比較すると、現在私たちが選ぶ最高の音質を誇る完全ワイヤレスイヤホン、B&O Beoplay E8は299ドルで購入できます。
とはいえ、399ドル（あるいは499ドルでさえ）は補聴器としては法外な値段ではありません。実際、聴覚専門医が処方する補聴器は数千ドルかかることも珍しくありません。IQbuds Boostは、従来の補聴器のほんの一部程度の費用で聴力を向上させるように設計されているため、難聴を抱えているものの、厳格なテストや超高価なハードウェアにはまだ手が届かないという人にとって、魅力的な購入対象となります。
IQbuds Boostは本当に本物の補聴器の代わりになるのでしょうか？そして、音楽再生用の完全ワイヤレスイヤホンとして、どのように機能するのでしょうか？その答えを見つけるために、1週間かけてIQbuds Boostを1日数時間聴いてみました。
注：このレビューは、ワイヤレスイヤホンと完全ワイヤレスイヤホンのまとめ記事の一部です 。競合製品とテスト方法の詳細については、こちらをご覧ください。
仕様とサイズ
IQbuds Boostイヤホンは片耳あたり 0.28オンス（約2.1g）、サイズは0.8 x 1.0 x 0.6インチ（約2.0 x 2.5 x 15mm）です。完全ワイヤレスイヤホンとしてはスリムとは言えず、両方のイヤホンを手に持った瞬間にその重さに気づきます。頭に押し込むと重さを感じるまでに少し時間がかかりますが、すぐに分かります。実際、1時間使用した後、IQbuds Boostは装着感が悪くなりました。
とはいえ、耳の形は人それぞれなので、使用感は人それぞれです。もしIQbuds Boostの装着感が耐えられないと感じた場合は、Nuhearaの30日間返品ポリシーをご利用ください。装着感はさておき、シリコン製のイヤーチップが8サイズ、Comply製のフォームチップが3サイズ付属していたのには感心しました。これにより、外部のノイズをしっかりと遮断するチップを簡単に見つけることができました。
ヌヘアラNuhearaのケースは大きい。本当に大きい。イヤホン自体もかなり大きいから。
多くの完全ワイヤレスイヤホンには操作ボタンが搭載されていますが、IQbuds Boostはタッチパッドを採用しており、これは非常に便利な機能です。左右のイヤホンを軽くタップするだけで、音楽の再生・一時停止、Siriの起動、音量調節、イヤホンのオーディオ拡張機能の起動などが行えます。これらの機能のタップトリガーは、無料の専用スマートフォンアプリを使ってカスタマイズできます。
IQbuds BoostはIPX7の防水・防汗性能を備えています。激しい雨に濡れても耐えられるほどの性能ですが、プールやシャワーでの使用は避けた方が良いでしょう。
大型のイヤホンには大型のケースが必要ですが、NuhearaがIQbuds Boostに同梱するケースはとんでもなく巨大です。4x2x1インチ（約10cm x 5cm x 2.5cm）、重さ72グラムと、ケースをヒップポケットに滑り込ませるのは考えられません。完全ワイヤレスイヤホンの魅力の半分は携帯性にあるため、これは残念なことです。しかし、少なくともNuhearaはケースの大きなサイズをうまく活用しています。イヤホン本体は1回の充電で8時間のオーディオストリーミング、または12時間の聴覚補助機能を備えていますが、充電ケースに内蔵された1140mAhのバッテリーにより、これらの再生時間をそれぞれ20時間と32時間に延長できます。
IQbuds Boostを使って難聴を補うには、Nuhearaの無料コンパニオンアプリをiPhoneにインストールする必要があります。アプリをインストールしたら、イヤホンをスマートフォンとペアリングし、聴力を評価する聴力テストを受けます。
シェイマス・ベラミーNuhearaのEar IDテストは約10分で完了し、IQbuds Boostのリスニング体験を向上させるのに役立ちます。
テストは約10分で、聴覚専門医を訪ねる際に受けるものと似ています。イヤホンを頭蓋骨に装着すると、様々な音量と周波数の音が連続して聞こえてきます。音が聞こえたら、画面上のボタンを押します。これで完了です。アプリがIQbuds Boostのオーディオ特性を設定し、テスト中に聞き取れなかった周波数を補正します。アプリが個人の聴覚ニーズに合わせてイヤホンを調整したら、すぐに使用できます。
音楽再生時のオーディオ品質
まず、従来の音楽再生時の音質についてお話ししましょう。7日間、オーディオテスト用のプレイリストとその他の音楽を聴いてみた結果、Nuheara IQbuds Boostは平均以上の音質を提供しましたが、これまで使用した完全ワイヤレスイヤホンの中で最高の音質というわけではありませんでした。
イヤホンは音場が広く、音の分離も良好です。例えば、The Tossersの「Movin' On」では、テナーバンジョーとマンドリンは同じメロディーを演奏しているにもかかわらず、それぞれ異なる音色で聴こえました。残念ながら、低音域は大音量でも歪みは少ないものの、常に平坦に聞こえました。
低音不足を批判する人は、人生を通して大音量の音楽に晒されてきた42歳の私の耳のせいだと言うかもしれません。しかし、違います！イヤホンのコンパニオンアプリによると、私の聴力は完璧です。つまり、低音重視の音楽が好きな人や、ワークアウト用のイヤホンを探している人には、IQbuds Boostは向いていないかもしれません。
そしてもう一つ懸念点があります。テスト中、不定期ではあるものの長時間の信号途切れが発生しました。iPhone 7 Plusからのオーディオストリーミングは、最初は途切れ途切れになり、その後完全に停止しました。最終的に、IQbuds Boostを再び動作させる唯一の方法は、ケースに戻し、電源を入れ直すことだと分かりました。
オーディオ拡張
他の多くの完全ワイヤレスイヤホンと同様に、IQBud Boostは「オーディオトランスペアレンシー」を謳っており、音楽を聴きながら周囲の音を聞き取ることができます。そして、他のイヤホンと同様に、IQbuds Boostのマイクが捉えた周囲の音は、まあ、不自然です。
静寂が増幅されて単調なブザー音になり、この機能をオンにすると自分の呼吸音が聞こえるほどでした。曲を変えるためにイヤホンの片方をタップすると、轟音が鳴り響きます。これは、オーディオトランスペアレンシー機能を搭載したほとんどのインイヤーヘッドホンに共通する問題ですが、IQBud Boostの場合は、オーディオ拡張機能のほぼ全てに影響を及ぼす問題です。ただし、一つだけ例外があります。スマートフォンから音楽をストリーミングしていない時、イヤホンは補聴器のように周囲の音を増幅することができます。
実際、IQbuds Boostを装着すると、妻との会話がより大きく聞こえるようになりました。また、ラジオを音量を下げても夕方のニュースが聞き取れるようになりました。IQbuds Boostのコンパニオンアプリを使えば、自宅、オフィス、レストランなど、様々なシーンに合わせたサウンドプロファイルで周囲の音をカスタマイズすることもできます。
各プロファイルは、異なる種類のバックグラウンドノイズを抑制しながら、他のノイズのレベルをブーストするように設計されています。このイヤホンが提供する遮音効果は、優れたANCヘッドホンが提供する効果には遠く及びませんが、アプリの各プリセット間でノイズレベルにわずかな違いがあることに気付きました。
しかし、どのプリセットを使っても、オーディオトランスペアレンシー技術特有の缶詰のような質感は拭い切れませんでした。Nuhearaのマイクは小さすぎて、よりリアルな音を実現できないのです。その一方で、IQBud BoostがBluetooth対応のテレビとペアリングできるのはありがたかったです。テレビの音声はベルのようにクリアで、画面上の出来事とほぼ常に同期していました。
IQbuds Boostを購入すべきでしょうか？
聴覚に障害のある人にとって、このイヤホンが魅力的なのは理解できます。欠点はありますが。繰り返しますが、499ドルという価格は、多くの本格的な補聴器の価格と比べれば、まさにお買い得です。もしIQBuds Boostが必要な機能を提供し、法外な値段の補聴器を購入する必要がなくなるなら、これは本当にお買い得です。
とはいえ、iOS 12のLiveListen機能は、少なくともiPhoneユーザーにとっては、IQBuds Boostよりもさらに安価な聴覚補助ソリューションを提供します。LiveListenは、iPhoneで拾ったマイク増幅された周囲の音を、159ドルのAirPodsに送ることを可能にします。つまり、耳が遠い人は、AirPodsを装着し、iPhoneをテーブルに置くだけで、周囲の会話の音声が増幅されて聞こえてきます。この機能は十分に機能しており、AirPodsはIQBuds Boostの半額で購入できます。
ヌヘアラIQBuds Boostの価値の疑わしさに加え、ファームウェアのアップデート要件にも不満を感じました。IQbuds Boostのモバイルアプリではアップデートができず、Macにアプリをダウンロードする必要があるのです。スマートフォンやタブレットが普及している現代において、パソコンさえ持っていない人が多いことを考えると、これは重大な見落としと言えるでしょう。Nuhearaのデスクトップアプリに対する私の嫌悪感は、何度か試してもイヤホンに新しいファームウェアバージョンをダウンロードできなかったことで、さらに深まりました。
Nuheara IQbuds Boostを399ドルでセール価格で購入できたとしても、おすすめは難しいでしょう。装着感も良くなく、音楽再生の音質も価格に見合っていないからです。周囲の音を増幅する機能は難聴者にとって魅力的な機能ですが、iPhoneユーザーであれば、はるかに安価なAirPodsとLiveListenを併用することをお勧めします。もちろん、AndroidスマートフォンユーザーであればIQbuds Boostにまだ価値を見出せるかもしれませんが、Googleが間もなく独自のLiveListenをリリースするかもしれません。
結論：IQbuds Boost は崇高な目的を持っていますが、単に賢明な購入とは言えません。
