Michael Quach氏のFoodFinderは、基本的なレストラン検索ツールです。少しシンプルすぎるかもしれません。
この無料アプリは、iPhoneまたはiPod touchの位置情報機能を使って、近くの飲食店を表示します。アプリに現在地情報の使用を許可すると（iPhoneをお持ちの場合はこの機能の精度がはるかに高くなります）、FoodFinderの豊富な料理の種類のリストを閲覧できます。フランス料理、イタリア料理、韓国料理、家庭料理など、あらゆる料理が、スクロール可能な長いリストに並んでいます。ありがたいことに、FoodFinderにはAからZまでの縦型ナビゲーションバーがあるので、好きなカテゴリーにジャンプできます（ベトナム料理好きの方にとっては、Vの文字までスクロールすると食欲が湧いてしまうかもしれませんので、これは朗報です）。ただし、残念なことに、このアプリでは一度にすべての種類の料理を検索できないので、何か特定の料理を食べたい気分の時に検索した方が良いでしょう。
例えばピザなど、特定のカテゴリーをタップすると、FoodFinderはその条件に合う近隣のレストランのリストを表示します。リスト下部の「その他の結果」をタップすると検索範囲が広がりますが、この2番目の結果グループには、前のリストの選択肢よりも近い場所が表示されることが時々ありました。
特定のレストランをタップすると地図が表示され、現在地からそのレストランまでの正確な位置を示すピンが表示されます。また、電話番号も表示されており、ダブルタップするとレストランに電話をかけることができます。FoodFinderから道順を表示したり、iPhoneのマップアプリにジャンプしたりすることはできませんのでご注意ください。
FoodFinderが提供すると約束されている情報はこれだけなので、その点では期待に応えていると言えるでしょう。しかし、提供される情報には文脈がほとんどありません。タップ可能なレストランのURL、メニューや価格に関する情報、レビューやおすすめへのリンクなどは一切ありません。こうした情報は、食事場所を探しているときに役立つはずです。例えば、FoodFinderを使って3～4ブロック離れたメキシコ料理店を見つけたとします。皆さんはどう思われるか分かりませんが、実際にそこまで歩いて行って、メインディッシュの値段が当初の想定よりも少し高かったと知ったら、かなりがっかりするでしょう。
FoodFinderのメリットとしては、従来のレストランや飲食店だけに限定されていないことが挙げられます。近くの食料品店、コンビニ、ワイナリー、ファーマーズマーケットなども検索対象となります。これらはどれも便利でユニークな機能ですが、ファーマーズマーケットの情報は営業日と営業時間も記載されていれば、より価値が上がるでしょう。
他の同種のアプリと同様に、FoodFinder は Google から情報を取得しているため、表示される結果が必ずしも現実を反映しているわけではありません。私の家からとても近いバーベキュー店があり、このレビューを読んでいる間にも、リブの半分を買って帰ることができます。しかし、その店は FoodFinder のバーベキュー カテゴリには掲載されていません。スーパーマーケット セクションには、1 つ隣の都市にある Safeway が掲載されていますが、私の地元にある 2 つの Safeway は掲載されていません。ピザ店は、これまでピザ店がなかった場所 (中学校の敷地) に掲載されています。また、前述のスーパーマーケット セクションには、近隣の都市に住む、スーパーマーケット チェーンの Kroger と同じ名字を持つ男性の住所が記載されています。これらは必ずしも FoodFinder のせいではありませんが、このアプリが返す結果は鵜呑みにしないよう、注意喚起したいと思います。
必要最低限のレストラン検索機能しか備えていない無料アプリに、あまり不満を抱くのは難しいでしょう。とはいえ、「Where To」のようなアプリの方が、インターフェースも美しく、この種の機能では優れています。また、App Storeには他にもZagat To Go、Yelp、Urbanspoon、Local Eatsなど、思いつく限り4つ挙げましたが、これらは食事客にとってより価値のある情報を提供しています。FoodFinderは、レストランの名前、ランク、シリアルナンバーといったデータを提供するという点では悪くありません。ただ、もっと多くの情報を求める方が、より役立つように思えます。
[ Macworld.com 編集長フィリップ・マイケルズは、今すぐにでもブリスケットを食べたい気分だ。 ]
