何年も前――「デジタルカメラ」といえば、写真に日付と時刻があの美しいLEDフォントで刻印されるものだった頃――私は35mm一眼レフのフィルムカメラを所有していました。画質は気に入っていたものの、素晴らしい写真を撮るためにカメラをセッティングする手間にうんざりしていました。それに、予備レンズやフィルムなど、あらゆる機材を持ち歩くのも嫌でした。そこで、ある時、選べるモードが数種類しかなく、レンズ交換もできない「コンシューマー向け」の35mmカメラに乗り換えました。
デジタルカメラが登場したときも、私は「コンシューマー」タイプのカメラを使い続け、小型軽量のポケットデジタルカメラをフルサイズのカメラよりも好んで使っていました。最近は、Canon PowerShot SD400 ( ) を選んでいます。とても小さくて軽いので、ほとんどどこにでも持ち歩けますし、それなりにきれいな写真も撮れます。しかし、小型デジタルカメラは光学ズームが3倍までが限界で、もっとズームが効くものが欲しいと思うことがよくありました。また、風景写真も好きなので、庭の花のマクロ撮影がもっと上手いものが欲しかったのです。こうした問題から、ここ数ヶ月、一眼レフの世界に戻ることを検討していましたが、実際にどのカメラを買うかはあまり考えていませんでした。
そして、とても幸運なことが起こりました。Glazer's Cameraのケン・スミス氏が、先日開催されたMac Mania / Aperture Geek Cruiseにレンタルカメラ機材を大量に持参してくれることになったのです。さらに嬉しいことに、ケン氏はGeek Cruiserの参加者に機材を無料で提供してくれ、しかも素晴らしい機材をたくさん持参してくれました。4,500ドルもするEOS-1D Mark IIIをリクエストしようかとも思いましたが、クルーズ後の買い物で実際の予算はそれよりもかなり低くなるだろうと予想しました。
極度の自制心を見せて、私はケンに「ボディとレンズで 1,000 ドル以下」のカテゴリーで何か用意するよう頼みました。船上でケンに会ったとき、彼は、私がギーク クルーズに参加しているというだけの理由で、新しい 10 メガピクセルの Nikon D40X、レンズ 2 本 (18-55mm と 55-200mm)、カメラ バッグ、バッテリー 2 個、2GB のメモリ カードを無料で持ってきたと言いました。4 日間、私はこのカメラを自分のものとして扱い、まるで自分のものであるかのように振る舞うことができました。ただし、実際に自分の機材だと私に降りかかる不器用なアクシデントを避けるように最善を尽くしました。カメラをいじって、その機能をすべて理解しようとしながら、優に 700 枚以上も写真を撮りました。でも実際には、50 枚撮った頃には、次のカメラはデジタル一眼レフにしようと確信していました。 （ここ Macworld のカメラ専門家は 2 月に D40 ( ) をレビューし、競合製品に比べてピクセル数が少ないことを欠点として指摘しました。D40X ではこの問題に対処し、10 メガピクセルを実現しています。）
私のように、デジタル一眼レフカメラへのステップアップを考えているアマチュア写真家の方のために、デジタル一眼レフカメラとポケットカメラを比較した私の意見を述べたいと思います。ただし、私は全くの初心者写真家で、長年そういったことには無頓着でしたが、今まさに専門用語を改めて勉強し直しているところです。そのため、高級写真ウェブサイトのレビューを読むような内容ではありません。むしろ、両方のカメラについての私の感想と、ポイントを説明するためにいくつかの画像を添えた内容になっています。
ポケットカメラ
Canon PowerShot SD400 の最大の利点は、その小型さです。ケース (予備バッテリーとメモリーカードが入る) を持ち歩きたくない場合は、ポケットに入れて持ち運べるので、ほとんど存在を忘れてしまうほどです。そのため、ほとんどどこにでも持ち歩くことができ、そうでなければ撮り逃していたであろう写真を撮ることができました。5.0 メガピクセル (2,592 x 1,944 ピクセル サイズ) のこのカメラは、8.5 x 11 インチのフル ページに鮮明な画像を印刷できるだけのディテールを備えており、私の目には常に素晴らしいものに見えました。このカメラには、640 x 480 で 30fps の動画を撮影できる非常に優れた動画モードもあります。動画の画質はかなり良好ですが、本物の DV カメラと比べると明らかに見劣りします。しかし、繰り返しになりますが、カメラを持ち歩いているおかげで、そうでなければ過去に流れ去っていたであろう出来事を動画で記録することができました。ほんの一例ですが、娘のエリカが初めて歩いた瞬間はポケットカメラで撮影されました。エリカが初めてソファから降りて、床の上をよろよろ歩き始めたとき、私が持っていたのがポケットカメラだったからです。
SD400を約2年間所有しており、素晴らしいカメラだと思っています。しかし、前述のようにズームが限られているという欠点以外にも、いくつか欠けている点があります。まず、RAWモードがないため、すべての画像がある程度圧縮されています。私は写真に完璧主義者ではありませんが、カメラの役割は、見たものをありのままに捉え、家に帰ってから画像データを微調整することだと考えています。RAWモードはまさにそれを可能にします。
第二に、このカメラ（そして私がこれまで使ってきた他のポケットカメラのほとんど）は、動作が遅いです。カメラの電源が入るまでに0.5秒ほどかかり、ズームインするにしても、ズームインするまでに約1秒かかります。オートフォーカスがロックされるまでにはさらに数秒かかることがあります。そして、ようやくシャッターを押した瞬間にも、少し時間がかかるようです。これら全てを合わせると、もし欲しい写真を撮るのに1秒しか時間がないとしたら、撮り逃してしまう可能性が高くなります。撮影の合間に調整するたびに、ズームの切り替えが遅く、オートフォーカスが遅く、そして最後にシャッターが切れるまでの少し遅い動作を繰り返すことになります。
最後に、これはポケットカメラなので、利用できるモードの数はやや限られています。私が初めて購入したフィルム式の35mm一眼レフカメラほど悪くはありませんが、画像設定を頻繁に調整したい人向けに設計されたカメラではないことは明らかです。
デジタル一眼レフカメラ
ポケットカメラからデジタル一眼レフに切り替えて最初に気付いたのは、画質とはまったく関係のないことでした。むしろ、最初に気付いたのはスピードでした。ニコン（および他のデジタル一眼レフ）は非常に高速です。ズームレベルは、レンズのリングを回すという昔ながらの方法で設定します。そのため、小さなモーターがレンズを伸縮させるのを待つ必要はありません。ズームを設定したら、トリガーを押すと一瞬でオートフォーカスが行われます。ニコンは画面に 3 つの小さな四角形を表示し、そのうちの 1 つが赤く点灯して、選択されたオートフォーカスの対象であることを示します。トリガーを押し続けると、レンズは一瞬後にリリースされます。好きなだけ速く繰り返します。厳しい条件（フラッシュを使用した非常に暗い場所）で撮影しているのでなければ、カメラは簡単に追いついてくれます。ニコンのマルチイメージモードでは、1 秒あたり 6 枚の 10 メガピクセルの画像を撮影します。私のポケットカメラでは、条件が完璧な場合のみ、5.0 メガピクセルの画像を同時に 3 枚程度しか撮影できません。
カメラの速度が速かったので、自分が求めているものが撮れているかを確認するために、何度も追加で撮影する必要がありました。例えば、 MSオーステルダム（MS Oosterdam）の沖合を離陸する水上機を撮影し た時のことです。完璧なショットを1度で撮ろうとするのではなく、2秒間に10～12枚の露出写真を撮り、後でパソコンで画像を確認していました。iPhotoで表示される以下の画像シーケンスをご覧ください。
このシーケンスには10枚の画像があります。最初の画像は午前8時7分58秒に撮影されたもので、最後の画像はそのわずか3秒後の午前8時8分1秒に撮影されました。その後、10枚の写真をすべて確認し、ケチカンのブログレポートに使用する最も気に入った1枚を見つけることができました。ポケットカメラでは、こんなことは絶対にできなかったでしょう。理由は2つあります。1つ目は、ズームではここまで近づけないこと、2つ目は、連写モードでもオートフォーカスに時間がかかるため、10枚も撮れない可能性が高いことです（撮れたとしても、ピントが合っていないものもあるでしょう）。ApertureやPhotoshop Lightroomのようなソフトがプロに人気な理由が、今なら分かります。関連する画像を簡単にグループ化できれば、大量の写真の管理が楽になります。先ほども述べたように、私は4日間でニコンで700枚以上の写真を撮影しました。ポケットカメラしか持っていなかったら、おそらく250枚かそれ以下だったでしょう。多ければ多いほど良いというわけではありませんが、この場合は、1 つまたは 2 つのキーパーを選択できるショットの数が増えるのは非常に良いことです。
Nikon D40XにはRAWモードも搭載されており、フルクオリティの画像が撮影可能です。（ただし、現時点ではOS XはD40XのRAWモードをサポートしていないため、ApertureやiPhotoでRAW画像を扱うことはできません。ただし、NikonにバンドルされているPictureProjectソフトウェアを使えばRAW画像を扱うことができます。）事情をよく知る人物から、OS XでのD40XのRAWサポートは「非常に重要」であり、「近々対応予定」だと聞きました。
画質
カメラの速さに感嘆した後、ニコンとキヤノンの画質を比較してみるのも面白いかもしれないと思いつきました。ケチカンに停泊している間、デッキに出て、両方のカメラで同じシーンを何枚か撮影しました。合計で6枚撮影しました。
- Canon PowerShot SD400: 最大限にズームアウトし、最大限にズームインします。
- ニコン D40X: 18-55mm レンズ (18mm と 55mm)
- ニコン D40X: 55-200mm レンズ (55mm と 200mm)
どちらのカメラも画像サイズが大きいため、フルサイズ版はアップロードしませんでした。代わりに、各画像を幅800ピクセルに縮小しました。これによりファイルサイズは抑えられ、それぞれの画像がどのようなものかを確認するのに十分なディテールが確保されています。下のサムネイルをクリックすると、拡大版（別ウィンドウで表示）をご覧いただけます。また、各画像をCommandキーを押しながらクリックすると、新しいタブで開き、タブを切り替えながら簡単に比較できます。
1段目の最初の2枚の画像は直接比較できますが、3枚目の画像は大型ズームレンズの最大ズーム（200mm）時のものです。2段目は、3枚すべての画像を比較できるものです。 これらの画像には、色、コントラスト、レベル補正は一切施していません 。Webダウンロード用にサイズを小さくするために必要なJPEG圧縮以外は、カメラから取り込んだままの状態で保存されています。また、これらの画像のオリジナルバージョンは はるかに 大きいため、より詳細なディテールを確認できることにもご留意ください。しかし、一見しただけでは、2台のカメラの画質に大きな違いは見られません。
しかし、もっとよく見ると、あることに気づき始めます。2段目の拡大画像を見ると、キヤノンとニコンの木々の違いに気づきます。キヤノンの画像では木々が比較的ぼやけていますが、ニコンの画像では木々が鮮明に写っています。これらの違いをより詳しく見るために、比較対象となるフルサイズのオリジナル画像（上の1段目の「低ズーム」画像2枚と、2段目の「高ズーム」画像3枚）から、同様の領域（約500×250ピクセル）を切り出しました。フルサイズ版をご覧になるには、下のいずれかの画像をクリックしてください。
フルサイズの画像については、ファイルサイズを抑えるため、かなり圧縮率の高いJPEG形式で公開することにしました。しかし、オリジナル画像と並べて比較したところ、圧縮によるJPEGアーティファクトはほとんど見られませんでした。ご覧いただいている画像は、オリジナル画像を非常に良く再現しています。それでも、ご自身でオリジナル画像をご覧になりたい場合は、ご連絡いただければお送りします。
この画像群を見ると、カメラの違いがより顕著に表れています。キヤノンは色の一貫性が低い（フルサイズの「通常」写真で屋根の色を確認）だけでなく、ディテールも劣っています（「フルズーム」写真で飛行機の上にある建物の窓を比較してみてください）。これらの違いは、少しズームインするとさらに顕著になります。上記の比較写真を撮影した後、Photoshopで400%にズームインしてさらに詳しく確認しました。
これらの写真をフルサイズで見ると、キヤノンのカメラではノイズがかなり目立つことがわかります。「通常」モードの写真では、キヤノンのカメラでは屋根がグレーと黒のパッチワークのように見えますが、ニコンではほぼ均一な濃いグレーに見えます。「フルズーム」の写真では、住宅のパネルの細部が全く見えませんが、ニコンの画像では水平方向のサイディングと垂直方向のパネルがはっきりと写っています。また、キヤノンのカメラではJPEGアーティファクトが多く、木材のサイディングの色が不均一であることがその証拠です。
ただの楽しみのために
この分析であまり活用していない画像が一つあります。それは、ニコンで200mmフルズームで撮影した画像です（最初の画像セットの一番上の段から3枚目）。これは、キヤノンで比較できるものがほとんどないからです。しかし、ズームの精度を示すために、元の画像から500×250ピクセルの部分を切り出してみました。
ご覧の通り、200mmのズームで、家の前に駐機している飛行機の「N」の数字がはっきりと読み取れます。キヤノンのズーム最大モードでは、飛行機に「N」の数字があることすら分かりませんでした。ズームって素晴らしいですね！
結論
冒頭で認めたように、私は今やデジタル一眼レフの信奉者です。最大の欠点は、もちろん持ち運ばなければならない機材の大きさと重さです。動画撮影モードがないのも少し心配です。手軽に動画を撮れるのが大好きなので。しかし、画質の大幅な向上、撮影速度の高速化、RAWモード、カメラのフルコントロール、レンズ交換といったメリットは、少なくともちょっとした小旅行であれば、それだけの価値があるように思えます。そこで、今週初めにクルーズから戻った後、クルーズ旅行での彼らの親切に報いるために購入しようと、Glazer's Cameraのウェブサイトをチェックしてみました。ところが残念ながら、D40Xは在庫切れでした。来週のAppleのWWDC（世界開発者会議）までにカメラを手に入れたいと思っていました。週末の大半をサンフランシスコで過ごす予定だったからです。Glazer's Cameraは地元にないので（Glazer's Cameraはシアトル、私はポートランドにいます）、隔週のコストコでの買い物が終わったら、地元で探してみることにしました。
ところが、コストコに着いて驚いたのは、ニコンD40Xのキットが売られていたことです。キットの内容はクルーズ旅行で使ったものとほぼ同じで、カメラ、同じレンズ2本、1GBのメモリーカード、バッテリーと充電器、そしてキャリングケースでした。さらに、トレーニングDVD（「Understanding Digital Photography」と「Fast, Fun & Easy: Great Digital Pictures」）が2枚、そしてニコンPictureProjectのソフトウェアと説明書も同梱されていました。D40Xがコストコで販売されていたという事実は、このカメラがどのようなターゲット層をターゲットにしているのかを物語っています。コストコでパレットに積み上げられているようなものは、おそらくプロユーザー向けではないでしょう！
それでも、私のように徐々に一眼レフカメラに戻りたい人にとっては、これは完璧なスターターバンドルです。2GBのメモリーカードを数枚と予備バッテリー（他店で購入）を追加し、1,000ドル強で完璧なスターターセットが完成しました。決して安くはありませんが、10メガピクセルのカメラ、レンズ2本、そして必要なアクセサリーがすべて揃っているので、非常にお買い得です。（付属のケースには、それらに加えてPowerShot SD400も入るほどのスペースがあります。そのため、何かの動画をすぐに撮影したいときには、このカメラも使えます。）
さて、失礼します。絞り値、露出設定、画像構成について勉強しなければなりません…
