Siri、iPhoneで最も素晴らしい機能ですか？Appleの広告を少しでも見たことがあれば、Siriこそがこれまでどんなスマートフォンにも搭載された機能の中で最も優れた機能だと思い込むかもしれません。しかし、iPhoneで利用できる音声認識検索アシスタントはSiriだけではなく、Siriが最高の機能ではないかもしれないと知ったら、驚くかもしれません。
Google の方が優れているでしょうか?
最近、GoogleはiOSデバイス向けの無料Google検索アプリに音声入力機能を追加しました。まだ試していない方は、ぜひお試しください。私はこのアプリの音声入力が非常に便利だと感じたので、Google検索をDockに置き、Siriを日常的に使うことはほぼなくなりました。（もう一つの利点は、Googleの音声検索はiPhone 4など、Siriをサポートしていない古いiOSデバイスでも使えることです。iOS 4.3以降をサポートするデバイスであれば、どのデバイスでも動作します。）
Googleの音声検索、特にSiri搭載デバイスで使える音声検索の何がそんなに優れているのでしょうか？この疑問に答えるには、実際に試してみるのが一番です。SiriとGoogle検索アプリに、同じ4つの質問をしてみました。
- exuberant の綴りは？
- 昨夜のトレイルブレイザーズのバスケットボールの試合に勝ったのは誰ですか?
- バニラアイスクリームはどうやって作るのですか？
- キリマンジャロ山の高さはどれくらいですか？
それで、どうなったでしょうか？ぜひご自身で確かめてみてください。
各質問について、発声開始時にタイマーをスタートし、画面に有効な結果が表示されたらすぐに停止しました。この方法では、Googleの起動とSiriの起動にかかる時間を比較することはできませんが、各言語解析エンジンの実際の速度を公平に比較できると思います。
この動画では、GoogleとSiriの重要な違いがいくつか示されています。例えば、Siriのように音声をサーバーに送信し、音声をテキストに変換してから、テキストと検索結果をデバイスに送り返すのではなく、Googleは音声からテキストへの変換をアプリ内で直接行っているようです。単語は話したのとほぼ同時に画面に表示されます。自分が話している内容をほぼリアルタイムで確認できるので、単語が正しく認識されているかどうかが簡単に確認できます。また、Googleは「Trailblazers」や「Kilimanjaro」といった単語を発声と同時に大文字で入力します。これは些細なことですが、アシスタントをよりパーソナルなものにしてくれる素敵な工夫です。
Googleは検索結果の多くを読み上げてくれます。例えば、「exuberant」の綴りやキリマンジャロ山の標高などです。一方、Siriは画面にテキストを表示するだけのことが多く、たとえ音声で読み上げてくれたとしても、必ずしも役立つとは限りません（「OK、ロブ、どうぞ。」）。Siriのテキスト表示はなかなか良いものもありますが（例えばトレイルブレイザーズのボックススコアなど）、私は結果を見るよりも聞く方が好きです。
最後に、そして重要なのは、GoogleはSiriよりもはるかに速く、時には劇的に速いということです。Googleは私の4つの質問に合計約15秒で答えてくれましたが、Siriは約26秒かかりました。Siriを待つのにかなりの時間がかかりました。
Siriを困惑させる
Siriに答えられない質問をした時、時間の差が最も顕著でした。バニラアイスクリームについて質問したところ、SiriはGoogleの2倍の時間がかかりました。厳密に言えば、Siriはもっと時間がかかっていたはずです。なぜなら、Webで検索したいと伝え、結果が表示されるまで待たなければならなかったからです。Siriに質問をして答えがわからないなら、自分で調べればいいのに、と思うのは当然です。なぜ同じ情報を2回も聞かなければならないのでしょうか？
Siriは、キリマンジャロ山の標高など、別のサービスを使う必要がある質問をすると、Googleよりもはるかに遅くなります。Siriの検索結果はWolfram Alphaから取得されるため、結果を見るには2段階のプロセスを経る必要があります。また、Siriは（Googleのように）山の高さを単純に伝えるのではなく、「これがあなたの質問への答えかもしれません」と非常に役立つアドバイスをしてくれます。Googleは事実に基づいた検索を得意としています。それは、Googleが検索エンジンであり、事実に基づいた検索を目的に設計されているからです。
もちろん、SiriにはGoogleにはない大きな利点が一つあります。それは、長押しするだけで起動できるということです。これだけでも、多くの人がSiriを使い続けるでしょう。Googleを使うには、まず意識的にGoogleアプリに切り替える必要があるので、SiriをDockに追加しました。（SiriでGoogleを起動しようとしたのですが、残念ながらGoogle Earthもインストールしていました。Siriに「Googleを起動」と話しかけると、明らかに「Google Earthを起動」とは言っていないのに、Siriはいつもどちらを起動したいか聞いてきます。あーあ。）
Googleの検索結果の速さ、正確さ、そして便利さのおかげで、私はSiriをほぼ使わなくなりました。確かに使い始めるには少し手間がかかりますが、私にとってはその労力に見合う価値があります。GoogleはiOSエコシステムの重要な機能を取り上げ、それを時代遅れに見せかけました。主要な競合他社が、あなたの内蔵ソリューションよりも優れ、高速で、直感的に動作する機能をリリースしているのであれば、Appleも内蔵ソリューションの改善に努めてほしいものです。Appleさん、どうですか？ベータ版ではないSiri（そう、厳密にはまだプレリリース版ですが）をリリースして、Googleの音声検索ツールに匹敵する競争力を持たせてもらえませんか？
