Googleは月曜日、写真編集ウェブサイトPicnikの買収を発表しました。Googleがウェブアプリのプロモーションに注力していること、そして近日中にリリース予定のGoogle Chrome OSを考慮すると、この動きは驚くべきものではありません。Picnikは、Googleの写真保存・共有サイトPicasaの強力な補完機能となるでしょう。Picnikは既にPicasa、Flickr、Facebookなど、オンラインで画像を閲覧できるあらゆるサービスと連携しており、既にPicasaと連携しています。
驚くべきは、Yahoo が最初にこのサービスを獲得しなかったことだ。特に、Picnik の写真編集ツールを Yahoo メール内で使用できることを考えると、これは現時点で Gmail にはない機能である。
GoogleによるPicnikの買収について、私たちが知っていることは以上です。しかし、Picnikの将来、そしてGoogleの膨大なWebベースサービス群の中でPicnikがどのように位置づけられるのかについては、まだ多くの疑問が残っています。私が疑問に思っている点をいくつか挙げてみましょう。
Picasaはどうですか?
Picasaは単なる写真の保存・共有サイトではありません。基本的な写真編集が可能な無料デスクトップアプリケーションも提供しています。Picasaには、トリミング、赤目補正、写真の色彩効果、写真のレタッチなど、Picnikの機能と非常によく似た機能がいくつかあります。さらに、Picasaのデスクトップアプリケーションでは、写真を印刷してメールで送信したり、Kodak、Snapfish、Walgreensなどのプロバイダーからパーソナライズされたフォトカード、フォトブック、プリントを購入したり、Bloggerに写真を送信したり、ハードドライブから写真をアップロードしたり、サウンドトラック付きのスライドショームービーを作成したりすることもできます。では、今後どうなるのでしょうか？PicnikはPicasaとしてブランド名を変更し、無料のデスクトップアプリケーションは引き続き提供されるのでしょうか？Picasaのデスクトップ機能はPicnik Webアプリに統合されるのでしょうか？あるいはその逆でしょうか？現時点ではすべてが不明ですが、近いうちに明らかになることを期待しています。
Picnik のプレミアム機能はどうなりますか?
Picnikのサイトを見渡すと、至る所で月額わずか2.08ドルでプレミアム機能へのアップグレードを促す広告が目に入ります。これらの機能には、より多くの画像エフェクト、レイヤー、高度な編集ツール、そしてFlickr、Facebook、Picasaといった複数の写真共有サービスへの同時接続機能などが含まれます。Googleは大衆に力を与える無料ツールの提供に重点を置いていますが、今後Googleは有料の壁を撤廃し、Picnikのプレミアムサービスを誰でも無料で利用できるようにしてくれるのでしょうか？
登録しなければなりませんか?
Picnikアカウントを作成することはできますが、プレミアム機能以外の機能を使用するためにサイトに登録する必要はありません。Googleはこれをそのまま維持するのでしょうか、それともサービスを利用するにはGoogleアカウントまたは既存のPicnikアカウントを使用する必要があるのでしょうか？
どのような新機能や統合が予定されていますか?
Googleはブログ投稿で、Flickr、Facebook、Yahoo!メールといったGoogle以外のサービスとのPicnikの連携を「今後もサポートしていきたい」と述べました。しかし同時に、連携と新機能の開発にも尽力していくとしています。これは一体何を意味するのでしょうか？Googleは結局、他のサービスをサポートできないのでしょうか（たとえ「サポートしたい」と思っていても）。GoogleがPicnikにどのような新機能を追加するのかも興味深いところです。YouTube動画編集機能などでしょうか？
Picnik はモバイル対応になりますか?
AndroidにはPicSayやPhotoShop.com Mobileなどの写真編集アプリが既に存在しますが、Picnikをそこに加えてみてはいかがでしょうか？もしPicnikアプリがFlickr、Picasa、Facebookといった写真サービスと緊密に連携していれば（PicSayやPhotoShop.comにはそれが欠けている）、Picnikモバイルはより有利になるでしょう。もしPicnikモバイルアプリが開発中だとしたら、iPhone、Blackberry、Windows Phone 7シリーズといった競合モバイルプラットフォームにも提供されるのでしょうか？それとも、PicnikモバイルはAndroidプラットフォームのみに留まるのでしょうか？
Picnik のプレミアムポップアップは Google に影響を与えるでしょうか?
Googleは、Gmail、Googleドキュメント、Picasaのアカウント間で共有できるプレミアムストレージサービスを提供しています。各サービスには既にかなりの容量の無料ストレージ容量が用意されていますが、年間5ドルで20GB、年間約4100ドルで最大16TBのストレージを追加できます。今のところ、これらの特典は目に見えにくく、ユーザーの邪魔になることもありませんが、GoogleはPicnikのように、新しいウィンドウ、Gmailのメッセージ、またはドキュメントを開くたびにストレージ容量のポップアップを表示する方法を採用するでしょうか？可能性は低いように思われますが、もしPicnikでこの方法がうまくいけば、Googleもこの戦略を採用するかもしれません。
