先週、Appleからは明るいニュースはあまりありませんでした。iPhone 5,100万台、iPad 1,020万台、Mac 400万台を売り上げ、売上高は506億ドルに達したにもかかわらず、Appleの株価と信頼感は第3世代iPodの時代以来の水準にまで落ち込みました。
問題は、これらの数字がいかに天文学的であろうとも、Appleが昨年同時期に販売した台数よりも少ないことだ。特に昨年iPhone 6が大ヒットを記録した後では、これは当然のことだった。しかし、皆が不安に思っているのは、売上の落ち込みそのものよりも、これが不穏なトレンドの始まりに過ぎないのではないかという懸念だ。
もちろん、Appleは依然としてスマートフォンの利益の大部分を占めていますが、過去9年間の驚異的な成長はいずれ鈍化していくでしょう。iPadは依然として最高のタブレットではありますが、Macのようにアップグレードサイクルが長くなっているため、売上は横ばいになるまで下降傾向を続ける可能性が高いでしょう。
Appleの成長は、いつもの主要製品ではなく、円グラフの最も小さな部分から生まれる可能性が高い。「その他の製品」セクションは、一見重要でない、人気のない製品の寄せ集めのように見えるかもしれないが、AppleはそこにWatchの売上を隠しており、結果として、今四半期に実際に成長を遂げた2つの分野（サービスと並んで）のうちの1つとなった。そして、これが今後の好調な業績の鍵となるかもしれない。
ゆっくりと着実に
Apple製品は数々の賞賛を受けているものの、発売直後から爆発的な人気を得ることは稀です。比較的少数ながら熱狂的なファンが発売日には常に行列を作っていますが、iPhone、特にiPodは人気が出るまでにかなりの時間がかかりました。実際、近年で瞬く間にヒットした製品はiPadのみで、これが長期的な成長見通しにマイナスの影響を与えているようです。
りんごしたがって、Apple初のウェアラブルモデルが既存の巨大製品の売上を支えると期待するのは、あまりにも突飛な考えだ。多くの推計では、Apple Watchの販売台数は第2四半期で約220万台とされているが、これはAppleの収益に大きな影響を与えるには程遠い。実際、第2四半期の「その他製品」部門全体の売上高は21億9000万ドルで、前年同期の16億9000万ドルから約30%増加している。しかし、Appleの売上高480億ドル全体と比較すると、依然として微々たる額に過ぎない。
しかし、Apple Watchのスタートは、2008年第2四半期に170万台を売り上げたiPhoneよりも早い可能性が高いことは注目に値します。Apple Watchを諦めるのはまだ早すぎるだけでなく、実際には史上最も売れたガジェットを凌駕しています。また、最近の値下げは売上不振を反映していると考えないでください。スティーブ・ジョブズがiPhoneも発売1周年を前に値下げしたことを思い出してください。
iPodの再来
しかし、初年度の売上がどうであろうと、Apple Watchが毎月1,700万台売れるようになると考えるのは現実的ではないだろう。ティム・クック氏は決算説明会でこの点を指摘し、各製品の販売実績を概説する中で、Apple Watchの売上は「期待通り」だったものの、「季節性はiPodの過去の季節性に似ている。iPodは通常、年間販売台数の40%以上を12月四半期に生み出していた」と述べた。iPodはホリデーシーズンの好調期でさえ「わずか」2,200万台しか売れなかった。ちなみに、Appleが合計200万台を販売するまでには2年以上かかった。
しかし、まずまずのスタートを切ったにもかかわらず、Apple Watchは批評家からは、かつて登場した小型の音楽プレーヤーと同様に、魅力が限定的で価値に疑問のある高価なニッチデバイスとみなされています。しかし、iPodは単に399ドルのデバイスを売ることだけを目的とした製品ではありませんでした。プラットフォームを確立することが目的であり、やがてあらゆる予算に合うiPodのラインナップが揃いました。そして、Apple Watchも同じような道を辿ることになると思います。
りんごより幅広い魅力
Apple は Apple Watch を階層に分け、高級感と価値を同時に生み出すという賢明な判断をしたが、最近 50 ドル値下げしたとはいえ、299 ドルという開始価格は、特に比較的新しい iPhone でなければ使用できないことを考えると、一般消費者に普及させるには依然として高すぎる。
Appleは最初のApple Watchモデル群において、機能よりもファッション性を重視して差別化を図りましたが、今後のApple Watchモデルの成長は、ShuffleやNanoで行ったように、機能を絞り込むことで実現すると考えています。iPodの小型化と大型化は、単に価格を手頃なものにしただけではありません。ハイエンド市場だけでなく、市場のあらゆるセグメントを攻略しようとしたのです。
ステンレススチール製のApple Watchを選んだ人はたくさんいるでしょうし、中には純金製のEditionに大金を投じた人も何人かいたかもしれません。しかし、売上の大部分はSportモデルによるものだと考えて間違いないでしょう。iPod（こちらも比較的早く299ドルに値下げされました）と同様に、低価格帯の製品展開にはまだまだ大きな余地があります。iPodはAppleにとってウェアラブル市場への最初の進出であり、第2世代Shuffleはクリップ式のMP3プレーヤーでした。つまり、Apple Watchプラットフォームにはまだまだ成長の余地があるということです。
規模縮小
売上を押し上げたのはiPodシリーズの拡充だけでなく、Windowsを採用するという意外な動きも要因の一つでした。どんなに言い方をしても、AndroidのユーザーはiOSをはるかに上回っており、Apple Watchを最大のライバルに開放すれば、そのリーチは飛躍的に拡大するでしょう。LTE搭載の噂は確かにSamsungやLGのファンを惹きつけるでしょうが、通知や道案内をプッシュするAndroidアプリは、Apple Watchの成長に向けた大きな一歩となるでしょう。
iPhoneに依存しないApple Watchは、売上と魅力の両方を確実に向上させるでしょう。しかし、市場を席巻するには、AppleはWatchの強みを別々のモデルに分割する必要があります。フィットネス機能は最も顕著で、バンドまたはクリップサイズのデバイスに小型化することで、FitbitやMioといった競合に対抗できるでしょう。運動量と脈拍を計測する小型ディスプレイを備えた99ドルまたは149ドルのバンドは、特にApple Musicライブラリをストリーミングできるものなら、あっという間に売れるでしょう。
iPhoneは依然としてAppleの最も成功し、最も収益性の高い製品ですが、永遠に成長し続けると考えるのは愚かです。iPhoneはすでにiPodよりも長くAppleの成長を支えてきましたが、そろそろ他のデバイスに取って代わってもらう時期かもしれません。そして、適切な対応を取れば、Apple Watchの時代が来るかもしれません。
