配線のスキルがない人にとって、自宅のコンピュータでネットワークを構築するのは容易ではありません。また、各コンピュータにモデムとインターネット接続を装備しようとすると、費用もかさみます。FarallonのHomeLine Starter Kitは、標準的な電話線を使って2台のコンピュータでネットワークを構築するハードウェアとソフトウェアのセットで、ある程度は両方の問題を解決します。
HomePNAケーブル規格をベースにしたHomeLineは、市場で唯一の電話回線ベースのネットワーク製品ではありませんが、Macをサポートするのは初めてです。パッケージには、MacとPCの両方に対応した2枚のPCIカードと、1台のコンピュータ（Mac）をインターネットゲートウェイとして設定できるソフトウェアが含まれています。両方のコンピュータにカードを取り付け、既存のRJ-11壁面ジャックを介して標準の4ペア電話ケーブルを電話回線に接続するだけで、ネットワークが構築されます。
シェアとシェアアライク
HomeLineを使用すると、MacとWindows 95および98マシンでファイル、プリンタ、そして単一のインターネット接続を共有できます。HomeLineは、電話ベース（モデムおよびISDN） と ネットワークベース（ケーブルモデムおよびLAN）のインターネット接続をサポートしています。ネットワーク上の任意のコンピュータからブラウザやその他のTCP/IPベースのアプリケーションを起動すると、ゲートウェイマシンは通常どおりISPに接続します。
HomeLineを使用すると、AppleTalkを使ってPCとMacの間でリソースを共有できます（ただし、PCにMiramar SystemsのPC MacLANがバンドル版としてインストールされている必要があります）。また、NetopiaのTimbuktu Proをお持ちであれば、ネットワーク上の任意のマシンからファイルやメッセージを交換したり、リモートコンピュータを操作したりすることも可能です。さらに、現在ダイヤルアップでインターネットに接続し、同じネットワーク経由でローカルPCに接続している場合、両方のマシンにHomeLineをインストールすれば、Windowsマシンからファイルを取得したりWebを閲覧したりするために、TCP/IP設定を切り替えたり、2つ目のEthernet接続を追加したりする必要がなくなります。
面倒なTCP/IP
Mac OS 8.6 を搭載した Power Computing Power Macintosh と Windows 95 を搭載した Dell OptiPlex GXa に HomeLine カードをインストールし、付属のマニュアルに記載されているインストールと設定の手順に従いました。自動セットアップアプリケーションは、ゲートウェイ Mac に新しいインターネット接続を設定するか、既存の TCP/IP およびリモートアクセス設定を使用してカスタム設定を作成します。同様のアプリケーションを使用して、PC クライアントに HomeLine ドライバをインストールします。
どちらのマシンもセットアップは簡単でしたが、当初はPCクライアントからインターネットに接続できず、ゲートウェイのMacから手動でISPに接続した後（ブラウザを起動するのではなく）、PCからWebを閲覧するのは断続的にしかできませんでした。さらに悪いことに、Farallonのテクニカルサポートもあまり役に立ちませんでした。最初に対応した技術者はHomeLineのネットワークの詳細についてほとんど知識がなく、2人目の技術者（ユーザーマニュアルを読んでいるようでした）は最終的にISPに問題があると結論付けました。別のISP経由で接続しようとしても、状況は変わりませんでした。
私たちはついに、多くのホームユーザーが取るような型通りのアプローチを捨て、Windowsのネットワークの奥深くに踏み込みました。HomeLineがPCに割り当てた固定IPアドレスを変更した後、MacのゲートウェイアドレスとISPのDNSアドレスをWindows 95のネットワークコントロールパネルに入力しました。努力の甲斐あって安定したインターネット接続が実現しましたが、一般的なHomeLineユーザーには、こうした本質的で直感に反する設定変更を行う能力が不足しているでしょう。こうした変更は、マニュアルにもテクニカルサポートにも全く触れられていません。
スピーディーな共有
HomeLineを使用するようなHomePNAベースのネットワークは、最大速度1Mbpsで動作します。これは、イーサネットの最大速度10Mbpsよりは大幅に遅いですが、LocalTalkの4倍の速度です。HomeLineの速度は、Webサーフィン、ファイル共有、ストリーミングオーディオおよびビデオの再生には十分であることが確認されました。ただし、2台のHomeLineマシンを同時にインターネットに接続し、FTP経由のファイル転送、オーディオプログラムの再生、グラフィックを多用するWebページのダウンロードなどを行っている場合、接続が時々切断されることがありました。
LocalTalkネットワークの印刷速度やファイル転送速度の遅さにうんざりしていた方なら、HomeLineのローカル共有は驚くほど高速だと感じるでしょう。イーサネットユーザーでも、Timbuktu経由でカラー画面を共有したり、長い文書を印刷したりするのに十分な速度です。
Macworldの購入アドバイス
139ドルのHomeLineスターターキットは、ネットワーク構築用としては最も安価な製品ではありませんが、（一度使い始めれば）最も便利な製品かもしれません。ローカルリソースとインターネットリソースの両方を共有したい家族やSOHOユーザーは、HomeLineの柔軟性と比較的高速な接続を高く評価するでしょう。既にモデムが接続されているマシンの場合は、ローカルファイル共有や印刷にはイーサネットの方が適しているかもしれません。また、ネットワーク初心者の方は、Farallon社の自動設定ソフトウェアとドキュメントの改訂を待つことをお勧めします。また、ネットワークにiMacやPowerBookが含まれている場合は、今後の展開にご期待ください。Farallon社によると、これらのシステムをサポートするHomeLine製品は今年後半に発売される予定です。
評価:
メリット： クロスプラットフォーム環境でインターネット接続を共有する最も簡単な方法を提供します。単一ネットワーク上でローカルおよびダイヤルアップTCP/IPアクセスを提供します。 デメリット： 自動インストール手順による設定が不可能。すべての機能を必要としない場合は高価。iMacには対応していません。 会社： Farallon Communications（510/346-8000、https://www.farallon.com）。 予想実売価格： 139ドル。
1999年10月 号 38ページ
