Appleは新しいファイルシステムの開発に丸1年を費やしましたが、クレイグ・フェデリギ氏によると、「新しい絵文字をいくつか追加するたびに、画面サイズは大きくなっていました」とのことです。そのため、iOS 10では絵文字のサイズは3倍になりました。さらに、Appleはメッセージアプリにいくつかの視覚的なトリックを追加し、iMessageをサードパーティ製アプリのためのプラットフォームへと変貌させました。
言うまでもなく、新しいメッセージアプリにはたくさんの機能があります。さあ、早速始めましょう。これらの機能はiOS 10パブリックベータ版で利用可能になりましたが、今秋のiOS正式リリースまでにさらに改良される予定です。パブリックベータ版のインストール方法については、こちらをご覧ください。
さらに、これらのメッセージのほとんどを目を見張るような美しさで見るには、受信者もiOS 10をインストールしている必要があります。そうでない場合、メッセージは通常のテキストで表示され、本来どのようなビジュアルになるはずだったかの説明（例えば「花火と一緒に送信」など）が添えられます。これでは、メッセージの魅力は半減してしまいます。また、Androidユーザーはこれらの視覚効果を全く体験できません。
絵文字国家
AppleがWWDCでiOS 10の絵文字が3倍の大きさになると発表すると、会場は歓声に包まれました。しかし、特大サイズの絵文字を受け取るには、絵文字のみを含むメッセージを送信する必要があります。テキストを追加すると、通常サイズの絵文字が表示されます。
さらに、メッセージアプリには、キーワードを対応する絵文字に変換する新しい絵文字置換ツールが搭載されました。例えば、「私はサルが大好きです」というテキストは「私は？？」に変換されます。メッセージを作成して絵文字ボタンをタップするだけで、ハイライト表示されたキーワードをタップして対応する絵文字を選択できます。
バブルとフルスクリーン効果
絵文字メッセージを送るだけでは友達の注目を集められない場合は、新しいバブルエフェクトとフルスクリーンビジュアルを活用できます。メッセージを入力後、入力フィールドの右側にある青い上矢印を押します。すると「エフェクト付きで送信」ページが開き、上にスライドしてテキストの表示方法を選択できます。「優しく」はささやくように、「大きく」は叫んでいるように、「ガタンと」は画面に叩きつけるように表示されます。ここで「見えないインク」を選択すると、受信者が粒子をスワイプすることで表示される隠しメッセージや写真を送信できます。
バブルエフェクトからスクリーンエフェクトに切り替えて、メッセージをフルスクリーンアニメーションで送信できます。スワイプで、風船、紙吹雪、レーザー、花火、流れ星などのエフェクトを選択できます。これらのエフェクトは、受信者がメッセージを開いたときに数秒間表示されます。レーザー、花火、流れ星にはサウンドも付いています。爆発音がなければ、花火ショーを真剣に受け止める人はいないでしょうから。エフェクトを選択したら、青い上矢印をもう一度押すと送信、×印を押すとキャンセルできます。
デジタルタッチ
Apple Watchで始まった機能がiOS 10にも搭載されました。入力フィールドの右側にある、ハートと2本指のアイコンをタップすると、デジタルタッチが使えます。黒いキャンバス、写真、動画に落書きしたり、アニメーションを挿入したりできます。キャンバスの右側にある7色から色を選び、1本指でスケッチ、2本指でホールドすると鼓動するハート、軽くタップすると粒子でできた消失円、2本指でタップすると唇、2本指でドラッグすると割れたハート、そして押し下げると光るバーストを作成できます。左側のカメラアイコンをタップすれば、これらのアニメーションをセルフィーに追加することもできます。
ただし、黒いキャンバスから指を離すとすぐにアニメーションが受信者に送信されるので、ペンを紙に、あるいはこの場合は指を画面に当てる前に、作成したいものを明確にイメージしておきましょう。これらのアニメーションカードは、最新のwatchOS 3を実行しているApple Watchにも表示されます。iOS 9では静止画の添付ファイルとして表示されます。
手書き
新しいメッセージアプリでは、指を使って自分を表現できるのはDigital Touchだけではありません。iPhoneを横向きにしてランドスケープモードにすると、手書き入力が可能になります。「お誕生日おめでとう」「あなたのことを考えています」など、7種類の手書きメッセージから選択できます。または、フォントはそのままにして、上部の「クリア」をタップして独自のメッセージを作成することもできます。
受信者もiOS 10をインストールしている場合、これらのメッセージはまるでリアルタイムで手書きされたかのように、一筆一筆表示されます。インクには乾燥効果も備わっており、まるで紙にペンで書いたかのようなリアルな書き心地を再現します。受信者がiOS 9を使用している場合、これらの手書きメッセージは静止画の添付ファイルとして表示されます。
App Storeとサードパーティの統合
iOS 10がメッセージにもたらす最も大きな変化は、サードパーティ製アプリとの連携によってiMessageがプラットフォームへと変貌を遂げたことでしょう。iMessageアプリドロワーには、左側の入力フィールドのすぐ横にあるアイコンをタップしてアクセスします。起動するiMessageアプリには、「最近使ったアプリ」、「ミュージック」、「画像」などがあります。iOSアプリと同様に、これらのアプリは長押しすることで揺れたり、並べ替えたり、削除したりできます。
「最近」では、Digital Touchで作成したものでも手書きのメッセージでも、最近送信したメッセージが表示されます。「ミュージック」では、Apple Musicで最近再生した曲を共有でき、インライン再生されます（詳細は次のセクションで説明します）。「画像」では、ウェブ上の写真、動画、GIFを検索できます。画像検索結果はBingを利用しており、GoogleのGboard iOSキーボードのGIF検索とほぼ同等のようです。
AppleはWWDCでiMessageアプリを発表した際、DoorDashとの連携によるグループフードオーダーや、Disneyとの連携によるドナルドダックのステッカー送信などを披露しました。しかし、パブリックベータ版では、ローンチ時の連携機能は期待外れでした。ストアをタップすると、スマイリー、クラシックMac、ハート、ハンズの4つの連携機能が追加で表示されますが、これらはすべてステッカーを増やすためのアプリです。Venmoアプリ、Dropboxアプリ、そしてボットはまだありません。しかし、これがiMessageプラットフォームの約束なのです。
インストールしたiOSアプリからiMessage連携機能を自動的に追加するオプションがあります。これは、今後さらに多くのサードパーティサービスがメッセージング拡張機能を開発するようになる際に役立つでしょう。また、iMessageアプリがiOS向けのサードパーティ製キーボード、特にGIFやKimojiのような特別な絵文字の送信のみの機能を持つキーボードに取って代わる可能性も考えられます。
メディアとビジュアルリンク
最後に、iOS 10のメッセージでは、カメラロールの写真でも、アプリ内でその場で撮影した動画でも、メディアの添付方法が刷新されました。カメラアイコンをタップすると、キーボードがファインダー付きのメディアハブに変わり、その場で写真や動画を撮影できます。左にスワイプするとカメラロールの閲覧を続け、右にスワイプするとカメラアプリまたはフォトライブラリを起動できます。
また、Web上の記事のURLを送信すると、メッセージアプリは自動的にリンクから取得した見出しと画像を含むプレビューを表示します。同様に、YouTubeやVimeoへのリンクを送信して、受信者に動画をインラインで視聴してもらうこともできます。また、メッセージアプリを離れずにApple Musicの曲を再生することも可能です。実は、Apple Musicの曲を共有するためのiMessageアプリがあります（上記のセクションを参照）。実際、私たちが送信したURLはすべてビジュアルリンクとして表示され、Spotifyの曲も例外ではありませんでした。ただし、当然ながら、Spotifyの曲はインラインで再生できません。
